Análisis del desempeño del equipo femenino de EE. UU.
Es oficialmente junio, lo que significa que la entrenadora del equipo nacional femenino de Estados Unidos, Emma Hayes, está ante su plazo autoimpuesto para descubrir el núcleo de jugadoras en las que se apoyará en el futuro. Un par de victorias cómodas —3-0 contra China el 31 de mayo y 4-0 sobre Jamaica el martes por la noche— no ofrecieron el mismo tipo de prueba reveladora que Brasil brindó en abril, pero Hayes continuó dando debuts a nuevas jugadoras en esta ventana, en su búsqueda para encontrar todas las posibles soluciones.
Hayes dijo antes de los dos partidos que «estamos muy encaminados para identificar ese grupo central» que desarrollará en el camino hacia la Copa Mundial de 2027.
Ofreció más detalles en los días que siguieron, incluida la pista más reveladora sobre quién será la próxima portera No. 1 de la USWNT tras la victoria del martes sobre Jamaica. «Cuando miro al equipo, realmente se han moldeado en un equipo de Emma Hayes», dijo después de la victoria. «Siento que hay mucha compostura en las actuaciones. «
Desempeño en la portería
Sacar conclusiones demasiado definitivas de estos dos partidos en un vacío arriesga ser exagerado, pero las victorias sobre China y Jamaica trajeron una confirmación adicional de las tendencias que ya se estaban desarrollando. ¿Quién continúa estableciéndose como parte de ese núcleo, y quién entre las nuevas jugadoras parece que se quedará? Veamos por posición.
Este momento de incertidumbre e inexperiencia en la portería es sin precedentes en la historia de 40 años de la USWNT, pero ahora hay una clara favorita para asumir el puesto No. 1, algo que no se pudo decir anteriormente. Phallon Tullis-Joyce comenzó ambos partidos para la USWNT en esta ventana, ganando su segunda y tercera convocatorias tras su fuerte debut contra Brasil en abril. Tullis-Joyce no tuvo mucho trabajo en ninguno de los partidos, ya que la USWNT dominó la posesión (incluyendo un 82% contra Jamaica, que no tuvo tiros a puerta y generó 0.07 goles esperados, según ESPN Stats and Information).
Hayes intentó desestimar la idea de que cualquier portero será el No. 1 al afirmar que es necesario desarrollar a varias jugadoras para el rol de cara al 2027. Sin embargo, también dejó claro cómo Tullis-Joyce es la líder. «Creo que es justo decir que la experiencia de Phallon en este momento, con el grupo actual que tengo, está por delante,» dijo Hayes. «Todavía quiero desarrollar a las otras porteras, pero tengo una buena noción de cuál es su nivel, una en relación con cada una, pero dos en relación con el 2027.»
Defensores destacados
Los partidos más recientes también fueron los primeros con la defensa central de clase mundial, Naomi Girma, disponible este año. Hayes notó después del partido del martes que era importante que Girma y Tullis-Joyce «construyeran conexiones». Debería haber más de eso en el futuro. El regreso de Girma trajo una presencia calmante y experiencia a la línea defensiva.
«Naomi es como sacar el Rolls-Royce del garaje,» dijo Hayes el martes. «Quiero decir, qué increíble jugadora de fútbol, — justo como un Rolls-Royce es un auto increíble.»
Emily Fox brilló como el lateral alto y amplio en el plan de juego del martes contra Jamaica, y fue recompensada con una asistencia en el gol inicial mientras se unía a la línea de delanteras en el ataque.
Las caras más nuevas del martes fueron Tara McKeown, quien Hayes continúa probando en diferentes asociaciones como defensa central, y Kerry Abello, quien hizo su debut internacional como lateral. McKeown completó un máximo de 101 pases (de 108 intentos), mientras ella y Girma establecieron un ritmo más dinámico desde áreas profundas para maniobrar alrededor del bloque defensivo bajo de Jamaica.
El debut de Abello fue el más interesante. Ha sido una destacada lateral y extremo para el Orlando Pride, campeón de la NWSL, durante más de un año, y entra en la escena internacional mientras la USWNT intenta definir su plantilla en la posición de lateral, una búsqueda que se ha extendido a través de varios ciclos. Hayes dijo antes de este campo de entrenamiento que ha comenzado a ver a Abello redondear su juego como alguien que puede ser un lateral ofensivo o un defensor de retaguardia mientras Orlando construye ataques en una formación de tres defensas.
Jugadoras emergentes y futuras estrellas
Avery Patterson también es una fuerte competidora en la posición de lateral y, a sus 22 años, tiene un futuro brillante por delante. Entró desde el banquillo contra Jamaica y dio una asistencia perfecta a Lynn Biyendolo para el cuarto gol de la USWNT. Vamos a dejarlo claro otra vez: Lily Yohannes es una verdadera estrella a los 17 años. Sí, tiene mucho en qué trabajar, pero su potencial es tan evidentemente alto que la mayor pregunta de Hayes no es «si», sino «dónde» en el triángulo del mediocampo debería jugar Yohannes a largo plazo.
El martes contra Jamaica, Yohannes se alineó como la No. 10 en lugar de ser mediocampista box-to-box, y entregó otro balón filtrado característico que llevó al primer gol de la USWNT. Su visión es excepcional y lo hace parecer casual. El siguiente desarrollo de su juego será acostumbrarse a algunos de los partidos más directos y físicos, como experimentó contra Brasil en abril.
La adolescente Claire Hutton también comenzó contra Jamaica para ganar su tercera convocatoria, esta vez como parte de un doble pivote en el medio junto a Sam Coffey. Hutton una vez más pareció ser una jugadora más experimentada mientras ella y Coffey se posicionaron en espacios amplios para recibir el balón y sacar a Jamaica de su forma defensiva.
Adelantos en la delantera
Catarina Macario es la No. 9 de la USWNT a futuro previsible, especialmente con Sophia Wilson de baja por maternidad. La forma única en que Macario juega esa posición afecta todo y a todos a su alrededor. Macario se siente más cómoda como la No. 10 y, por ende, juega el rol de delantera como un «falso nueve» — un rol que la USWNT no ha jugado de manera consistente en la memoria reciente.
Alyssa Thompson, la joven de 20 años, irradia confianza con el balón 1 contra 1 y le gusta cortar hacia adentro y combinar o disparar desde el flanco izquierdo, que fue exactamente lo que condujo al segundo gol de la USWNT el martes. Ally Sentnor anotó ese gol y registró un doblete, dándole cuatro goles en ocho convocatorias. Sentnor es excepcional en el drible; la exextrema de la USWNT, Tobin Heath, dijo recientemente que Sentnor «ha demostrado cualidades similares a Messi.»
Lynn Biyendolo también anotó un doblete desde el banquillo mientras continúa llenando cualquier rol que Hayes le asigne— los 12 goles de Biyendolo como sustituta son más que cualquier otra jugadora de la USWNT desde 2016, según Opta.
«Realmente queríamos ser implacables en el último tercio,» dijo Hayes el martes. «No creo que hayamos comenzado así, pero creo que terminamos así.»
Mirando hacia el futuro
Vienen pruebas más difíciles, siendo la más inminente contra Canadá el 2 de julio, pero como dijo Hayes, hay una madurez en la USWNT a pesar de su inexperiencia. El progreso desde este tiempo el año pasado es claro, tanto en la profundidad de la plantilla de jugadoras como en los patrones de juego del equipo. Para este momento el próximo mes, Hayes habrá identificado su núcleo para la Copa Mundial de 2027. Desde aquí, ese proceso parece estar en buen camino.
