Introducción
LAS VEGAS — Lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas, como dice el refrán, pero la suposición subyacente es que realmente sucederá en primer lugar. La Liga de Verano de Las Vegas se ha convertido en algo así como lo opuesto: el movimiento de jugadores se detiene, aparte de algunas situaciones de agencia libre restringida que se desarrollan. Los mejores jóvenes solo juegan un par de partidos (si acaso), y toda la liga se relaja después de un largo año.
Movimientos y Contratos
Hace seis años, tuvimos un terremoto con el cambio de Chris Paul por Russell Westbrook; este año, tuvimos… ¿el mercado de compras? Aquellos de ustedes que han estado siguiendo el escáner policial desde que comenzó la liga de verano el 10 de julio han sido testigos de algunos contratos de dos vías y mínimos, y algunos acuerdos previamente anunciados volviéndose oficiales — y no mucho más. Los cazadores de trabajo de la NBA también han notado que la liga de verano no es el libre para todos de contrataciones que solía ser.
Con muy pocos ejecutivos abrumados por demasiados aspirantes que están increíblemente emocionados por las oportunidades con el Equipo X, y muchos de dichos ejecutivos descomprimiéndose de una breve y salvaje temporada de transacciones de la NBA (y manteniendo sus estancias en Las Vegas más cortas, debo agregar), seguí escuchando que muchos clubes pospusieron decisiones de contratación y personal — incluyendo un par de posiciones de alto nivel en la oficina principal — hasta más adelante en el verano.
El Caso de Damian Lillard
Aún así, muchas situaciones hicieron que la gente hablara. Vamos a revisar lo que todos estaban diciendo: Técnicamente, dejé Las Vegas antes de que los Trail Blazers llegaran a un acuerdo para traer de vuelta al ícono de la franquicia, Damian Lillard, con un contrato de tres años y 45 millones de dólares, pero al hablar con personas en la liga tras ello, esto dejó a muchos rascándose la cabeza.
«La parte sobre el regreso de Lillard a los Blazers se entiende mucho más fácilmente que la parte del equipo en el acuerdo.»
Lillard todavía tiene todo su círculo en Portland y regresa como una leyenda viva. También obtuvo el contrato exacto que es más favorable para él, con solo la segunda cláusula de no cambio activa de la liga, además de una opción de jugador que le permite convertirse en agente libre en 2027 si tiene un gran año de regreso en 2026-27. Sin embargo, Lillard se perderá toda la temporada 2025-26 recuperándose de un desgarro en el tendón de Aquiles.
Aún así, ganará un total de 29 millones de dólares de los Blazers en las dos temporadas; alrededor de 12 millones de eso regresarán a los Milwaukee Bucks como compensación después de que decidieron renunciar y estirar a Lillard a principios de esta temporada baja, pero sigue siendo un buen pago. Entre los dos contratos, Lillard ganará alrededor de 64 millones de dólares en las próximas dos temporadas, aunque la mayor parte del dinero se extenderá a lo largo de cinco.
Implicaciones para los Blazers
En la cancha para Portland, esto equivale a un contrato de un año y 28 millones de dólares para Lillard en 2026-27, cuando tendrá 36 años y vendrá de esa lesión en el Aquiles. Basta decir que esto no se siente como un gran descuento por ser de casa. También está el tema del tiempo en esta plantilla, dado que es básicamente un equipo joven en reconstrucción, pero uno que ahora se ha comprometido con contratos para Lillard, Jerami Grant y Jrue Holiday que absorberán más de la mitad del tope salarial en 2025-26 y 2026-27.
Si eres una de esas personas que le gusta trazar conspiraciones de múltiples capas con gráficos y flechas, también hay mucho espacio para ese tipo de pensamiento. Entre la inminente venta del equipo, el movimiento de Lillard y la sorprendente selección del centro chino Yang Hansen en la primera ronda del draft de junio, gran parte de la conversación en Las Vegas giró en torno a si los Blazers están tomando decisiones puramente basadas en el baloncesto en este momento.
Consideraciones Finales
Sin embargo, lo más importante es que los Blazers restan el costo de oportunidad de tener su MLE de no contribuyente disponible para intercambios que podrían agregar más talento a largo plazo a la plantilla. Si tienen que esperar a Lillard de todos modos, ¿no sería mejor esperar a alguien más joven?
En la reunión de la Junta de Gobernadores de la liga en Las Vegas, la NBA básicamente frenó la expansión, y nuestros Mike Vorkunov y David Aldridge ya les dijeron las grandes razones. Sin embargo, creo que otro aspecto de esto que la gente no está apreciando es la naturaleza unidireccional de esto: no puedes desexpandir.
Oh sí, la gente estaba hablando de LeBron James en la liga de verano. Por supuesto que sí. Si bien optó por el último año de su contrato y no parece ser un candidato de intercambio inminente, eso no significa necesariamente que regresar a Los Angeles Lakers con un contrato de un año estuviera en la parte superior de su lista de deseos.
Mientras tanto, James tiene algo de poder para elegir su próximo destino a través de una cláusula de no cambio, pero la agencia libre no es lo que solía ser. La mejor manera realista para que le paguen el próximo verano por su equipo de elección es aterrizar en su destino preferido a través de un intercambio.
En resumen, la situación de la NBA en Las Vegas ha dejado mucho de qué hablar, desde los movimientos de jugadores hasta las decisiones estratégicas de los equipos. La incertidumbre y las especulaciones continúan, mientras los equipos buscan construir sus futuros en un entorno cada vez más competitivo.
