Experiencia de Aprendizaje en la NHL
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — Fue en su tercer juego en la NHL, un momento que Theo Lindstein describió como una «experiencia de aprendizaje». «Ese fue, tal vez, un momento de bienvenida a la NHL», dijo el jugador seleccionado en la primera ronda por los St. Louis Blues en el Draft de la NHL 2023, sonriendo.
En efecto, lo fue, y no será la última vez que Lindstein, o muchos otros defensores, sean enseñados por, posiblemente, el mejor jugador del planeta, Connor McDavid. Y no será la última vez que lo veamos en el hielo, lo cual es algo positivo, porque significa que el joven de 21 años se está consolidando como un pilar en la NHL.
«Es un gran asunto cuando ves a Connor McDavid venir con velocidad», dijo Lindstein. «… Fue genial jugar contra el mejor jugador del mundo.»
Resiliencia y Progreso
Lo que ha definido el juego del nativo de Galve, Suecia, es que, incluso después de ese momento humillante que le dio a los Edmonton Oilers una ventaja de 2-0 en el tercer período, volvió al hielo para su siguiente turno y se unió a una jugada que ayudó a llevar a un gol de Pius Suter no más de 2.5 minutos después. No se dejó abrumar por el momento. Volvió a concentrarse y siguió trabajando.
Hay altibajos al jugar en esa posición, y habrá momentos sorprendentes y momentos de aprendizaje. Pero cuando Lindstein, quien ganó su primer punto en la NHL en su debut —una asistencia— contra los New York Islanders el 10 de marzo, jugó su décimo juego el lunes contra los San Jose Sharks, anotó su primer gol en la NHL.
«¿Quién está más feliz por el primer gol de Theo Lindstein en la NHL? ¿Theo Lindstein o todos sus compañeros de equipo?»
Un Comienzo Prometedor
Y, francamente, los Blues no podrían haber planeado un mejor comienzo para su carrera en la NHL. Ha sido sorprendentemente fluido. Hay una calma, una tranquilidad en su juego hasta ahora, sin sentirse abrumado ni asombrado por el momento. Esto augura muy bien para el futuro, mucho más de lo que el defensor admitió que esperaba cuando llegó por primera vez.
«Solo esperaba venir aquí tal vez para aprender mucho de los chicos de aquí y ver el juego, tal vez jugar un par de partidos, pero me siento bien ahí afuera y solo voy a seguir jugando mi juego para ganar cada minuto de hielo y jugar cada juego», dijo Lindstein.
El Rol de Mentor
El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, no endulzó nada. No habría mimos con el jugador. Los Blues invirtieron mucho en este jugador, la selección 29 en el Draft de 2023, y en el momento de su llamado, su temporada estaba en un poco de caos hasta esta reciente racha que los volvió a meter en la conversación de playoffs, así que ¿por qué no echar un vistazo a otra pieza que se espera que sea una parte importante del futuro de la organización? Y el joven no ha decepcionado.
«Creo que su cerebro y sus pies están listos para la NHL», dijo Montgomery.
Lindstein y el veterano de 11 años Colton Parayko han sido pareja desde que Lindstein llegó. La transición ha sido suave, la combinación ha encajado como un guante. Es una especie de combinación del pasado cuando un joven Parayko fue emparejado con el astuto veterano Jay Bouwmeester, una pareja defensiva que fue una gran parte de la carrera de los Blues hacia la Copa Stanley en 2019.
«Solo trato de hacer eso tanto como sea posible», dijo Parayko. «Obviamente sé lo que es entrar en esta liga. Es una liga dura.»
Adaptación y Aprendizaje
Ha habido quienes han hecho comparaciones con Logan Mailloux, cómo tuvo que soportar luchas a principios de esta temporada antes de encontrar su juego últimamente. Tienes que recordar que Mailloux siguió el camino del hockey junior y la Liga Americana de Hockey; Lindstein tomó un camino diferente para llegar aquí y adaptarse tan rápido como lo ha hecho se puede atribuir al hecho de que pasó tres temporadas con Brynas IF de la Liga Sueca de Hockey, la mejor liga de allí, antes de hacer el movimiento a América del Norte para jugar en Springfield de la AHL esta temporada.
Su Corsi-for a través de 10 juegos es 161-100, un 61.24 por ciento, según naturalstattrick.com, y los tiros a favor y en contra son 69-38 con él en el hielo, y ha estado en el hielo para seis goles a favor, solo dos en contra. Los números no mienten.
«Tuve que venir aquí y jugar en la pista pequeña, por supuesto», dijo Lindstein.
Reflexiones Finales
Los Blues no iban a apresurarse y llevar a Lindstein a la NHL prematuramente. Eligieron su momento y hasta ahora, ha funcionado mejor de lo que imaginaron.
«Felicidades a Theo Lindstein por anotar tu primer gol en la NHL! Para celebrar, te conseguimos 12 toneladas de KitKats», publicaron los St. Louis Blues.
Cuando eres un joven de 21 años que tiene a un tipo con el pedigrí de Parayko llenándote de confianza, solo puede ayudar a que su juego crezca, porque así fue como Parayko fue enseñado.
«Siento que he estado jugando bien hasta ahora. Colton me ha estado ayudando mucho ahí afuera», dijo Lindstein.
Lo más importante es que todos los jugadores son mejores aquí, por supuesto, y todos son más inteligentes, más grandes, más fuertes.
«Hay muchos buenos jugadores en esta liga», dijo Lindstein. «Aprender de todos los jugadores que ves ahí afuera, es solo un sueño hecho realidad estar ahí afuera.»
