Protesta de los Aficionados del Crystal Palace
Cientos de seguidores del Crystal Palace marcharon hacia Selhurst Park en protesta por la decisión de excluir al club de la Europa League de la próxima temporada, degradándolo en su lugar a la Conference League. La protesta fue organizada por el grupo de aficionados ultras del Palace, los Holmesdale Fanatics, quienes calificaron la decisión como
«una terrible injusticia tanto para nuestro club como para el fútbol en general»
, haciendo un llamado a la acción para que los aficionados se unieran y expresaran su descontento.
Decisión de la UEFA y Reacción del Club
El Cuerpo de Control Financiero de Clubes de la UEFA (CFCB) dictaminó el viernes que el Palace había infringido las reglas de propiedad de múltiples clubes debido a la participación del presidente de Eagle Football, John Textor, en el Palace y en el club de Ligue 1, Lyon, ambos clasificados para la Europa League: el Palace al ganar la FA Cup y el Lyon al terminar sexto en Ligue 1. Este resultado, dos meses después de la victoria del Palace en la final de Wembley sobre el Manchester City, causó un alboroto dentro del club y entre su base de aficionados, quienes también fueron instados a escribir al presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, para expresar sus sentimientos y presionarlo para que anule la decisión.
La Marcha y el Mensaje de los Aficionados
Varios cientos de aficionados se reunieron en la torre del reloj de South Norwood, en el sur de Londres, y marcharon media milla hasta el estadio del club, llevando pancartas y encendiendo bengalas. Se escucharon cánticos en contra de la UEFA y en apoyo al club, que tiene la intención de apelar la decisión en el Tribunal de Arbitraje Deportivo, aunque son realistas sobre sus posibilidades de éxito. La UEFA no fue el único blanco de la ira de los aficionados, quienes también dirigieron cánticos despectivos hacia Textor y el propietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis. Se levantaron carteles, incluido uno que exigía a la UEFA
«restituir a Palace (y) darnos lo que ganamos»
, antes de que los Fanatics ofrecieran un apasionado discurso desde la parte superior de una entrada al estadio, anunciando que enviarían una delegación a la sede de la UEFA para continuar la protesta.
Declaraciones del Presidente del Club
El presidente Steve Parish declaró a Sky Sports News el viernes que el Palace había «sido excluido de una competición europea por la más ridícula de las tecnicidades», y pidió a los aficionados que exploraran vías para protestar, pacíficamente, contra la decisión.
«Un equipo ha ganado la competición de copa más antigua del mundo y, con ello, su primera pieza de plata en la historia del club»
, decía la declaración de los Fanatics publicada en las redes sociales.
«Un sueño no solo para los aficionados del Palace, sino uno compartido por los seguidores de clubes de todo el país. Que luego se les quite injustificadamente el merecido premio de la Europa League es emblemático de un organismo rector del fútbol europeo desconectado de los verdaderos valores que hacen que el deporte sea adorado por los aficionados en todas partes. Es indicativo de por qué tantos aficionados han dejado de amar el juego moderno.»
Llamamos a esta protesta no solo para que se restablezca la posición del Palace en la Europa League, sino con todos los aficionados al fútbol en mente. Muchos clubes podrían ser los próximos en ser fallados en contra por carecer del prestigio histórico y los recursos financieros para influir en la UEFA para su propio beneficio.
