Desarrollo de Tyler Tucker y Logan Mailloux
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — En cierto sentido, Tyler Tucker comprende lo que Logan Mailloux está enfrentando en este momento. En su intento por asegurar un lugar en la defensa de los St. Louis Blues, Tucker tuvo que navegar entre St. Louis y Springfield, Massachusetts; le habría servido tener un jet privado a su disposición. Mailloux, quien fue asignado a Springfield de la American Hockey League el domingo, no está en ese punto, pero hay ciertas similitudes. Y quién mejor en quien apoyarse que uno de sus compañeros defensivos durante su carrera temprana aquí en St. Louis, Tucker, quien no tuvo que decirle a Mailloux lo que debe hacer.
«Creo que él sabe lo que tiene que hacer, obviamente,» dijo Tucker sobre Mailloux, quien acumuló 80 puntos en las últimas dos temporadas en 135 partidos de temporada regular con Laval de la AHL.
«Ha jugado un par de años allá abajo. Sabe lo bueno que puede ser. Creo que solo tiene que ir allá, recuperar su confianza, jugar de la manera que sabe que puede jugar, y ellos saben que puede jugar. Las cosas se encaminarán en la dirección correcta para él, obviamente. Como un chico joven, eso realmente no es lo que quieres escuchar al ser enviado abajo, pero creo que hay dos maneras de abordarlo: ir allá y trabajar duro o ir allá y quejarse. Hablé con él anoche después del juego y está en la mentalidad correcta. Creo que hará un buen trabajo.»
Expectativas y Desafíos de Mailloux
Mailloux, adquirido en un intercambio del 1 de julio con los Montreal Canadiens por Zack Bolduc, jugó en nueve partidos esta temporada sin puntos y empató por el peor registro del equipo con un menos-12. Su prometedora pretemporada se ha convertido en un difícil comienzo para su carrera con los Blues. Pero lo que los Blues quieren que todos recuerden es que este es un proyecto a largo plazo, no una solución rápida.
«Es un jugador que tiene todas las herramientas,» dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. «En este momento, ha perdido un poco de confianza. Esta es una oportunidad para que baje, juegue muchos minutos, ordene su juego, regrese aquí y nos ayude.»
El gerente general de los Blues, Doug Armstrong, afirmó que esto no es una degradación ni algo que durará toda la temporada, pero es evidente que hay una necesidad de recuperar la confianza. «Creo que para él especialmente, llega con altas expectativas, siento que,» dijo Tucker. «Obviamente él lo siente. Pero creo que para él, lo más importante es poder confiar en sí mismo, sabiendo lo bueno que puede ser. Creo que ir allá le ayudará. Jugará en todas las situaciones, en el power play, en el penalty kill. Obviamente están luchando allá (1-8-1-1), así que espero que pueda entrar y ayudarles un poco y dar la vuelta a la situación.»
El Futuro de Mailloux y el Apoyo de sus Compañeros
Mailloux ha jugado un total de 17 partidos en la NHL, incluyendo ocho partidos con los Canadiens, pero cuando se le dio la oportunidad de hacerse cargo de un puesto aquí, Armstrong en ese momento dijo:
«Es su trabajo para perder,»
quizás sintió algo de presión y la necesidad de ser demasiado perfecto. «Quizás. No estoy muy seguro, para ser honesto,» dijo Tucker. «Sé que hablo con él casi todos los días. Vive a dos puertas de mí. Paso mucho tiempo con él. Es un buen chico. Estoy seguro de que volverá aquí pronto. Hace muchas de las cosas correctas y trata de ser el mejor chico que puede ser. Estará bien. Espero verlo de regreso pronto.»
«Creo que es un muy buen movedor de puck. Es capaz de hacer jugadas realmente bonitas, pero también puede mantenerlo simple. Solo mover pucks, sacarlos de sus manos. Tiene un poco de todo. Lo he visto ser realmente hábil, lo he visto jugar en la primera unidad de power play. He jugado contra él donde probablemente nos ha anotado. Sé que puede hacer jugadas, creo que todos saben que puede hacer jugadas. Solo necesita juntar todo en esta liga, creo que ir allá le ayudará porque podrá hacer eso allá, juntar todo y regresar como un mejor jugador, creo.»
Lecciones del Pasado y Comunicación Abierta
Este no es el primer rodeo de los Blues enviando a un jugador a las ligas menores para mejorar y pulir su juego antes de sentir que dicho jugador está listo para el deber a tiempo completo en la NHL. Uno de estos fue recientemente el año pasado, y un nombre familiar.
«Bolduc es un gran ejemplo del año pasado, ¿verdad?» dijo Montgomery. «Estaba luchando justo antes del descanso de las 4 Naciones. Bajó, jugó cuatro partidos. No creo que haya iluminado el mundo cuando bajó, pero regresó con una nueva apreciación y creo que gratitud por lo difícil que es ser un jugador diario en la NHL.»
«Es difícil replicarlo aquí, ¿verdad? Hay cuatro chicos delante de él que van a registrar los minutos más importantes y él tiene que ser capaz de tomar los minutos que obtiene allí y llevar esa confianza y asimilarla en el rol que va a tener aquí.»
Y mientras tanto, Tucker dijo que las líneas de comunicación están abiertas para cuando Mailloux las necesite. «Por supuesto. Obviamente siento que tenemos muchos chicos jóvenes aquí,» dijo Tucker. «Creo que todos hacemos un muy buen trabajo manteniéndonos en contacto y simplemente revisando cómo estamos. No tengo ninguna duda en mi mente de que estaré hablando con él aquí pronto.»
El Rol de Hunter Skinner y el Futuro de los Blues
En cuanto a Hunter Skinner, quien fue llamado para llenar el rol de séptimo defensa, Montgomery destaca el fuerte campamento de entrenamiento de un jugador y su disposición a luchar por un puesto fuera del campamento. «Su energía es realmente buena,» dijo Montgomery. «Tiene ese entusiasmo que permea en el vestuario por lo mucho que ama estar en la pista. Parece un ratón de pista. No lo conozco lo suficientemente bien como para saber si es un ratón de pista, pero sé que ama estar en el hielo. Ama estar alrededor del vestuario y tiene una sonrisa en su rostro.»
Reflexiones Finales
Los Blues ya han superado la controversia del sábado, donde una llamada de interferencia del portero que no se hizo permitió a Seattle empatar tarde y ganar en tiempo extra; la práctica del domingo se centró más en empujarse mutuamente para ser mejores, terminando con una patinada de bolsa.
Observaciones de la derrota en tiempo extra de 4-3 de los Blues vs. Kraken: Los Blues pierden en una llamada tardía de interferencia del portero que debería haber ido a su favor; otro juego de yo-yo en el que St. Louis comienza fuerte, se nivela, termina bien hasta que la liga comete otra infracción que no fue llamada; por favor, explique por qué alguien quitaría el pie del acelerador; Kyrou bien en su regreso.
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