Transformaciones en Los Angeles Lakers
Después de una temporada transformadora y tumultuosa para Los Angeles Lakers, que llevó a la franquicia a la superestrella Luka Doncic pero terminó con una decepcionante eliminación en la primera ronda de los playoffs, surgieron serias preguntas sobre cómo podría recuperarse el equipo. ¿Podrían los Lakers encontrar un centro titular para jugar junto a Doncic, después de que incumplieran un acuerdo de intercambio en la fecha límite para conseguir a Mark Williams de Charlotte y sentaran a Jaxson Hayes en los playoffs? ¿Sería este el último verano de LeBron James? ¿Podrían encontrar más talento de dos vías para mantenerse al día con equipos como el campeón de este año, el Oklahoma City Thunder? ¿Cómo sería el Año 2 de la era JJ Redick?
La Venta de la Participación Mayoritaria
«Lo que nadie previó, o supo preguntar, fue la noticia más grande de los Lakers en décadas: que la familia Buss, que ha poseído a los Lakers desde 1979, acordó vender una participación mayoritaria al empresario Mark Walter a una valoración de $10 mil millones.»
Aunque Walter anunció en un comunicado que Jeanie Buss seguiría siendo la gobernadora del equipo y «continuará supervisando todas las operaciones del equipo en el día a día por el futuro previsible», serán necesarios cambios en el defectuoso roster de los Lakers para que el equipo de la próxima temporada sea un verdadero contendiente. Cuán lejos están los Lakers depende de cómo se vea su punto de partida a medida que se inicie la agencia libre.
Desempeño de la Temporada y Desafíos
Por un lado, L.A. ganó 50 juegos en la primera temporada de Redick en el trabajo y aseguró el No. 3 en la Conferencia Oeste. Los Lakers hicieron un trato para adquirir a Doncic a mitad de temporada, y se acopló bien con las estrellas existentes del equipo, James y Austin Reaves. Todo esto a pesar de que Doncic tuvo muy poco tiempo de práctica para trabajar con su nuevo equipo después de llegar con un esguince en la pantorrilla izquierda. Por otro lado, L.A. perdió ante los Minnesota Timberwolves, sextos sembrados, en la primera ronda de los playoffs. Al final de la serie, Redick había perdido la fe en su centro titular, sentando a Hayes para el último juego y medio.
Expectativas para el Verano
«Va a haber mucho movimiento en la NBA. Simplemente se siente así», dijo Pelinka el 1 de mayo.
Basado en la actividad que ya ha ocurrido, durante las Finales de la NBA, cuando normalmente los equipos pausan los negocios importantes para mantener el enfoque en los juegos, Memphis intercambió a Desmond Bane a Orlando y Phoenix intercambió a Kevin Durant a Houston. Pelinka tenía razón. En los días que siguieron a la victoria del Thunder en el campeonato, Boston intercambió a Jrue Holiday a Portland y a Kristaps Porzingis a Atlanta, y Nueva Orleans envió a CJ McCollum a Washington en un trato centrado en Jordan Poole.
Opciones de Intercambio y Agentes Libres
Los Lakers han permanecido al margen, pero estaban conectados a un trato. Williams fue intercambiado a Phoenix por la selección No. 29 en el draft y una selección de primera ronda protegida de 2029, un paquete similar al que los Lakers habían ofrecido a los Hornets a cambio de Williams en febrero. En la primera noche del draft de la NBA, se movieron muchas selecciones, pero los Lakers, sin una selección de primera ronda (intercambiada a Nueva Orleans como una pieza final del trato de Anthony Davis en 2019), fueron excluidos de la acción.
El Futuro de LeBron James y Austin Reaves
James, que cumple 41 años en diciembre, regresó a las actividades de baloncesto en la cancha esta semana después de sufrir un esguince de MCL de grado 2 en su rodilla izquierda en el Juego 5 contra Minnesota. Pero antes de su regreso a la cancha, había estado entrenando en el gimnasio con su hijo, el guardia de los Lakers Bronny James. Aunque James ha considerado el retiro cada temporada baja desde 2023, una fuente familiarizada con el pensamiento de James dijo a ESPN que en este momento, James no entra a la próxima temporada con ninguna certeza de que será la última.
Reaves, por su parte, rechazó la oferta de cuatro años y $89.2 millones de los Lakers esta semana, lo que según fuentes no sorprendió. En el verano de 2026, es elegible para firmar una extensión de cuatro años y $98 millones, o puede optar por salir del último año de su contrato, convertirse en agente libre no restringido y ser elegible para el 25% de lo que sea el límite salarial para 2026-27.
Conclusiones y Perspectivas
Los Lakers podrían tener a su estrella en ascenso en Doncic, un joven entrenador brillante en Redick y un propietario de grandes bolsillos en Walter para establecer su futuro, pero hay mucho trabajo por hacer para maximizar la oportunidad actual con este equipo. Especialmente sabiendo que James está tan cerca del final. «Vamos a revisar cada piedra y cualquier recurso que el acuerdo colectivo de negociación nos dé, lo usaremos al máximo», dijo Pelinka. «No descansaremos hasta que lo hagamos bien.»
