La Victoria de los Pacers en las Finales de la NBA
«Esta ciudad se lo merece, amigo», dijo Metta World Peace, anteriormente conocido como Ron Artest.
Rodeados de un pandemonio tras lo que probablemente fue la victoria más significativa en la historia de los Indiana Pacers, el exestrella de la franquicia, Metta World Peace, trató de ordenar sus pensamientos y poner la victoria en perspectiva histórica. Esa victoria fue de 108-91 sobre el Oklahoma City Thunder en el Juego 6 de las Finales de la NBA.
Una Oportunidad Histórica
Con la serie empatada 3-3, los Pacers ahora tienen la oportunidad de hacer lo que los Pacers de 2000 nunca lograron: cerrar una serie de campeonato.
El equipo de 1999-2000 de los Pacers perdió 4-2 en las Finales contra los Los Angeles Lakers. Aquellos Pacers nunca lideraron la serie y nunca estuvieron tan cerca de levantar el Trofeo Larry O’Brien. Artest, quien se unió a Indiana en la temporada 2001-02, mostró su profunda apreciación por la franquicia y sus fanáticos.
Opiniones de la Leyenda y Reflexiones del Pasado
«Esta franquicia realmente se lo merece», dijo Rik Smits.
Rik Smits, excentro de los Pacers y miembro del equipo de 2000, expresó la importancia de que la franquicia finalmente rompa la barrera hacia un posible título. «Tuvimos muchos años exitosos, pero obviamente nunca llegamos tan lejos». Él también destacó el gran apoyo de la base de aficionados en la ciudad, añadiendo que siempre le ha encantado jugar allí.
La derrota en las Finales de 2000 siempre generará un sentimiento de «¿qué hubiera pasado?» en estas partes. Pero también sucede lo mismo con la temporada 2004-05, marcada por uno de los capítulos más oscuros en la historia de los Pacers.
La Nueva Generación de Jugadores
Los pensamientos de Stephen Jackson sobre la victoria fueron emotivos:
«Esto significa todo para los chicos que jugaron [hace años] y para los que están jugando ahora».
Según él, este triunfo es una gran oportunidad para los jóvenes, quienes están intentando traer de vuelta lo que sus predecesores no pudieron lograr.
Smits mencionó la importancia del trabajo en equipo: «Hay diferentes contribuciones de diferentes chicos cada noche». En contraste con los Pacers de 1999-2000, este equipo está liderado por Tyrese Haliburton, de 25 años, quien ha emergido como una estrella en la postemporada.
Un Futuro Prometedor
World Peace, observando la composición del equipo actual, comentó:
«Qué gran equipo»
. Agregó que si ganan, «cambiará la forma en que la gente forma equipos».
Con una victoria más, los Pacers actuales pueden llamarse campeones de la NBA, algo que ninguna otra franquicia ha logrado. Lance Stephenson, un exjugador querido, predice un éxito inminente:
«Creo que lo tenemos, amigo»
.
El Juego 7 será clave, y se espera que el equipo logre una victoria, ya que «nadie aquí tiene un ego». «Juegan juntos», añadió Stephenson con entusiasmo.
