Resumen del Partido
Los Montreal Canadiens volvieron a la acción en el Bell Centre el martes por la noche, recibiendo a los Toronto Maple Leafs por última vez esta temporada. Jakub Dobes fue el titular tras su destacada actuación contra los Los Angeles Kings, y el tema de conversación en la previa del partido era si debería jugar en ambos encuentros de este importante back-to-back. Mientras tanto, los Leafs llegaban con una racha de siete derrotas, y su capitán no había anotado en 11 partidos. Para un jugador como Auston Matthews, eso es preocupante.
Desarrollo del Partido
Si bien hemos visto a los Canadiens ser dominados en el primer período en ocasiones esta temporada, lo que vimos de los Leafs el martes por la noche fue aún peor. Toronto parecía simplemente cumplir con el trámite; no tenían energía ni emoción alguna, luciendo tan activos como un trozo de carne en descomposición en una carretera. Al final del primer período, los tiros eran 18-5 a favor de Montreal, y el marcador era 2-0.
«Casi parecía que Toronto quería que Dobes estuviera fresco y listo para el partido del martes en Ottawa.»
Eso fue hasta que Brendan Gallagher golpeó a Easton Cowan mientras el joven no tenía el puck. El veterano defensa Jake McCabe se molestó y vino inmediatamente a confrontar a Gallagher. El capitán alternativo no tenía intención de pelear, ni debería, dada la cantidad de lesiones que ha tenido, pero McCabe no lo dejó pasar, así que se quitó los guantes.
El Segundo Período
Toronto salió mucho más fuerte en el segundo período, con dos jugadas de poder, lo que les ayudó a ganar algo de impulso. Lograron reducir la ventaja a la mitad a través de William Nylander, después de dos pases cruzados, Dobes no tuvo oportunidad.
La Confianza de Dobes
Mientras tanto, Dobes lucía tan confiado como podía estar en la portería, deteniendo 10 de los 11 tiros que enfrentó en el segundo período. Hizo varias paradas con el guante, añadiendo un poco de estilo, algo parecido a lo que hacía Patrick Roy en los buenos viejos tiempos. No lo estoy comparando con Roy, solo digo que su actitud en la portería y su comportamiento me recuerdan a él.
El portero checo solo permitió un gol en 18 tiros, terminando su noche con un porcentaje de salvamento de .944. Dado que no estuvo particularmente ocupado, será interesante ver si Martin St-Louis le dará la oportunidad para el partido del miércoles o si se mantendrá en su política de alternar en los back-to-backs.
Rendimiento de los Jugadores
Los Chicos Están Bien
La línea de Alex Newhook, Oliver Kapanen e Ivan Demidov no había sido impresionante en sus primeros dos partidos juntos, pero esta noche, fueron mucho mejores. Kapanen, quien anotó el primer gol, tuvo siete intentos a la portería, y parecía estar en todas partes. En cuanto a Demidov, solo tuvo un tiro a la portería, pero su combatividad a lo largo de las tablas fue clave en el primer gol de los Canadiens.
«Ese fue su 20º gol de la temporada, lo que significa que recibirá un bono de $250,000.»
¿Caufield en el Banco?
Cole Caufield comenzó el partido en la primera línea, como siempre lo hace, pero luego, en el segundo período, tuvo su último turno a las 14:23 y fue enviado al banco hasta que los Canadiens tuvieron una jugada de poder en el tercero. Hubo mucha especulación sobre por qué no estaba jugando, ya que nadie había visto una lesión.
Después del partido, Martin St-Louis confirmó que el delantero no se sentía bien; estaba un poco enfermo, pero cree que estará disponible para el partido del miércoles contra los Ottawa Senators.
Conclusión
Al final, dado cómo lucieron los Leafs durante gran parte del partido esta noche, este juego debería haber sido más fácil para los Canadiens. Sin embargo, si adoptamos un enfoque optimista, los Habs lograron ganar un partido de hockey reñido y proteger una ventaja, incluso en cinco contra seis, un logro raro.
«El entrenador resumió diciendo que sus jugadores tomaron lo que los Leafs les dieron.»
Montreal mantuvo su nivel de esfuerzo alto hasta el final. Mike Matheson hizo una muy buena jugada, lanzándose para despejar el puck y enviarlo a Jake Evans, quien superó a Easton Cowan para anotar el tercer gol y poner el último clavo en el ataúd de los Leafs.
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