Introducción
INDEPENDENCE, Ohio — Lonzo Ball no tiene que preocuparse por rehabilitarse de una lesión en la rodilla por primera vez en un par de temporadas. En cambio, el veterano base utilizará la temporada baja para adaptarse a un nuevo equipo. Ball estuvo en el complejo de prácticas de los Cleveland Cavaliers, reuniéndose con el personal médico y los entrenadores el lunes, después de que su traspaso desde los Chicago Bulls por el delantero Isaac Okoro se finalizara el domingo. Chicago y Cleveland acordaron el traspaso el 28 de junio, pero no se hizo oficial hasta el inicio del nuevo año de la liga el domingo.
Adaptación y expectativas
«Creo que es una gran situación para mi estilo de juego», dijo Ball.
«Don [Donovan Mitchell] es uno de los mejores jugadores que tenemos en la liga. Y tienen dos grandes que son móviles, pueden hacer bloqueos y llegar al aro. Luego, podemos hacer algunos cambios en defensa. Creo que podemos hacer muchas cosas diferentes en ambos lados de la cancha, y tener la opción de poder hacer esas cosas es genial.»
Rendimiento y lesiones
Ball promedió 7.6 puntos, 3.4 rebotes y 3.3 asistencias en 35 partidos la temporada pasada, después de perderse las campañas 2022-23 y 2023-24 debido a una lesión en la rodilla izquierda. El jugador de 27 años se sometió a un trasplante de menisco y cartílago en su rodilla izquierda en marzo de 2023, después de que dos cirugías no lograran reparar una lesión que sufrió durante su primera temporada en Chicago en 2021-22. Se perdió los últimos dos meses de la temporada debido a un esguince en la muñeca derecha, pero se sintió alentado con la forma en que su rodilla se mantuvo durante la temporada.
«Después de los partidos no sabía realmente qué esperar. Pero, ya sabes, cuando volví a jugar contra Minnesota en ese partido de pretemporada, me sorprendió un poco que me estaba moviendo», dijo Ball.
«Siento que simplemente mejoré a medida que avanzaba el año. Desafortunadamente, tuve que lidiar con mi muñeca, pero en lo que respecta a mi rodilla, estuvo bastante bien.»
Futuro en Cleveland
Ball, la segunda selección general de los Los Angeles Lakers en el draft de 2017, tiene un año restante en su contrato con una opción de equipo para la temporada 2026-27. Cleveland tenía una necesidad en la posición de base después de que Ty Jerome firmara con los Memphis Grizzlies. El titular Darius Garland probablemente se perderá el inicio de la temporada regular después de someterse a una cirugía en su dedo gordo del pie izquierdo el mes pasado. Los Cavaliers tuvieron el segundo mejor récord en la NBA con 64-18, pero fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Este por los Indiana Pacers en cinco partidos. Ball aún no ha participado en un partido de playoffs en las seis temporadas que ha jugado, algo que espera que cambie.
«Cuando comienzas en septiembre u octubre no puedes mirar demasiado hacia adelante. Pero fueron el número 1 en el Este el año pasado, así que todos lo saben. Es prácticamente anillo o nada», dijo.
«Solo se trata de asegurarme de estar preparado para estar lo más disponible posible y ponerme en la mejor posición para terminar la temporada con fuerza. Ahora mismo, es más bien estar en el gimnasio asegurándome de que mi parte inferior del cuerpo esté bien y cosas así.»
