Logan O’Connor Regresa al Marcador
DENVER (AP) — Logan O’Connor había esperado un año para volver a anotar. Así que, ¿qué era un período más? El delantero de los Colorado Avalanche tuvo su gol en el segundo período anulado el domingo debido a interferencia con el portero. Sin embargo, volvió a encontrar la red en el tercero durante una victoria de 2-1 sobre los Los Angeles Kings en el Juego 1 de su serie de primera ronda.
“Estoy muy feliz de haberlo conseguido”, dijo O’Connor.
Un Camino Difícil
Ha sido un camino largo y arduo para O’Connor desde que anotó en el Juego 4 de una serie de playoffs contra Dallas el 26 de abril. Se sometió a una cirugía de cadera en junio, lo que retrasó su debut en la temporada hasta el 24 de marzo. Solo patinó en 13 partidos de la temporada regular, acumulando dos asistencias.
La Paciencia de un Capitán
Si hay alguien que entiende la larga espera —y la paciencia requerida— es el capitán de los Avalanche, Gabriel Landeskog. Se perdió tres temporadas regulares debido a una lesión en la rodilla antes de regresar para el Juego 3 de esa serie contra Dallas hace un año.
“Solo hemos seguido diciéndole que guarde su energía —que la conserve hasta que realmente lo necesitemos”, dijo Landeskog. “Esta noche lo necesitábamos.”
El Gol Decisivo
A principios del tercer período, O’Connor aprovechó un error en la zona de los Kings para entrar, recoger un puck suelto y levantar un tiro sobre el guante del portero de los Kings, Anton Forsberg. Esto le dio a los Avalanche una ventaja de 2-0 —un valioso gol, ya que los Kings reducirían la desventaja con 2:22 restantes. Después de anotar, O’Connor levantó su palo en el aire y luego bombeó sus guantes en celebración. Sus compañeros rápidamente lo rodearon.
Reconocimiento del Entrenador
“Estoy realmente feliz por él”, dijo el entrenador de los Avalanche, Jared Bednar. “Ese es un camino largo para volver. Estar fuera de la alineación es lo peor cuando eres un jugador, porque solo quieres ayudar y hacer un impacto.”
Impacto en el Juego
O’Connor estuvo limitado a casi 10 minutos de juego y su único tiro a puerta fue el que anotó. Sin embargo, su presencia se sintió en todo el hielo.
“Es como ese pequeño tipo lleno de energía y está acostumbrado a jugar en grandes momentos”, dijo el portero Scott Wedgewood, quien detuvo 24 tiros en su primera titularidad en los playoffs de la Stanley Cup. “Es una parte importante de ese vestuario, así que su presencia se echó de menos. Es divertido tenerlo de vuelta, bromeando con los chicos y trayendo esa energía que siempre aporta en el hielo.”
Un Gol Anulado y la Esperanza
Colorado casi anotó en el segundo período cuando O’Connor disparó un tiro que pasó a Forsberg. Pero los oficiales señalaron que no era gol. Se dictaminó que Jack Drury hizo contacto con Forsberg tras una colisión con Drew Doughty. Los Avalanche impugnaron, pero la decisión se mantuvo.
“Una vez que impugnamos, esperaba que recuperáramos ese gol”, explicó O’Connor. “Pensé que hicimos un buen trabajo para frenar el impulso que podría haber proporcionado a su equipo después de que no obtuvimos ese gol.”
Celebración y Reconocimiento
Ha sido un período bastante largo para O’Connor, quien vio a su equipo universitario, la Universidad de Denver, ganar su undécimo título de la NCAA el fin de semana pasado. Ahora, este gol tan esperado. La multitud estalló en vítores cuando anotó.
“Fue genial para OC ver que eso entrara”, dijo Drury. “Ha trabajado muy duro para regresar y creo que ha estado realmente bien en los últimos partidos. Es genial verlo anotar.”
