Introducción
«Si no está roto, no lo arregles»
podría ser el único cliché al que aparentemente no nos suscribimos en el hockey. Durante mucho tiempo, la NHL tuvo un draft centralizado que funcionaba. Luego intentaron uno descentralizado, y no funcionó. Naturalmente, van a intentar arreglar lo que está roto.
Desafíos Logísticos
Entiendo por qué quieren hacerlo. Estuve atrapado en el aeropuerto de Nashville en 2023 cuando se acercaron las nubes de tormenta, y las demoras y cancelaciones se acumularon. Ejecutivos, cazatalentos, agentes, jugadores, personal de equipo y medios, desesperados por regresar a casa para el 1 de julio, tuvieron que hacer sus negocios desde las puertas, algunos sentados en el suelo y otros buscando habitaciones de hotel disponibles.
Comprendo por qué odian la logística de esto. También entiendo las limitaciones de espacio en las mesas del draft y el creciente número de personas involucradas que quedan fuera del gran día. Aunque para muchos de los que estaban incluidos en esas mesas, ese gran día fue especial y puede que nunca lo vuelvan a tener.
Aspectos Positivos y Negativos del Draft
Hubo algo positivo en lo que ocurrió en Los Ángeles en el Peacock Theater el mes pasado. La iluminación y la escenografía fueron impactantes y llamativas. El comisionado pidiendo a todos los jugadores presentes que se pusieran de pie y disfrutaran del momento fue una buena manera de darles su reconocimiento.
No hay nada que los aficionados odien más que los deseos y quejas de los medios, pero en interés de resaltar lo positivo, la configuración de los medios en el nivel del entrepiso fue la mejor que he visto en cualquier draft que he cubierto, desde el punto de vista logístico.
Sin embargo, la Casa del Draft fue un predecible desastre, ralentizando la producción al requerir que casi todos los jugadores en el Día 1 entraran en su caja de conexiones entrecortadas, con retroalimentación retrasada, ecos de micrófono, silencios incómodos e incluso cortes.
La Experiencia de los Jugadores
Después de dar a los jugadores su momento al inicio del show, todos sintieron que tenían que ir por la línea y estrecharse las manos entre ellos. En el escenario, su momento se sintió vacío. Varios de los mejores prospectos se quedaron en casa una vez que supieron que su momento no iba a ser el tradicional.
La emoción afuera en la plaza de L.A. Live no se sintió en absoluto como suele hacerlo en la ciudad anfitriona durante el draft. Fue tan bueno, tan exitoso, en Vancouver, Montreal y Nashville tan recientemente.
Comparaciones con Otros Deportes
Siempre que la NHL ha intentado copiar y pegar los eventos de las otras ligas principales, a menudo ha parecido un espectáculo de poca monta. El fin de semana de las estrellas de nuestro deporte nunca ha capturado la imaginación de los aficionados como el derby de jonrones o el concurso de clavadas.
El Draft de la NHL siempre fue diferente. Era exclusivamente de hockey, el único lugar donde los aficionados podían ver a un grupo notoriamente privado de ejecutivos hacer su trabajo sin cortinas.
Reflexiones Finales
La pregunta debería ser tan simple como «¿Qué es lo mejor para el producto y los aficionados?» La liga, estoy seguro, argumentaría que nada es tan simple. Pero siempre es más fácil encontrar formas de complicar una decisión que estar enfocado en las verdades más simples.
En realidad, los aficionados no lo harán. Y luego, año tras año, los poderes que están en la NHL seguirán preguntándose por qué su deporte es de poca monta.
