Los Colorado Avalanche y su Racha Ganadora
Los Colorado Avalanche intentarán extender su racha ganadora cuando se enfrenten a Charlie Coyle y los Columbus Blue Jackets el jueves en el Nationwide Arena. Este encuentro también marcará un hito individual significativo, ya que será el 400º juego de carrera en la NHL de Cale Makar, un logro extraordinario que consolida su posición entre la élite del deporte.
En sus primeros 400 partidos, Makar ha dejado una huella imborrable en la historia: solo Paul Coffey (475) y Bobby Orr (508) han acumulado más puntos en ese período, mientras que solo cuatro defensores—Ray Bourque (124), Denis Potvin (128), Coffey (148) y Orr (150)—han anotado más goles. Cualquier resultado que no sea una victoria se sentiría como una decepción, pero Colorado (3-0-1) llega con un fuerte impulso y una oportunidad ideal para extender su racha ganadora a dos juegos contra Columbus (1-2).
La Primera Línea Está en Auge
A través de cuatro juegos, el dúo de Nathan MacKinnon y Martin Nečas ha acumulado un total combinado de 16 puntos. En la victoria de 3-1 del lunes sobre los Buffalo Sabers, que aún no habían ganado, MacKinnon anotó dos veces y casi logra un hat-trick, mientras que Nečas registró un par de asistencias. La pareja estuvo cerca de añadir más a su total, pero una revisión de fuera de juego anuló un hermoso gol de Nečas en el tercer período.
Hay mucha preocupación entre los aficionados de los Avalanche, y con razón, sobre el estado del contrato de Nečas. Se convertirá en agente libre no restringido al final de la temporada y, dado cómo se desarrollaron las cosas con Mikko Rantanen la primavera pasada, es natural estar en tensión sobre la renovación de jugadores estrella. Sin embargo, si hay algo que debería dar esperanza a los aficionados de Colorado, es lo que Nečas le dijo a Evan Rawal de The Gazette hace más de una semana sobre MacKinnon. Mientras estaba con los Carolina Hurricanes, Nečas analizó de cerca a los jugadores de la liga, buscando elementos que pudiera incorporar a su propio juego. Un jugador destacó entre los demás: MacKinnon.
«Estuve observando mucho su juego, jugando un poco similar cuando estaba en Carolina»
, le dijo Nečas a Rawal. Desde esa perspectiva, ¿realmente suena como un tipo que quiere dejar Colorado, como se afirmó falsamente durante la temporada baja? Todas las señales apuntan hacia una extensión de contrato. A veces, los mejores acuerdos se hacen en privado. Y con MacKinnon y Nečas combinando cuatro puntos por juego a través de cuatro partidos, no hay razón para separarlos.
Después de su victoria sobre Buffalo, MacKinnon elogió a Nečas, pero también mencionó que su éxito temprano no habría sido posible sin Artturi Lehkonen.
«Obviamente, Lehky hace que todo sea posible con sus rutas y su presencia en la portería»
, dijo a los reporteros.
«No podemos tener a tres chicos zumbando alrededor del exterior; necesitamos a alguien en la pintura, y eso es lo que está haciendo Lehky.»
Juego de Poder Inconsistente
El juego de poder de Colorado ha tenido altibajos en los primeros cuatro partidos, pero Columbus puede ofrecer una oportunidad ideal para que la unidad genere impulso. El juego de penalización de los Blue Jackets ha tenido dificultades al inicio de la temporada, especialmente en la derrota de 3-2 del lunes ante los New Jersey Devils, cuando permitieron dos goles en el juego de poder que finalmente decidieron el partido. Quizás la estadística más preocupante: ambos goles se permitieron dentro de los cinco segundos posteriores a la finalización de los respectivos juegos de poder.
En boxeo, cuando un luchador sufre un revés, a menudo toma lo que se conoce como un «toque suave», un oponente comparativamente fácil destinado a reconstruir la confianza antes de regresar a la competencia de primer nivel. En una línea similar, si el juego de poder de Colorado aún no ha cumplido con las expectativas, enfrentar a un equipo con un juego de penalización en dificultades podría servir como el remedio perfecto para restaurar el ritmo y la eficiencia.
¿Miner Obtendrá el Inicio?
Scott Wedgewood nunca ha lucido más afilado. Tras su intercambio de los Nashville Predators, publicó un récord de 13-4-1 en 19 apariciones la temporada pasada para los Avalanche, acompañado de números sobresalientes: un promedio de 1.99 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .917. A través de los primeros cuatro juegos de la campaña actual, Wedgewood parece estar en camino de superar esas marcas, acumulando un récord de 3-0-1 con un promedio de 1.72 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .935. Sin embargo, aún es temprano en la temporada, y en algún momento, Wedgewood inevitablemente necesitará una noche libre. Eso podría abrir la puerta para que Trent Miner, de 24 años, haga su debut como titular.
Miner viene de una de las mejores temporadas de su carrera con los Colorado Eagles, publicando un récord de 22-10-9 en 38 juegos, junto con un promedio de 2.12 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .918. Muchos esperaban que él fuera el titular contra Buffalo, particularmente después de la actuación irregular de Wedgewood contra Dallas, aunque Wedgewood finalmente cumplió con las expectativas en la victoria de 2-1 sobre los Sabers. Las lagunas defensivas han sido un problema recurrente al inicio de la campaña; sin embargo, Wedgewood ha compensado en gran medida, especialmente en la victoria del 9 de octubre sobre los Utah Mammoth, un juego que fácilmente podría haber cambiado de dirección. La pregunta apremiante para los aficionados de los Avalanche es si Miner sería capaz de ofrecer el mismo nivel de intervención si ocurren desajustes defensivos similares. El tiempo lo dirá.
