Firma de Colin Ralph por los St. Louis Blues
El 3 de abril, los St. Louis Blues firmaron a Colin Ralph con un contrato de nivel de entrada por tres años, incorporando a este esperado defensa a la organización. Actualmente, Ralph está finalizando la temporada 2025-26 en un ATO con los Springfield Thunderbirds, ya que su ELC comenzará al inicio de la temporada 2026-27.
Trayectoria Universitaria
Ralph pasó sus dos temporadas posteriores al draft de la NHL en la NCAA, primero con la Universidad Estatal de St. Cloud como estudiante de primer año, antes de ingresar al portal de transferencias y unirse a la Universidad Estatal de Michigan como estudiante de segundo año. Michigan State era uno de los favoritos para ganar el Campeonato Nacional, y aunque no lograron el objetivo, Ralph tuvo un año sólido.
Desempeño y Habilidades
Aunque no te impresionará con su ofensiva, ya que terminó esta temporada con solo un gol y 11 puntos en 37 partidos, el joven de 20 años es un defensor robusto que ha ganado rápidamente la confianza de sus entrenadores en todos los niveles. Con Michigan State, Ralph promedió casi 21 minutos de tiempo en hielo en una defensa que contaba con otros cuatro prospectos seleccionados en el draft.
Con una altura de 6 pies 4 pulgadas y un peso de 230 libras, Ralph tiene la estructura de un defensa físico y la utiliza a su favor. Al igual que Colton Parayko, su fisicalidad podría ser su mejor rasgo en la NHL, pero ha demostrado que sus habilidades de patinaje y manejo del puck son lo suficientemente fuertes para el nivel superior.
Perspectivas Futuras
Los Blues han asignado a Stenberg y Lindstein a la AHL para ayudar a impulsar la carrera de playoffs de Springfield. Las selecciones de primera ronda de 2023 tuvieron períodos exitosos en su primera temporada en la NHL y ahora tienen la oportunidad de ayudar a los Thunderbirds a alcanzar los playoffs de la Copa Calder. Su carta de presentación en la NHL, e incluso en la AHL durante las próximas temporadas, será su juego defensivo. Su tamaño, alcance y comprensión defensiva ya están en un alto nivel, y podrá perfeccionarlos en la AHL.
Su perspectiva a corto plazo está en la AHL, pero si Ralph puede continuar desarrollándose y abrirse camino hacia la NHL, será exactamente lo que los Blues necesitarán. La selección de segunda ronda de 2024 (48 en general) jugó sus primeros tres partidos en la AHL este fin de semana, sin poder registrar un punto.
Competencia y Futuro de los Blues
Es temprano, pero ¿podrían los dos primeros picks de los Blues enfrentarse entre sí en la Copa Memorial? Dorion y los Remparts avanzan tras enfrentar la eliminación; Fischer y los Greyhounds están en un aprieto; Jecho y los Oil Kings han sido eliminados; la clasificación de Springfield tiene que esperar hasta el tramo final; actualización de la KHL.
Aunque aún no hay garantía de que Adam Jiricek, Theo Lindstein y Logan Mailloux alcancen los niveles que algunos anticipan, si cumplen con las expectativas, los Blues tendrán tres defensores que patinan suavemente y mueven el puck con mucha habilidad ofensiva en su grupo de los cuatro mejores junto a Philip Broberg. A medida que Parayko envejece, necesitarán un reemplazo para él, y Ralph tiene el conjunto de habilidades para hacerlo, completando la parte trasera.
Ralph puede ser ese primer defensor defensivo que permite a Jiricek, Lindstein y Mailloux prosperar y jugar su propio juego. Los Blues tienen mucha profundidad dentro de su grupo de prospectos, lo que significa que Ralph tendrá varios competidores con los que lidiar.
Conclusión
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