Los Florida Panthers Rinden Homenaje a Spencer Knight
SUNRISE, Fla. — Los aficionados de los Florida Panthers vitorearon la Stanley Cup, el banner que se izó en las vigas y el regreso de los campeones de la NHL en dos ocasiones consecutivas. También vitorearon al portero rival. A pesar de que Spencer Knight, el ex portero de Florida cuyo nombre figura en la Stanley Cup como parte del equipo campeón de la temporada 2023-24, ya no juega para el equipo, algunos aficionados de los Panthers todavía gritan «Knight» durante la interpretación de «The Star-Spangled Banner» antes de cada partido. Knight fue cambiado a Chicago la temporada pasada y comenzó contra los Panthers en el partido inaugural para ambos equipos. Hizo 34 paradas, pero Florida ganó 3-2.
«Honestamente, no sabía si todavía lo hacían o no, pero eso es genial», comentó Knight antes del partido. «Y de nuevo, creo que eso refleja, de arriba a abajo, toda la comunidad aquí, la gente. Todos fueron muy amables, gentiles y muy agradecidos. Así que estoy realmente agradecido de haber podido comenzar aquí. Espero haber dejado buenos recuerdos a algunas personas.»
Los Panthers le rindieron homenaje a Knight con un video durante el primer tiempo muerto de televisión del primer período. Muchos de los Blackhawks miraron hacia arriba para verlo, y cuando terminó, Knight saludó a los aficionados mientras muchos en la multitud se levantaban para ofrecerle una ovación de pie. «Estaba jugando el partido», dijo Knight. «Saludé a la multitud, pero estaba allí para jugar hockey.»
Trayectoria de Spencer Knight
Los Panthers seleccionaron a Knight, la estrella de Boston College, con la 13ª selección general en el draft de 2019. Tuvo un récord de 44-25-7 en partes de cuatro temporadas con Florida, además de 1-1 en un par de inicios en playoffs en 2021. Fue la pieza principal que los Panthers cedieron en un intercambio la temporada pasada, que trajo al defensa Seth Jones de Chicago a Florida. Knight tuvo un récord de 5-8-2 en 15 partidos con los Blackhawks después del intercambio.
«Es una conexión especial ahí», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, al ver a Knight nuevamente. «Para mí, como jugador, siempre fue su explosividad. Es un atleta increíble. Y su capacidad para moverse de un lado de la portería al otro con control y fuerza… Creo que va a ser un gran portero para los Chicago Blackhawks durante muchos años.»
