Objetivos de Mark McMorris para los Juegos Olímpicos
En muchos aspectos, los objetivos que el snowboarder canadiense Mark McMorris se ha propuesto para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina son los mismos que estableció en sus tres apariciones anteriores.
«Aterrizar cuando importa, aterrizar como quiero, realizar mis trucos más difíciles y salir con alguna medalla»
, comentó. Sin embargo, esta vez, McMorris mencionó un elemento que ningún olímpico en el terreno había dado por sentado hace cuatro años en China: «Disfrutarlo con mis amigos».
La experiencia de los Juegos Olímpicos en Pekín
La última vez que se reunieron los olímpicos de invierno, la pandemia de COVID-19 aún estaba en pleno apogeo. Los Juegos se vieron obligados a entrar en burbujas esterilizadas, con atletas sometidos a pruebas diarias; en la mayoría de los casos, en puntos de control donde los trabajadores les introducían hisopos por la nariz. Cada hisopo traía consigo el espectro de una prueba positiva, lo que podría significar días o semanas de cuarentena, anulando la capacidad de un atleta para competir.
McMorris, el slopestyler de 32 años que ganó su tercera medalla de bronce consecutiva en esos Juegos, resumió la experiencia al llamar famosamente a su estancia en las montañas algo así como un viaje a la «prisión deportiva».
«Lo que puedo decirte con absoluta certeza es que estoy realmente emocionado de competir en estos Juegos sin pruebas de COVID cada 24 horas y solo con la pandemia respirándonos en la nuca»
, dijo Mikaela Shiffrin, quien no obtuvo medalla en Pekín.
El regreso a la normalidad
El patinador de velocidad en pista corta Andrew Heo, cuyas primeras Olimpiadas fueron en Pekín, comentó que volver a unos «Juegos reales y en vivo» fue uno de sus mayores motivadores en los últimos cuatro años.
«Los Juegos Olímpicos de Pekín fueron geniales en sí mismos, porque no tenía experiencia previa»
, dijo Heo. «Pero tantas personas me dijeron: Esto no se compara con lo que es una verdadera Olimpiada».
Comida, vino y amigos en lugar de máscaras, hisopos y aislamiento. Los contrastes estarán por todas partes. McMorris y el resto de los atletas de deportes de acción estarán en Livigno, una de las pocas localidades de los Alpes que se une a Milán para albergar unos Juegos Olímpicos que no se parecerán en nada a los de Pekín.
La importancia del apoyo familiar
Tanto como el buen vino, la buena comida y no tener que comer detrás de un escudo de plástico en los restaurantes, McMorris expresó su satisfacción por tener a las personas que lo han apoyado durante años a su lado. Los olímpicos en China contaron cómo llegaron a la línea de salida, pero se sintieron perdidos sin el respaldo de amigos y familiares, los sistemas de apoyo que impulsan gran parte de su vida cotidiana en los deportes.
«Espero poder usar su apoyo para motivarme. Será bueno disfrutar de los Juegos Olímpicos como un equipo esta vez»
, dijo McMorris.
Reflexiones sobre los Juegos Olímpicos
El verano en París trajo de vuelta los Juegos Olímpicos a la ‘normalidad’. Ahora, el invierno tiene una oportunidad. Para el público en general, parte de la novedad de unos Juegos Olímpicos «normales» se ha desvanecido. Los Juegos de Verano, bien recibidos, con buena asistencia y visualización en París hace dos años, marcaron algo así como un renacimiento de una marca olímpica que estaba estancada incluso antes de que COVID envolviera los Juegos de Verano de Tokio y luego Pekín en algo que se asemejaba a una burbuja libre de gérmenes.
La gravedad de esos Juegos Olímpicos podría haberse ilustrado mejor por la esquiadora belga de skeleton Kim Meylemans, cuya desesperada súplica por liberarse de la cuarentena, días después de una prueba positiva, se volvió viral hace cuatro años en China. Incluso aquellos que no estaban bajo cuarentena se sintieron desconcertados por la sensación poco acogedora al bajar del avión.
«En lugar de tener, como, un comité de bienvenida animado, nos canalizan para que nos metan un hisopo de algodón por la nariz y por la garganta para una prueba de COVID»
, comentó la patinadora de velocidad estadounidense Brittany Bowe, ganadora de dos medallas de bronce.
Expectativas para el futuro
El equipo estadounidense de hockey sobre trineo, que busca una tercera medalla de oro paralímpica consecutiva, tiene varios jugadores cuya única experiencia hasta este momento provino de la burbuja de Pekín. Para algunos, el regreso a la normalidad tiene sus pros y sus contras.
«Definitivamente hablaremos sobre cómo gestionar cuánto tiempo puedes pasar con tu familia: No quiero darles la impresión de que puedes simplemente pasar el rato con ellos todo el tiempo, en todo tu tiempo libre, porque también necesitas ese tiempo personal para recargar energías»
, dijo el veterano delantero Declan Farmer. «Solo prepárate para eso, un poco de presión adicional por tenerlos presentes».
Para muchos, sin embargo, ese es un pequeño precio a pagar. Las únicas Olimpiadas de Caroline Harvey fueron hace cuatro años, cuando ella y el equipo femenino de hockey de EE. UU. perdieron ante Canadá en la final. Las estadounidenses son favoritas esta vez, un estatus que trae consigo la tentadora perspectiva de una victoria bañada en vítores en lugar del silencio atónito de hace cuatro años.
«Realmente espero tener a la familia allí, amigos, tener algo de esa comodidad y familiaridad dentro de un ambiente tan estresante, obviamente»
, dijo Harvey.
