Introducción a Concacaf
¿Tú o un ser querido están experimentando lo que significa «ser Concacafeados»? ¿Has sentido la frustración de que un árbitro te muestre tarjeta amarilla por haber sido golpeado por otro jugador? ¿Te ha confundido ver a un jugador realizar una voltereta en el césped, mientras tú solo le diste la mano en señal de camaradería por una buena jugada? ¿Alguna vez has visto a un grupo de recogebolas encogerse de hombros y quedarse inmóviles después de que un portero pateara el balón directamente hacia el océano Atlántico? ¿Quieres gritar porque acabas de perder un partido en un campo de césped crecido hasta las rodillas, jugando contra un equipo cuyos miembros pasaron la mayor parte de la semana en un barco pesquero comercial?
Si has seguido el fútbol en América del Norte durante un tiempo considerable, conocerás este término. De hecho, el colaborador de ESPN, Jon Arnold, publica un boletín titulado «Getting CONCACAFed» todas las semanas, en el que celebra el dilema que representa Concacaf: una región que cuenta con dos de las federaciones más ricas del deporte, EE. UU. y México; una que juega principalmente al hockey, Canadá; y muchas otras naciones amantes del fútbol con diversos niveles de recursos y grados de profesionalismo.
La Complejidad de Concacaf
Hace solo unos años, el presidente de Surinam, a sus 60 años, se involucró en un partido de liga de Concacaf. Esta es la misma federación donde Lionel Messi juega su fútbol de club, y donde figuras como Christian Pulisic y Alphonso Davies representan a sus selecciones. Todo coexiste y, a veces, es maravilloso. Sin embargo, en sus peores momentos, los aficionados que hablan de ser «Concacafeados» son los seguidores del país más rico de la región, que se quejan de los «métodos incultos» de sus vecinos menos favorecidos. Dios no lo quiera que los desfavorecidos intenten buscar formas de nivelar el terreno.
El Desarrollo de la Copa Oro
Pero, ¿qué es lo que realmente ocurre en Concacaf, desde el minuto uno hasta el 90? Esta es una pregunta con importantes implicaciones competitivas en la Copa Oro, que comienza el sábado, donde participarán la selección masculina de EE. UU., México y Canadá, todos ellos con la esperanza de avanzar en la Copa del Mundo el próximo verano.
Analicemos las cifras. Comenzaremos por lo que parece diferenciar a Concacaf del resto del mundo: su aparente tolerancia a la violencia. En el resto de este artículo, compararemos la Copa Oro con la Copa América, los Euros y la Premier League. Dado que los torneos internacionales tienen pocos partidos, utilizaremos datos de las dos últimas ediciones de la Copa Oro, la Copa América y los Euros, y tomaremos datos de la más reciente temporada de la Premier League, que cuenta con un mayor número de partidos. Esto nos dará una idea de cómo se compara Concacaf con las dos mejores regiones del fútbol internacional y con el estándar de oro en fútbol de clubes.
Comparativa de Faltas y Tarjetas
A pesar de que la Copa Oro presenta un promedio mayor de faltas por partido que las otras tres competiciones, también tiene el segundo menor número de tarjetas amarillas, apenas por encima (1.86 por partido frente a 1.85) de los Euros. La interpretación de estos datos sugiere que los árbitros de Concacaf permiten una fisicalidad mayor que los árbitros de otros torneos.
Aunque la Copa América es conocida por ser un torneo físico, no se cometen tantas faltas como en América del Norte, y los árbitros son mucho más rápidos a la hora de mostrar tarjetas amarillas y rojas.
Estilo de Juego en Concacaf
El equipo promedio de la Copa Oro intenta alrededor de 420 pases por partido y completa el 82% de ellos. Estas estadísticas son prácticamente idénticas a las de Leicester City, el equipo que fue relegado en la última temporada de la Premier League. A pesar de que el número de pases es bastante similar, la principal diferencia entre Concacaf y CONMEBOL radica en la frecuencia con la que se intenta regatear.
Los equipos de la Copa América realizan 21.2 intentos de regate por partido, la cifra más alta de las cuatro competiciones analizadas, mientras que las selecciones de la Copa Oro intentan regatear a sus oponentes 17.7 veces por partido, el segundo número más bajo en nuestro conjunto de datos.
Calidad y Estrategia de Tiro
En términos generales, así es como se desarrollan los partidos de la Copa Oro. Pero, ¿qué caracteriza a esos tiros? Si existen dos conclusiones tácticas básicas del movimiento analítico en el fútbol, son: (1) Deja de disparar desde fuera del área y (2) Deja de centrar tanto. Esto no significa que nunca debas centrar, pero la mayoría de los centros no resultan en tiros; en realidad, generan pérdidas de balón que ponen a tu defensa en apuros.
La presión defensiva sobre el balón es otra cuestión importante. Quizás porque los defensores en otras regiones son más talentosos, sus tácticas mejor afinadas, o debido a que el juego de posesión no es tan caótico, la Copa Oro presenta el menor número de tiros bajo lo que Stats Perform define como alta presión, pero el mayor número de tiros bajo presión moderada o baja.
Reflexiones Finales
Probablemente haya algún tipo de problema de traducción similar para las selecciones de EE. UU., México e incluso Canadá. El fútbol que observas en Concacaf es significativamente diferente de lo que presenciarás en la Copa del Mundo. Además, Concacaf también difiere considerablemente de lo que los mejores jugadores de la USMNT enfrentan de forma semanal y cotidiana en sus clubes en Europa.
Este torneo tendrá solo una conexión vaga con el que disputará el próximo verano, y los jugadores que jueguen este verano solo se parecerán vagamente a los que jugarán el próximo año. Considerando la tendencia de los resultados recientes, eso también podría ser algo positivo.
