Investigación sobre los LA Clippers
Han pasado seis meses desde que surgieron las primeras acusaciones de que los LA Clippers eludieron el tope salarial de la NBA para pagar a la estrella Kawhi Leonard, lo que llevó a la liga a investigar. En la reunión de la junta de gobernadores de la semana pasada, el comisionado de la NBA, Adam Silver, no abordó ni se le preguntó sobre la investigación. Sin embargo, el mes pasado, durante el fin de semana del All-Star, que fue organizado por los Clippers, Silver mencionó que la investigación ha sido «enormemente compleja«.
Detalles de la Investigación
La investigación, liderada por el bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, comenzó en septiembre de 2025 y se centra en las acusaciones de que el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, y el equipo orquestaron un acuerdo de patrocinio de $28 millones entre Leonard y Aspiration, una empresa de banca verde ahora en quiebra en la que Ballmer había invertido, para eludir el tope salarial de la liga.
La investigación de la NBA siguió a una serie de informes de Pablo Torre, un podcaster y colaborador de ESPN, quien citó documentos internos que mostraban que Ballmer invirtió $50 millones en Aspiration a través de su LLC personal en septiembre de 2021. Ese mes, los Clippers también firmaron un acuerdo de $300 millones con Aspiration, convirtiendo a la empresa en el «primer socio fundador» del Intuit Dome. Seis meses después, Aspiration firmó su acuerdo con Leonard.
«El acuerdo de patrocinio de Leonard era para eludir el tope salarial» – empleado no identificado de Aspiration.
Declaraciones de los Involucrados
Mientras Ballmer afirmó que presentó a Leonard a Aspiration, le dijo a Ramona Shelburne de ESPN en septiembre de 2025 que no tenía conocimiento del acuerdo y negó haber dirigido a la empresa para que firmara uno. Múltiples fuentes con conocimiento de la investigación indicaron que las entrevistas están en curso. Estas fuentes mencionan que el equipo de Wachtell Lipton, liderado por el abogado David Anders, está entrevistando a funcionarios de los Clippers y otras figuras clave, incluidos ex-empleados de Aspiration con conocimiento del acuerdo de patrocinio de la empresa con Leonard.
«La investigación de Wachtell está en curso», dijo un portavoz de la NBA. «Hay más trabajo por hacer y no hay un cronograma establecido».
Implicaciones y Reacciones
No es inusual que las investigaciones tomen muchos meses. En 2021, la liga pidió a Wachtell Lipton que llevara a cabo una investigación sobre los Phoenix Suns y el entonces propietario Robert Sarver tras un informe de ESPN que detallaba acusaciones de racismo y misoginia. Los hallazgos de esa investigación no se anunciaron hasta septiembre de 2022.
Silver abordó la complejidad de la investigación de los Clippers durante el fin de semana del All-Star: «Tienes una empresa en quiebra. Tienes miles de documentos, múltiples testigos que han necesitado ser entrevistados». También dijo: «Por todo lo que me han dicho, los Clippers han cooperado plenamente».
En lo que respecta a la posible elusión del tope salarial, y dependiendo de los hallazgos, Silver no es el único responsable de decidir si los Clippers serán castigados. Más bien, Wachtell Lipton presentará sus hallazgos a la oficina de la liga, y Silver decidirá si llevar los hallazgos de la firma a un árbitro neutral designado por la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto.
Reacciones de los Clippers
Las acusaciones y la posterior investigación han arrojado una sombra sobre la franquicia de los Clippers, pero el liderazgo del equipo no ha vacilado en sus iniciales negaciones públicas. En septiembre de 2025, tras el informe de Torre, Ballmer apareció en ESPN para negar que tuviera conocimiento del contrato de patrocinio que las partes finalmente firmaron, o que dirigiera a la empresa para hacerlo.
«Estamos contentos de que haya una investigación, y la damos la bienvenida» – Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers.
Leonard también abordó el asunto durante el día de medios en septiembre de 2025. Desestimó las acusaciones, añadiendo: «La NBA va a hacer su trabajo. Ninguno de nosotros hizo [nada] incorrecto. Eso es todo. Invitamos a las investigaciones».
Desenlace y Futuro
En un comunicado de septiembre de 2025, el cofundador y ex-CEO de Aspiration, Andrei Cherny, también negó las acusaciones de elusión del tope salarial. Sin embargo, tres ex-ejecutivos de Aspiration publicaron un comunicado propio, expresando su desacuerdo con la decisión de la empresa de firmar el acuerdo con Leonard.
En agosto de 2025, Sanberg se declaró formalmente culpable de dos cargos de fraude electrónico. Los fiscales federales dijeron que defraudó a inversores y prestamistas por más de $248 millones. Está programado para ser sentenciado el 27 de abril en un tribunal federal en Los Ángeles.
