Introducción a la Temporada de la NHL
La temporada de la NHL está a la vuelta de la esquina. En una semana, los Nashville Predators abrirán su campaña 2025-26, enfrentándose a los Columbus Blue Jackets el 9 de octubre en el Bridgestone Arena a las 7 p.m. CST. La temporada pasada fue estadísticamente una de las peores en la historia de la franquicia, ya que el equipo terminó en séptimo lugar en la División Central con un récord de 30-44-8 y 68 puntos.
Expectativas de los Aficionados
La temporada siguió a un período de agencia libre en el que Nashville adquirió nombres destacados como Steven Stamkos, Jonathan Marchessault y Brady Skjei. Con una nueva temporada en el horizonte, los aficionados de los Predators compartieron sus expectativas, pensamientos y opiniones para este año. En el subreddit r/predators, se realizó una encuesta para recopilar sus impresiones sobre la temporada pasada, la próxima y opiniones específicas que pudieran tener. Las respuestas se registraron de forma anónima, y no era obligatorio responder a todas las preguntas. Aquí están los resultados de esa encuesta:
Resultados de la Encuesta
¿Quién es tu jugador actual favorito?
- Filip Forsberg
- Juuse Saros
- Roman Josi
- Ryan O’Reilly
- Fedor Svechkov
¿Cuál fue la mayor lección que aprendiste de la temporada pasada?
Las dificultades en la defensa y la falta de profundidad en el centro fueron las principales preocupaciones para los aficionados la temporada pasada. «Definitivamente necesitamos centros de alto calibre si queremos ser realmente competitivos. Necesitamos un centro que cree juego y reforzar la defensa». Aunque la profundidad en el centro sigue siendo un problema, el equipo ha realizado varias adquisiciones en la defensa, intercambiando por el defensa de los Vegas Golden Knights, Nic Hague, y firmando al defensa de los Tampa Bay Lightning, Nick Perbix.
Un aficionado mencionó que el portero Juuse Saros podría haber tenido una mejor temporada si la defensa frente a él hubiera sido más sólida. «Juuse Saros es un portero increíble, pero no puede ganar partidos sin una defensa más estable». Nashville es conocido por su sólida defensa y su histórico rendimiento en la portería, pero nunca ha tenido una ofensiva explosiva. Ahora, parece que incluso hemos perdido esa pieza defensiva.
El entrenamiento también fue citado como una preocupación de la temporada pasada. En su segundo año, después de llegar a los playoffs en su primera temporada como entrenador en jefe, Andrew Brunette tuvo una caída significativa. Esto lo ha puesto en una posición difícil al entrar en esta temporada, ya que tiene las mayores probabilidades de ser despedido primero, según BetMGM. «Necesitamos un mejor entrenamiento. Creo que el sistema impidió que los jugadores lograran el éxito y se convirtieran en un equipo ganador».
¿Qué es algo que crees que los Predators pueden lograr de manera realista esta temporada?
Cada aficionado al hockey quiere que su equipo gane la Copa Stanley cada temporada, pero para los Predators, en este momento, ese no es el objetivo más realista. Muchos creen que un objetivo más alcanzable es llegar a los playoffs como equipo comodín. La División Central es profunda, pero los aficionados piensan que este equipo tiene una oportunidad de colarse en los playoffs. «Creo que hay una posibilidad de que el equipo compita por el último lugar de playoffs en la conferencia/división. El nuevo talento y un año renovado traen ese potencial».
Otros aficionados fueron más escépticos, afirmando que los playoffs aún están fuera de alcance. «Me gustaría creer que los playoffs son posibles, pero eso es un estiramiento que puede estar más allá del realismo». Algunos quieren ver una mejora general, un mejor lugar en la clasificación que el año pasado, un juego más consistente y posiblemente un cambio de identidad centrado en una reconstrucción. Este será un año crítico para decidir si los Predators quieren continuar con su modelo actual o comenzar de nuevo. «Creo que los Preds pueden ser de manera realista un equipo del medio de la tabla este año. No soy uno de los pesimistas que quiere que perdamos, quiero ver esfuerzo y mejora».
¿Quién beneficiará más a los Predators esta temporada?
Aquí es donde las respuestas comenzaron a volverse más variadas. Se les hicieron preguntas consecutivas a los aficionados sobre individuos. ¿Quién beneficiará al equipo esta temporada y quién no? Comencemos con lo positivo. La mayoría de los aficionados creen que hay mucho potencial en los futuros prospectos, y el equipo puede comenzar a beneficiarse de ese talento ahora. «En general, nuestro talento más joven puede tener el mayor impacto. Salir y esforzarse, forzar el contacto y probar cosas nuevas puede ayudar realmente al equipo a abrir oportunidades de anotación. De ese grupo, Zachary L’Heureux ha llamado mi atención como un impulsor clave de esto».
«Necesitamos ver un rendimiento legítimo de Luke Evangelista, L’Heureux y Joakim Kemell. Me gustaría ver a Spencer Stastny recuperarse, pero creo que eso es poco probable. Dale a Brady Martin sus partidos porque parece lo suficientemente cómodo para jugarlos». Fedor Svechkov y Tanner Molendyk fueron otros dos nombres que los aficionados creen que podrían tener un impacto significativo. En cuanto a los veteranos, los aficionados creen que Roman Josi y Saros pueden tener temporadas de «recuperación». Josi se perdió los últimos juegos de la temporada pasada debido a un diagnóstico de Síndrome de Taquicardia Postural Ortostática (POTS) y pasó toda la offseason recuperándose. Ya ha regresado para el campamento de entrenamiento. Saros tuvo un año bajo en comparación con las temporadas anteriores. Firmado con un contrato extendido, este será un gran año no solo para él, sino para la oficina principal que le firmó la extensión. «Josi tiene una temporada de hacer o romper. Si está en forma, el equipo puede ganar. Si Saros vuelve a estar en forma, su impacto podría cambiarlo todo».
¿Quién beneficiará menos a los Predators esta temporada?
Estas respuestas se centraron principalmente en dos aspectos: Barry Trotz y los jugadores envejecidos. Trotz, el primer entrenador en jefe de los Predators, regresó a la organización en 2023 como gerente general. Su mandato ha sido complicado, por decir lo menos, ya que intenta mantener la identidad de «Smashville» mientras construye hacia el futuro en una NHL más centrada en la ofensiva. Un puñado de adquisiciones, o la falta de ellas, esta offseason ha dejado a los aficionados inquietos al entrar en esta temporada. «Barry Trotz es un entrenador que no debería estar como GM. Ha sido aprovechado en intercambios y ha otorgado algunos contratos realmente horribles que han limitado al equipo financieramente».
La otra preocupación gira en torno a los jugadores mayores en roles clave. Específicamente, Brady Skjei, que tiene 31 años, está entrando en el segundo año de un contrato de siete años. Desde que se unió a los Predators en la offseason de 2024, su producción ha disminuido gradualmente. «Me encantaría verlo tener una temporada destacada, pero puede ser un aspecto débil que obstaculice la capacidad del equipo para mantenerse consistente en cada turno».
«Honestamente, estoy un poco preocupado por Skjei. Recibe muchas críticas, y tiendo a ser más indulgente con él, pero ahora tenemos tantos defensores que parece que él y su enorme contrato solo están en el camino, y aún no estoy convencido de que se recupere. Preferiría tener a un chico más joven en su lugar».
El talento más viejo en general se está convirtiendo en un problema para los aficionados, y hay una creciente necesidad de traer a la próxima generación de jugadores a Nashville. «No podemos duplicar la apuesta de conseguir más delanteros de más de 30 años que no ayudarán al equipo ahora ni serán parte del núcleo a largo plazo».
Predicción de los Aficionados para la Temporada 2025-26
La mayoría de los aficionados que tomaron la encuesta creen que los Nashville Predators no llegarán a los playoffs, con el 55.3% de los votos en contra. En cuanto a la colocación en la clasificación, los aficionados promediaron que los Predators terminarían en el 23º lugar en la NHL y en el sexto lugar en la División Central. En comparación con la clasificación de 2024-25, eso representaría una mejora de siete lugares en la clasificación de la liga y una mejora de un lugar en la clasificación divisional, pero aún 14 puntos fuera de un lugar de comodín.
Pensamientos Finales
Trotz está recibiendo mucho odio, parte de él es merecido, pero estoy de su lado por ahora. Me encantan sus selecciones en el draft y creo que necesitamos darle otros tres años antes de comenzar a juzgarlo, no solo por sus decisiones pasadas, sino para darle tiempo para crecer en un puesto que no ha ocupado antes. Pocas personas pueden asumir un nuevo rol así y tener éxito de inmediato, o incluso ser «promedio» en ello.
La perspectiva futura no es tan mala como dicen algunos medios, pero este equipo aún carece de talento de primer nivel en delantera y defensa. Hay muchos buenos prospectos en el sistema como Martin, Surin, Molendyk, Svechkov, Wood, Lee, etc.
«Conseguir a los aficionados una tercera camiseta (han pasado 14 años)».
Parece que los Preds quieren tener su pastel y comérselo también. El equipo se siente desprovisto de identidad y dirección. Necesitamos una dirección diferente a solo el borde de los playoffs, incluso si eso implica una reconstrucción completa, y necesitamos reclutar y desarrollar mucho mejor.
¡Vamos Preds!
