Desempeño de los Colorado Avalanche
Para un equipo que ha dominado gran parte de la temporada gracias a su velocidad, habilidad y presión ofensiva, los Colorado Avalanche presentan una estadística extrañamente persistente en su currículum: siguen permitiendo goles en desventaja numérica. Hasta ahora, han concedido 12 goles en desventaja numérica en 64 partidos, la mayor cantidad en la NHL, lo que resulta sorprendente para uno de los mejores equipos de la liga.
A simple vista, esto puede sonar alarmante, y en cierta medida lo es. Sin embargo, la historia sugiere que no es un defecto fatal. Colorado ha dominado grandes porciones de la temporada a pesar de tener un juego de poder que no siempre ha estado entre los mejores de la liga. Por otro lado, su juego de penalización ha sido una de las unidades más confiables de la NHL, cerrando consistentemente los juegos de poder de los oponentes y manteniendo a los Avalanche firmemente en control de los partidos.
Tendencias preocupantes
Sin embargo, ha surgido una tendencia preocupante. Mientras el juego de poder de los Avalanche ha comenzado a convertir a un ritmo más alto, el riesgo ha aumentado en el otro extremo del hielo. En sus últimos 24 partidos, Colorado ha cedido ocho goles en desventaja numérica, un aumento que destaca para un equipo con aspiraciones legítimas de la Copa Stanley. No es una crisis, pero es algo que los Avalanche preferirían corregir a medida que se acercan los playoffs.
“Este problema no es nuevo; incluso los grandes equipos de los Avalanche han enfrentado esta situación.”
Curiosamente, los goles en desventaja numérica en contra han acompañado a los Avalanche en temporadas anteriores, incluso durante sus años de campeonato. Cuando la franquicia capturó su primera Copa Stanley tras mudarse a Denver en 1996, permitió la asombrosa cantidad de 22 goles en desventaja numérica durante la temporada regular, un total que sigue siendo el más alto en la historia de la NHL, junto a los Pittsburgh Penguins de 1984-85 y los Minnesota North Stars de 1991-92. Sin embargo, eso no impidió que los Avalanche levantaran la Copa Stanley.
Comparaciones históricas
Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de los otros dos equipos. Los Penguins, a pesar de contar con Mario Lemieux, quien debutó esa temporada y anotó en su primer tiro en la NHL, terminaron con un récord de 24-51-5. Los North Stars no fueron mucho mejores, finalizando la temporada con 32-42-6. Los Avalanche fueron la clara anomalía, y ciertamente no dolió contar con uno de los mejores porteros en la historia de la NHL, Patrick Roy, anclando la portería.
Incluso los legendarios Avalanche de 2000-01, considerados uno de los equipos más talentosos de la era moderna, no fueron inmunes a este problema, permitiendo 11 goles en desventaja numérica durante la temporada regular, ocupando el noveno lugar en la liga.
Perspectivas futuras
En otras palabras, los equipos de élite pueden sobrevivir a este problema y, a veces, incluso ganar campeonatos a pesar de ello. Aún así, los números merecen ser monitoreados de cerca. Los 12 goles en desventaja numérica permitidos por Colorado ya lideran la liga, y aún quedan 18 partidos de la temporada regular. A su ritmo actual, los Avalanche están en camino de permitir alrededor de 15 goles en desventaja numérica en una temporada de 82 partidos. Aunque esto seguiría siendo un número notable, se mantendría cómodamente por debajo del récord histórico.
En el gran esquema de las cosas, es un problema manejable en lugar de uno catastrófico. En esta etapa de la temporada, los cambios drásticos rara vez son la respuesta. Los Avalanche no van a reinventar su sistema de juego de poder con la postemporada a la vista, ni deberían.
Ajustes necesarios
Lo que importa ahora son los pequeños ajustes que separan a los buenos equipos de los campeones. La gestión del puck se vuelve crítica, así como la anticipación. Los pucks sueltos en la línea azul deben ser ganados, y los pases arriesgados de lado a lado deben ser cronometrados correctamente. Cuando una jugada se descompone —y eventualmente una lo hará— la respuesta debe ser inmediata.
Ahí es donde los hábitos de campeonato toman el control: urgencia en el retroceso, conciencia defensiva y el instinto de recuperar en lugar de dudar. En los playoffs, cada error se magnifica. Un solo gol en desventaja numérica puede cambiar el momentum, silenciar a una multitud o voltear toda una serie.
Conclusión
Pero si los Avalanche continúan generando ofensiva en el juego de poder mientras ajustan esos huecos defensivos, la ecuación se vuelve simple: un juego de poder peligroso combinado con un juego cinco contra cinco de élite convierte a Colorado en uno de los equipos más difíciles de vencer en la NHL. Y si la historia nos ha enseñado algo, es que incluso los equipos de los Avalanche con defectos han encontrado la manera de ganar todo.
