Desafíos de Linus Ullmark
Ha sido una temporada difícil para el portero de los Senators, Linus Ullmark. Desde una perspectiva de rendimiento, su inicio fue lento, y eso es decirlo suavemente. Poco después de Navidad, tras sentir pánico durante un partido en Toronto, Ullmark buscó ayuda para su salud mental a través del programa de asistencia para jugadores de la NHL. Durante su ausencia del equipo, también tuvo que desmentir algunos rumores desagradables en las redes sociales.
Mejoras y Reconocimientos
Sin embargo, las cosas mejoraron después de los Juegos Olímpicos, y Ullmark terminó la temporada de manera sólida. Steve Warne habló con Drake Batherson sobre sus esperanzas de una extensión de contrato este verano. Irónicamente, después de que la posición de portero recibiera gran parte de la culpa durante la temporada regular, fue Ullmark quien se destacó como el mejor jugador de Ottawa en los playoffs.
«Eso fue muy bonito», dijo Ullmark en su última disponibilidad con los medios. «Sabes, fue la primera vez real en toda esta temporada donde sentí que era yo mismo de nuevo, y podía hacer lo que realmente disfruto hacer. No se sintió como una carga. No se sintió agotador. Se sintió motivador e inspirador.»
La verdad sea dicha, también se sintió raro, porque has estado luchando tan duro toda la temporada, tratando de encontrar un ritmo y una manera de rendir. Y ahora lo haces en la cima de tu juego, y aún así estás perdiendo. Así que fue una sensación surrealista.
Mensaje a los Fans
Antes de entrar en su temporada baja, Ullmark también grabó un mensaje especial para los fans que lo apoyaron a lo largo de esta temporada, en lo bueno y en lo malo. Lo publicó en su Instagram el lunes por la mañana. Presentaba un montaje de grandes paradas y aficionados enloquecidos. Sin embargo, los momentos destacados estaban extrañamente acompañados por una canción de rock llamada «The Enforcer» de la banda canadiense Monster Truck. La canción es un tributo a los enforcers de la NHL, pero más importante aún, fue la canción de gol de los Toronto Maple Leafs durante dos años. Eso no restó valor al mensaje de Ullmark a sus seguidores, sin embargo. En una temporada donde fue golpeado con un diálogo desagradable en las redes sociales, inyectó algo de positividad el lunes.
«Queridos fans de Ottawa, muchas gracias, merci beaucoup, por todo su apoyo esta temporada. Ha sido una bendición. Ustedes son lo que nos impulsa a dar lo mejor de nosotros cada día. No querría estar en ningún otro lugar del mundo jugando hockey. Nuestros fans animando, gritando en los partidos en casa en nuestro pabellón, eso es lo que importa. Jugamos unos por otros, pero también jugamos por la ciudad de Ottawa y por todos los que aspiran a ser Ottawa Senators en el futuro. Los quiero a todos ustedes. Me encanta el apoyo, el fuego y la pasión que ustedes traen a nuestra pista cada noche. Espero que sigan haciendo eso. Espero que podamos hacerles justicia y ganar todo en un futuro cercano. Gracias.»
Reflexiones Finales
Por mucho que aprecie el apoyo de los fans, Ullmark probablemente desearía un poco más de respaldo en la portería también. Según su propia admisión, el GM Steve Staios dijo el mes pasado que no sentía que había hecho un trabajo lo suficientemente bueno proporcionando apoyo de respaldo detrás de Ullmark. Será interesante ver si los Senators adquieren un portero de renombre para proporcionar ese apoyo a Ullmark, quien, a pesar de su gran contrato, parece estar en su mejor momento con una carga de trabajo media.
