El Regreso de Lindsey Vonn y el Equipo Olímpico de EE. UU.
El emotivo regreso de Lindsey Vonn a las carreras de esquí a sus 41 años alcanzará su clímax en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. Sin embargo, la búsqueda de regreso de otra medallista de oro de EE. UU., la snowboarder Jamie Anderson, no tuvo éxito. Anderson, campeona en slopestyle en dos ocasiones y que regresó al deporte tras tener dos hijos, no logró alcanzar un podio esta temporada y no se unirá al equipo de esquí y snowboard de EE. UU. en las montañas de Italia.
Atletas Destacadas y Selección del Equipo
Mikaela Shiffrin, por su parte, hizo su cuarto equipo olímpico, mientras que la snowboarder Chloe Kim intentará conseguir tres medallas de oro en tres Juegos Olímpicos, aunque su salud es incierta tras lastimarse el hombro en un entrenamiento a principios de este mes. Estas atletas son las protagonistas en la lista de 97 integrantes que EE. UU. Ski and Snowboard nombró el jueves. La selección no presentó muchas sorpresas, ya que prácticamente todos los lugares se determinaron en función de los resultados de los últimos dos años.
Vonn, Kim y Shiffrin, que suman cinco medallas de oro olímpicas entre ellas, lideran un equipo que carece de experiencia, con 48 olímpicos debutantes. En total, hay 50 mujeres y 47 hombres, con edades que van desde los 15 años (la esquiadora de halfpipe Abby Winterberger) hasta los 44 (el rider de snowboardcross Nick Baumgartner, quien competirá en sus quintos Juegos Olímpicos y es el campeón defensor en el evento mixto). El equipo se anunciará oficialmente el lunes.
Expectativas y Resultados Previos
Los esquiadores y snowboarders trajeron a casa 15 de las 25 medallas de EE. UU. en los Juegos de Pekín hace cuatro años, y constituirán casi la mitad de todo el contingente que EE. UU. llevará a Milán-Cortina.
«Estoy segura del impacto que tendrán en Italia»,
dijo Sophie Goldschmidt, presidenta y CEO de U.S. Ski & Snowboard.
«Más que los resultados, nuestros atletas también traen algunas de las historias más cautivadoras a Milán-Cortina.»
Vonn regresó la temporada pasada tras un reemplazo parcial de rodilla y rápidamente comenzó a mostrar la forma que la convirtió en campeona de la Copa del Mundo en cuatro ocasiones. Ha ganado dos carreras de descenso de la Copa del Mundo esta temporada, lo que eleva su total de carrera a 84, y será una de las favoritas en ambos eventos de velocidad en Cortina. Incluso podría emparejarse con Shiffrin, ya que el evento combinado por equipos hará su debut olímpico.
Desafíos y Nuevas Promesas
Shiffrin está tratando de recuperarse después de no haber logrado medallas en su intento de hace cuatro años. Capturó el oro en el slalom en los Juegos de Sochi 2014 y el oro en el gigante cuatro años después en Corea del Sur. Esta temporada se ha enfocado en el slalom, ganando seis carreras. Esta será la cuarta y última Olimpiada para la esquiadora de fondo Jessie Diggins, medallista olímpica en tres ocasiones, incluyendo oro en el sprint por equipos en 2018, quien planea retirarse al final de la temporada.
«A lo largo de esta temporada, hemos visto resultados bastante notables de nuestros atletas en nuestros 10 deportes»,
dijo Anouk Patty, jefa de deportes de U.S. Ski & Snowboard.
«Sé que este es uno de los equipos más fuertes que hemos enviado a los Juegos.»
En esquí alpino, ha sido un camino accidentado de regreso a los Juegos Olímpicos para Breezy Johnson, quien se rompió la rodilla derecha un mes antes de los Juegos de Pekín 2022. La Johnson de 30 años compitió en los Juegos de Pyeongchang 2018. Vonn y Paula Moltzan fueron entrenadas en Buck Hill, Minnesota, bajo la tutela del fallecido entrenador Erich Sailer. Ryan Cochran-Siegle fue medallista de plata en el super-G en los Juegos de Pekín.
La Nueva Generación en Snowboard y Freeskiing
En snowboard, hace ocho años, Red Gerard iluminó los Juegos Olímpicos al ganar el oro en slopestyle a los 17 años. Regresa para sus terceros Juegos Olímpicos y ahora hay otro joven de 17 años en el equipo: Ollie Martin, quien es el primero en realizar un par de giros de 2160 grados en direcciones opuestas y podría ser una amenaza tanto en slopestyle como en big air. La era post-Shaun White en el halfpipe comienza con una lista llena de desvalidos. Chase Josey regresa para sus terceros Juegos Olímpicos y Jake Pates está de vuelta tras perderse los de 2022. Ninguno ha terminado más alto que sexto.
En freeskiing, Nick Goepper, que tiene dos medallas de plata y una de oro en slopestyle, se traslada al halfpipe para sus cuartos Juegos Olímpicos. Allí se unirá a Alex Ferreira, quien tiene plata y bronce en el halfpipe. David Wise, que tiene dos medallas de oro y una de plata, no formó parte del equipo tras no alcanzar el podio durante el período de clasificación. También falta el medallista de plata en big air, Colby Stevenson. En slopestyle, Alex Hall regresa para defender su título.
En moguls y aéreos, Jaelin Kauf es la medallista de plata olímpica reinante en moguls, mientras que Chris Lillis intentará añadir a la medalla de oro que ganó con Ashley Caldwell y Justin Schoenefeld en aéreos por equipos mixtos en China hace cuatro años. Winter Vinecki tiene un nombre apropiado mientras compite en sus segundos Juegos Olímpicos.
