Nuevo Entrenador en Jefe de los Vancouver Canucks
Los Vancouver Canucks no tuvieron que ir lejos para encontrar un nuevo entrenador en jefe. Manny Malhotra, quien ha pasado las últimas dos temporadas como entrenador del afiliado de la AHL de los Canucks, fue promovido para liderar al equipo de la NHL el lunes. Malhotra, cuyo padre es de India, se convierte en el primer entrenador en jefe de ascendencia del sur de Asia en la historia de la liga.
Trayectoria de Manny Malhotra
La promoción de Malhotra, quien también jugó tres temporadas para los Canucks, es el último movimiento de personal en una organización que ha decidido buscar ayuda internamente durante uno de los períodos más desafiantes en la historia del club. Malhotra, de 46 años, obtuvo su primer trabajo como entrenador en 2016 con los Canucks, desempeñándose como entrenador de desarrollo durante una temporada antes de ser promovido a entrenador asistente durante tres temporadas. Luego dejó los Canucks para ser asistente de los Toronto Maple Leafs durante tres temporadas y regresó en 2024 para hacerse cargo de los Abbotsford Canucks.
Malhotra guió a Abbotsford a apariciones consecutivas en los playoffs y capturó el campeonato de la liga, la Calder Cup, en 2025. Fue la primera vez que los Canucks tuvieron un afiliado de la AHL que ganó la Calder Cup.
Cambios en la Organización
La contratación de Malhotra se produce más de dos semanas después de que los Canucks promovieran a Ryan Johnson como gerente general. Johnson, quien había estado con los Canucks desde la temporada 2013-14, había servido como asistente del GM del equipo durante las últimas dos temporadas.
«Manny y yo hemos estado en la batalla juntos antes, así que sé de primera mano qué buen maestro, líder y persona de calidad es»
, dijo Johnson en un comunicado.
«La conexión, la consistencia y establecer la base adecuada serán clave para nuestro grupo en el futuro. Manny es un gran entrenador que tiene el conjunto de habilidades y la mentalidad correctas para ayudar a los jugadores a desarrollarse y mejorar cada día.»
Además de promover a Johnson, los Canucks también nombraron a Daniel y Henrik Sedin como copresidentes de operaciones de hockey. Los gemelos idénticos, que pasaron toda su carrera jugando con los Canucks, reemplazaron a Jim Rutherford, quien permanece con la franquicia como asesor y gobernador alterno.
Desafíos para la Franquicia
Ese cuarteto ahora tiene la tarea de revertir una franquicia que pasó de estar a un juego de la final de la Conferencia Oeste a terminar en último lugar en un lapso de 18 meses. La agitación comenzó durante la temporada 2024-25, una campaña descarrilada por lesiones e inconsistencia. También hubo problemas internos entre J.T. Miller y Elias Pettersson que se hicieron públicos, lo que llevó a que Miller fuera cambiado en enero de 2025 a los New York Rangers. Pettersson, mientras tanto, permanece con los Canucks después de haber acordado un contrato de ocho años por valor de $92.8 millones en marzo de 2024.
Vancouver se vio obligado a encontrar un nuevo entrenador en jefe cuando Rick Tocchet, que los había llevado a una victoria en la final de conferencia el año anterior, dejó para convertirse en el entrenador en jefe de los Philadelphia Flyers. Tocchet llevaría a los Flyers a la segunda ronda de los playoffs en su primera temporada. Fue reemplazado por el asistente Adam Foote antes de una campaña que se convertiría en una de las peores en la historia del equipo. Sus luchas se vieron agravadas por el hecho de que más jugadores podrían estar saliendo.
Es un proceso que comenzó en diciembre cuando cambiaron al ganador del Trofeo Norris y capitán Quinn Hughes a los Minnesota Wild a cambio de Zeev Buium, Liam Ohgren, Marco Rossi y una selección de primera ronda de 2026. Fue solo el comienzo, ya que los Canucks eventualmente se deshicieron de David Kampf, Tyler Myers, Lukas Reichel y Kiefer Sherwood antes de la fecha límite de cambios de la NHL. Vancouver terminó con el peor récord en la NHL y despidió a Foote días después de que Johnson fue promovido.
Futuro de los Canucks
El último lugar significó que los Canucks tenían las mejores probabilidades de ganar la lotería del draft, pero terminaron cayendo al puesto No. 3. Reconstruir a través del draft es una forma en que los Canucks buscarán agregar más alrededor de un núcleo que incluye a Brock Boeser, Jake DeBrusk, Thatcher Demko, Filip Hronek, Kevin Lankinen, Marcus Pettersson y Pettersson. PuckPedia proyecta que los Canucks tendrán $21.9 millones en espacio salarial para abordar una plantilla que permitió la mayor cantidad de goles por juego mientras también tenía el peor porcentaje de penalización la temporada pasada. Aunque estuvieron por encima del promedio de la liga en tasas de éxito en el power-play, estaban empatados por la segunda menor cantidad de goles por juego en la NHL.
