Introducción a la Regla del Jugador Designado
Han pasado 18 años desde que la MLS introdujo la regla del jugador designado (DP). Originalmente concebida como una solución para poder traer a David Beckham al LA Galaxy, rápidamente se convirtió en un pilar de las reglas de plantilla de la liga. Gracias a esta normativa, la MLS pudo fichar estrellas de renombre que generaban interés, invertir en jóvenes talentos emocionantes que luego podrían ser transferidos a clubes europeos, o hacer espacio para jugadores que podrían cambiar el rumbo de un partido y ganar la MLS Cup.
Los Mejores Jugadores Designados
Algunos DPs han sido sensacionales, alterando la dirección de los clubes tanto dentro como fuera del campo, mientras que otros han sido auténticas calamidades. A continuación, se presentan algunos de los mejores jugadores designados:
Clint Dempsey
La reclamación de Clint Dempsey al título de mejor jugador de la selección masculina de Estados Unidos se basa, en gran parte, en su éxito en Europa, pero no se puede ignorar lo que hizo en la MLS, especialmente después de regresar a la liga con los Sounders en 2013. Marcó 57 goles y ayudó a convertir a Seattle de un buen club en la joya de la liga, logrando un Supporters’ Shield, una U.S. Open Cup y apariciones consecutivas en la MLS Cup, de las cuales ganaron una.
Zlatan Ibrahimovic
Zlatan Ibrahimovic llegó al aeropuerto de Los Ángeles y saltó directamente al campo, debutando desde el banquillo y marcando un hat-trick, que incluyó una volea de 45 yardas, considerada uno de los mejores goles en la historia de la liga. Este gol llevó al Galaxy a una notable victoria de 4-3, un espectáculo que solo Zlatan podría haber ofrecido.
Landon Donovan
Se podría argumentar que Landon Donovan es el mejor jugador en la historia de la MLS, entonces, ¿por qué está en octavo lugar? Porque algunas de sus mejores temporadas llegaron cuando no era un jugador designado. Donovan ocupó un lugar de DP solo de 2010 a 2014, pero aunque alcanzó un máximo de 12 goles en ese período, lideró la liga en asistencias en dos ocasiones.
Gonzalo Martínez
Gonzalo Martínez se ha convertido en un trotamundos en los últimos años, pero no se puede olvidar lo que hizo en sus primeros tres años con Atlanta United. El delantero anotó un asombroso total de 88 goles de 2017 a 2019, transformando a los Five Stripes de un equipo de expansión en uno de los mejores de la MLS de inmediato.
Thierry Henry
Thierry Henry llegó a la MLS para vivir en Nueva York, donde valoró la cultura y fue incluso visto montando el metro. El delantero anotó 52 goles y 40 asistencias en 135 partidos para un club que era considerado uno de los mayores perdedores de la MLS.
Diego Valeri
Aunque la mayoría de los mejores jugadores designados de la MLS fueron fichajes de renombre y costosos, Diego Valeri se unió a los Timbers desde Lanús como un mediocampista que había fracasado en Europa. El argentino lideró la liga en asistencias en su primera temporada y ganó el MVP en 2017.
Carlos Vela
El primer jugador designado de LAFC también fue el mejor, y la clave para que el Black and Gold sellara inmediatamente su lugar entre los mejores clubes de la liga. Carlos Vela anotó 14 goles y agregó 10 asistencias en la temporada inaugural de LAFC, luego tuvo quizás el mejor año en la historia de la MLS en 2019.
Sebastian Giovinco
Cuando Sebastian Giovinco se unió a Toronto desde la Juventus a los 28 años, se consideró un movimiento que cambiaría el juego. Resultó ser precisamente eso, ya que el italiano anotó 68 goles en 114 partidos para los Reds.
Robbie Keane
Robbie Keane se unió a un buen equipo del Galaxy que había llegado a la MLS Cup el año anterior y lo catapultó inmediatamente a otro nivel. LA ganó tres MLS Cups y un Supporters’ Shield en cuatro años.
Los Peores Jugadores Designados
A continuación, se presentan algunos de los peores jugadores designados:
Mista
Mista fue parte de uno de los mayores desastres de la MLS en sus primeros años. Después de algunas temporadas horribles, los Reds intentaron gastar para alcanzar la relevancia, pero no hizo mucho en Toronto.
Emeghara
Durante casi toda una temporada, los Earthquakes pagaron a Emeghara más de $1 millón para que se sentara en el banquillo, registrando solo un gol en dos años.
M’Bolhi
El Union firmó a M’Bolhi, un jugador poco notable, pero fue mucho peor de lo que cualquiera podría haber esperado, costando puntos al Union en casi la mitad de los nueve partidos que jugó.
Steven Gerrard
Steven Gerrard fue fichado por el Galaxy en 2015, pero no parecía interesado en seguir siendo un jugador profesional, anotando solo cinco goles en dos años.
Rafa Márquez
Rafa Márquez lamentó su traslado a la MLS y pasó la mayor parte de su tiempo ya sea lesionado o suspendido, hundiendo al equipo en postemporadas consecutivas.
«La regla del jugador designado ha tenido un impacto significativo en la MLS, tanto positivo como negativo.»
