Introducción
Han pasado tres meses desde que Liverpool selló un acuerdo por valor de hasta £116 millones para convertir a Florian Wirtz en su nuevo jugador clave, pero es posible que necesiten esperar al menos otro año para comenzar a ver un retorno de su inversión. Tras siete partidos en su carrera con Liverpool, Wirtz está luchando por dejar su huella y, ciertamente, no esperaba experimentar su primer derbi de Merseyside viéndolo desde la línea de banda como suplente.
Desempeño y Expectativas
Gracias a una combinación de la significativa reestructuración del verano en Liverpool, la velocidad vertiginosa de la Premier League y la vasta gama de talento ofensivo en el equipo de Arne Slot, Wirtz ha parecido como si hubiera pasado una hora dentro de una lavadora cada vez que ha salido al campo. Hasta ahora, Wirtz no ha logrado marcar ni crear un gol en un partido competitivo para Liverpool. Su única asistencia fue contra Crystal Palace en la Community Shield, un partido que se clasifica como amistoso. En los encuentros que ha disputado, ha sido una figura periférica. El partido contra Everton fue la primera vez que Slot decidió sacar a Wirtz de la alineación titular. Y sin él, Liverpool volvió a ganar.
«¿El internacional alemán finalmente brillará con la camiseta de Liverpool? Es más que probable que lo haga; la perfecta racha de Liverpool al inicio de la temporada ha ayudado a aliviar cualquier presión pública, pero no apuestes a que Wirtz sea el verdadero negocio esta temporada.»
Comparaciones Históricas
Wirtz no es el primer jugador de estilo que llega a Inglaterra con una gran reputación y lucha por vivir a la altura de las expectativas de inmediato. Dennis Bergkamp y Roberto Pires se convirtieron en grandes figuras de la Premier League en los legendarios equipos del Arsenal bajo Arsène Wenger, a pesar de que ambos tuvieron una dura primera temporada en Inglaterra. Juan Sebastián Verón, considerado uno de los mejores mediocampistas ofensivos del mundo cuando dejó Lazio para unirse al Manchester United en 2001, nunca se adaptó al ritmo de la Premier League. Mesut Özil desarrolló una reputación de solo poder rendir al máximo en partidos en casa para el Arsenal.
Desafíos en la Premier League
Una fuente le dijo a ESPN que el Manchester United se volvió cauteloso al fichar mediocampistas ofensivos de Alemania tras los fracasos de Shinji Kagawa y Henrikh Mkhitaryan. United creía que el ritmo más lento de la Bundesliga y el calendario menos congestionado significaban que la mayoría de los jugadores no estaban preparados para el torbellino de partidos y la fisicalidad que encontraron de inmediato en la Premier League, algo con lo que Wirtz ha luchado hasta la fecha.
«Si traes, como hacemos, jugadores muy, muy buenos, tan, tan talentosos pero de diferentes ligas y jóvenes – Florian tiene 22 y Hugo [Ekitike] 23 – creo que es normal. Si no tienes 27 o 28, tal vez necesites dar un paso hacia la Premier League y eso es lo que estos dos están haciendo», dijo Slot a principios de este mes.
Decisiones de Transferencia
Wirtz, de 22 años, rechazó el interés de Manchester City y Bayern Múnich para firmar con los campeones de la Premier League en junio. En el City, Pep Guardiola quería que Wirtz reemplazara los goles y la visión de Kevin De Bruyne. El Bayern habría permitido a Wirtz formar una asociación devastadora con Harry Kane. Sin embargo, eligió Liverpool por el atractivo de Anfield y la visión del club de que se convierta en la pieza central de la máquina ofensiva del equipo durante los próximos años.
Adaptación y Futuro
El flujo de entradas y salidas en Anfield este verano ha sido significativo: seis nuevas llegadas importantes, seis salidas del primer equipo, además de la trágica pérdida de Diogo Jota. Por lo tanto, el nuevo equipo de Slot aún se está moldeando. Wirtz ha sido quizás la llegada más decepcionante hasta ahora, pero las actuaciones de jugadores establecidos como Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch y Virgil van Dijk han ayudado a impulsar a Liverpool a un inicio del 100% en todas las competiciones, lo que significa que Wirtz ha escapado en gran medida del escrutinio.
«No fue una lesión. ¡Fue una bienvenida a la Premier League! Después de 85 minutos, no creo que supiera que podía tener calambres en tantos lugares diferentes. Esa es la bienvenida a la Premier League, esa es la bienvenida a jugar en esta intensidad.»
Sin embargo, no se trata solo de que Wirtz necesite tiempo para adaptarse. También se trata de que Slot tenga que encontrar la mejor manera de utilizar a un jugador que anotó 12 goles y registró 22 asistencias para Leverkusen en la Bundesliga la temporada pasada. Quizás cuando Salah abandone el escenario y Liverpool necesite un nuevo talismán, Wirtz se haga cargo. A los 22 años, ha sido fichado para el largo plazo, y para la vida después de Salah en Anfield. Puede que pase un tiempo antes de que realmente comience a rendir como Liverpool espera, pero en este momento, Wirtz simplemente está tratando de recuperar el aliento en su nuevo mundo rápido y furioso.
