Mejoras en la plantilla de los Knicks
Los Knicks entraron a la agencia libre con opciones limitadas para mejorar su plantilla. A pesar de contar con recursos escasos, Nueva York realizó dos acuerdos estratégicos para añadir versatilidad ofensiva a su alineación.
Acuerdos estratégicos
El equipo llegó a un acuerdo con el base Jordan Clarkson el primer día y, al día siguiente, firmó un contrato de dos años y 12 millones de dólares con Guerschon Yabusele, que incluye una opción de jugador en el último año. Con estas incorporaciones, los Knicks ahora cuentan con más capacidad para crear tiros y pueden presentar alineaciones con mayor capacidad de lanzamiento desde el perímetro, lo que obligará a las defensas a respetar su juego.
Impacto en la ofensiva
Ambas incorporaciones añaden potencia anotadora y profundidad a un banquillo que había sido limitado. La temporada pasada, los Knicks fueron últimos en puntos por partido desde el banquillo, con un promedio de 21.7, y penúltimos en esta categoría durante los playoffs.
«Clarkson, aunque no ha sido un anotador ultra eficiente, ha demostrado ser un creador de tiros consistente a lo largo de sus 11 temporadas en la NBA.»
Como ex Sexto Hombre del Año, nunca ha promediado menos de 15.0 puntos en las últimas siete temporadas, a pesar de haber sido titular a tiempo completo solo en una de ellas. Se siente cómodo con el balón en las manos y, según NBA Stats, disparó un 36 por ciento en 114 intentos de triples en suspensión la temporada pasada.
Durante los playoffs, los Knicks evidenciaron la falta de creación de tiros desde el perímetro, fuera de Jalen Brunson. Clarkson, de 33 años, puede ser un manejador de balón confiable en el pick-and-roll, lo que será útil cuando Brunson descanse. Aunque no es un finalizador destacado cerca del aro, con un 58.4 por ciento en el área restringida en las últimas dos temporadas, su capacidad para penetrar en la pintura puede beneficiar a sus compañeros. Además, Clarkson ha mejorado como pasador, promediando 4.5 asistencias en las últimas tres temporadas, después de no haber superado las 3.5 asistencias en sus primeras ocho.
El rol de Guerschon Yabusele
Por su parte, Yabusele ocupa esencialmente el lugar de Precious Achiuwa en la plantilla de los Knicks. Con 6-8, Achiuwa a menudo era demasiado pequeño para jugar de centro, y su bajo porcentaje de triples (27.8 por ciento en 36 intentos la temporada pasada) dificultaba su uso como ala-pívot.
La capacidad de Yabusele para estirar el campo es una de sus principales habilidades; el ala-pívot de 6-8 conectó 104 de 274 triples (38 por ciento) con los 76ers la temporada pasada. Como un cuatro que estira el campo, Yabusele permitirá a los Knicks mantener tamaño en la delantera mientras presentan alineaciones con cinco tiradores en cada posición, lo que beneficiará a Brunson y Karl-Anthony Towns, quienes enfrentaron defensas muy cerradas en la pintura.
Sin embargo, Yabusele no es solo un tirador de esquina; el francés disparó un 71 por ciento en el área restringida el año pasado. A pesar de pesar 260 libras, es un jugador fuerte que ataca con determinación en las penetraciones y corre bien la cancha. Con su gran impulso, pocos jugadores se atreverán a ponerse frente a él.
Consideraciones defensivas
En cuanto a la defensa, la incorporación de ambos jugadores no mejorará necesariamente la defensa de Nueva York. En el caso de Clarkson, su desempeño defensivo es una preocupación; al igual que Brunson, los equipos buscarán forzarlo a cambiar con sus mejores jugadores ofensivos. Sin embargo, los Knicks deberán aceptar las debilidades de Clarkson a cambio de su capacidad ofensiva.
La defensa tampoco es el punto fuerte de Yabusele. Durante la temporada pasada, debido a la ausencia de Joel Embiid y Andre Drummond, Yabusele tuvo que jugar más de centro de lo esperado. Con los Knicks, se espera que ocupe casi exclusivamente la posición de cuatro, lo que debería mitigar sus limitaciones como protector del aro o defensor lateral.
Conclusión
Ninguno de estos fichajes ha sido un gran éxito, pero era crucial para los Knicks encontrar una forma de añadir profundidad. Durante gran parte de los playoffs, el equipo confió únicamente en siete jugadores en su rotación. Ahora, el nuevo entrenador en jefe, Mike Brown, tendrá más opciones y versatilidad para mezclar y combinar diferentes alineaciones a lo largo de la temporada regular y los playoffs.
