Celebración del Anillo de la Stanley Cup
FORT LAUDERDALE, Fla. — Seth Jones había esperado la mayor parte de su vida para obtener un anillo de la Stanley Cup. Y luego, tuvo que esperar aún más antes de poder verlo. Los Florida Panthers entregaron los anillos de su segundo título consecutivo el lunes, y Jones fue la primera persona en la larga lista de jugadores, entrenadores y personal que recibió las preciadas piezas de joyería durante la ceremonia.
Sin embargo, los Panthers tienen una regla: nadie abre la caja hasta que todos puedan hacerlo juntos. Así que Jones, quien se unió al equipo a mitad de la temporada pasada, tuvo que esperar… y esperar… y esperar… antes de que él y los demás pudieran ver la nueva y brillante joya.
«Increíble», dijo Jones. «Es una pieza de colección para el resto de mi vida.»
Detalles del Anillo
Entre los aspectos destacados del anillo se encuentra un juego con los discursos que Matthew Tkachuk y Sam Bennett dieron en el desfile de la Stanley Cup, donde expresaron con alegría que no se disculpan con nadie por ser los Panthers. Esa frase está grabada en el interior del anillo, que cuenta con más de 250 diamantes y rubíes, y está hecho de oro blanco y amarillo. Un anillo digno de campeones consecutivos.
En los lados de los anillos de los jugadores se encuentran su nombre y número de un lado, junto con el logo del equipo y la frase «campeones consecutivos» del otro. Los Panthers realizaron la ceremonia en privado, con los jugadores vestidos con trajes oscuros y corbatas rojas. La celebración para los aficionados llegará el martes, cuando el equipo levante la bandera antes de su partido inaugural en casa contra los Chicago Blackhawks.
Reflexiones de los Propietarios
El grupo de propietarios — Vincent y Teresa Viola y sus familias — se presentaron los anillos entre sí, y luego finalmente llegó el momento de abrir las cajas.
«Nunca creí que poseer un equipo deportivo pudiera ser tan estimulante y conmovedor, que te importaran los jugadores cuando se lastiman», dijo Teresa Viola, esposa del propietario del equipo, Vincent Viola. «Quieres correr allí como una madre y simplemente decir: ‘Dios mío, ¿estás bien?’ Este equipo me ha mostrado el espíritu de unidad, familia, todo lo que esperaba que fuera.»
Troféos y Reconocimientos
Todos los trofeos de la temporada pasada estaban sobre una mesa cerca del escenario. Estaban los dos ganados por el capitán Aleksander Barkov: el Trofeo Selke como el mejor delantero defensivo de la NHL y el Trofeo King Clancy en reconocimiento a su liderazgo y trabajo humanitario dentro y fuera del hielo. También estaba el Trofeo Conn Smythe, que Bennett recibió como MVP de los playoffs, y el Trofeo Príncipe de Gales, que los Panthers han ganado en cada una de las últimas tres temporadas como campeones de la Conferencia Este. Y, por supuesto, estaba la Stanley Cup.
Los Panthers la han llevado a todas partes durante la mayor parte de los últimos 3½ meses — hospitales, estaciones de bomberos, viajes de pesca, incluso comieron albóndigas de ella — y ahora comienzan la búsqueda para intentar ganarla de nuevo.
Mirando Hacia el Futuro
Los anillos han sido entregados. La bandera se levantará el martes. Habrá recordatorios en el camino, como llevar un anillo al Salón de la Fama del Hockey, las rematches de la Stanley Cup Final con Edmonton y los enfrentamientos de playoffs. Pero los Panthers saben que es hora de pasar la página hacia lo que les espera.
«Lidiar con eso y no vivir en el pasado es muy importante», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. «Pero también queremos asegurarnos de que no estamos imponiendo eso. Está bien disfrutar esta noche. Y está bien cuando tenemos que hacer otras cosas que nos traen de vuelta. Simplemente no estamos teniendo una reunión todos los días que venimos a la pista.»
