El Punto de Inflexión de Niko Kovac
Cada historia de fútbol alemán que genera buenas sensaciones requiere algún tipo de «punto de inflexión». En el caso del entrenador del Borussia Dortmund, Niko Kovac, este llegó en medio de un esfuerzo poco inspirador en RB Leipzig el 15 de marzo. El BVB terminó perdiendo 2-0, una derrota contundente contra un rival directo por un lugar en Europa, que los dejó aparentemente varados en el 11º lugar con solo ocho semanas restantes en la temporada.
Para Kovac, fue un ignominioso cuarto revés en seis partidos de Bundesliga desde que asumió las riendas de un club que busca hacer que algo funcione. A pesar de la derrota en el Este, Kovac cambió la formación en el medio tiempo a una que presentaba una «defensa de tres», que se adaptaba mejor a la plantilla a su disposición, brindando mayor estabilidad.
Poco sabíamos que estábamos presenciando el inicio de una notable metamorfosis del BVB bajo un entrenador con gran experiencia y conocimiento de alto nivel, que de alguna manera era visto como un viajero poco impresionante. Al principio, parecía ser un arreglo a corto plazo que podría llevar a Dortmund hasta el final de una campaña desconcertante.
Sin embargo, desde las profundidades de la desesperación, el equipo de Kovac se disparó a las alturas de la euforia al realizar una fabulosa racha de siete victorias y un empate (fuera contra los campeones Bayern Múnich) para asegurar no solo un lugar en Europa, sino fútbol de la UEFA Champions League en el último día, nada menos.
El Duelo de Perseguidores
El sábado, los oponentes del BVB son Leipzig, contra quienes Kovac primero estableció ese importante «bloque de construcción» defensivo a principios de primavera. Curiosamente, la derrota de Dortmund en marzo en el Red Bull Arena no fue un presagio de lo que estaba por venir, ya que Leipzig finalmente se perdió la competencia continental por primera vez desde que se convirtió en un club de Bundesliga en 2016. Ahora ambos equipos se encuentran en el papel de «cazadores de Bayern».
Este «duelo de perseguidores» llega en un momento interesante para Dortmund, que ha logrado hacer la mayoría de las cosas bien hasta ahora esta temporada. No son solo los resultados, sino la parsimonia que llama la atención. Kovac, conocido por su disciplina, condición física y énfasis en la solidez, ha supervisado un equipo que ha encadenado cuatro victorias consecutivas en la liga, todas con «porterías a cero».
Nunca en la historia del club los hombres de negro y amarillo han registrado cinco victorias en Bundesliga seguidas sin conceder. Ahora, se puede argumentar que estos éxitos en la liga al inicio de la temporada han llegado predominantemente contra equipos que residen en la mitad equivocada de la tabla, pero las recientes encarnaciones del Dortmund no han superado tales obstáculos aparentemente inofensivos con facilidad.
La Unidad del Equipo
Además, la prueba visual confirma que hay una «unidad» en el campo. No hay sensación de que este sea un equipo lleno de partes desconectadas. Lo que más te llama la atención es la consistencia de un partido a otro. Esto se aplica a prácticamente todos los que juegan regularmente en lo que por diseño es una plantilla más joven y delgada que las ensambladas anteriormente.
Kovac es conocido por dividir a su equipo en «grupos de unidad» en las sesiones de entrenamiento en la sede del equipo en Brackel, pero está claro que la ética del equipo subyace en lo que el BVB está intentando hacer bajo su dirección. El portero Gregor Kobel está disfrutando de un inicio dominante en la campaña.
Waldemar Anton, para mí, lo hizo especialmente bien cuando, debido a las lesiones a su alrededor, tuvo que ser el jefe defensivo con esencialmente tipos de laterales a su lado. Todo eso ha cambiado con el regreso de Nico Schlotterbeck después de seis meses en el banquillo debido a un problema en la rodilla, sumando a la mezcla. Schlotterbeck ofrece variedad en el departamento de «construcción» con su impresionante rango de pases con el pie izquierdo.
Curiosamente, Ramy Bensebaini, un natural en el lateral izquierdo, está prosperando en la parte izquierda del campo. Los carrileros, especialmente Daniel Svensson, que corre sin parar y ha anotado dos goles en los últimos dos partidos competitivos, encajan en la fórmula, al igual que el versátil Julian Ryerson y Yan Couto, quien ha mejorado después de una difícil primera temporada en el Ruhrpott.
El Futuro de Dortmund
Mira tus eventos favoritos en la nueva y mejorada aplicación de ESPN. Aprende más sobre qué plan es el adecuado para ti. Regístrate ahora. En papel, el mediocampo central parece poco espectacular, pero Felix Nmecha y Marcel Sabitzer aportan piernas y energía, y hay una abundancia de cobertura con Jobe Bellingham (aunque aún no ha encontrado su ritmo), Pascal Gross, Carney Chukwuemeka y, por supuesto, Julian Brandt.
El sábado en Mainz, Brandt iba a comenzar en el banquillo, pero una decisión tardía de retirar a Serhou Guirassy creó un lugar para el enigmático creador de juego de 29 años, y respondió con una brillante actuación de dos asistencias. Guirassy, con su presencia física y olfato de gol, seguirá siendo el eje del ataque de Dortmund, pero la historia productiva de los últimos partidos de Bundesliga ha sido el veloz Karim Adeyemi.
No puede haber jugadores más entretenidos para ver en ninguna parte del mundo en este momento. Adeyemi, con su velocidad y confianza, convirtió el partido contra Mainz en su propio espectáculo personal, solo una semana después de resolver el asunto contra el VfL Wolfsburg con un impresionante gol.
Y no podemos olvidar a Maximilian Beier, quien está encontrando su ritmo en su segunda temporada con el club. Debo decir que estoy disfrutando de Dortmund nuevamente. Puede que no estén al nivel de Bayern, pero hay mucho que admirar sobre cómo Kovac ha tomado un grupo de futbolistas que no estaban rindiendo y los ha mejorado significativamente como colectivo.
La pregunta es, ¿pueden Kovac y sus jugadores pasar la prueba de octubre? Leipzig en casa y Bayern fuera nos dirán mucho sobre el BVB y sus credenciales.
