LeBron James y su legado en el Juego de Estrellas
INGLEWOOD, California (AP) — Durante dos décadas, LeBron James ha sido una figura central en cada fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA. Hizo su debut en el evento en 2005 y se convirtió en el MVP más joven un año después. A lo largo de su carrera, nunca se ausentó por lesiones o agotamiento, mientras que otros jugadores menos destacados aprovechaban para descansar. Sin embargo, en 2025, su cuerpo de 40 años no le permitió participar. A pesar de ello, ese fin de semana en San Francisco no marcó el final de su era.
El regreso de James al Juego de Estrellas
Ahora, a los 41 años, James regresará este fin de semana para el Juego de Estrellas en el Intuit Dome, al sur del centro de Los Ángeles, donde buscará extender sus récords de más selecciones al Juego de Estrellas (22) y apariciones en el evento (21) en la historia de la NBA.
«Estoy intentando encontrar un poco de descanso», comentó James el jueves por la noche al ser preguntado sobre sus planes para el fin de semana.
James llegó al descanso de la temporada tras una actuación que demostró por qué su selección al Juego de Estrellas no fue solo un homenaje a una leyenda del baloncesto, a pesar de haber perdido 18 partidos por lesiones esta temporada, lo que lo descalificó para una 22ª selección consecutiva al All-NBA. En la victoria de los Lakers 124-104 sobre los Dallas Mavericks, James se convirtió en el jugador más viejo en conseguir un triple-doble, con 28 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes, logrando así el 123º triple-doble de su carrera y una de sus mejores actuaciones de la temporada (33-21).
La opinión de sus compañeros y su entrenador
«Está luchando contra el tiempo como nadie lo ha hecho», afirmó su compañero de equipo, Austin Reaves. «Solo el ritmo con el que sigue jugando, su atletismo y su inteligencia en el juego son impresionantes. Sigue siendo uno de los mejores jugadores en la NBA. Es un All-Star por una razón.» El entrenador de los Lakers, JJ Redick, lo resumió de manera contundente: «Básicamente tiene el rendimiento de un jugador de 23 años.»
El desafío de James contra el tiempo
James, tras su triple-doble, reiteró su creencia de que puede mantener un nivel de juego cercano a este indefinidamente. Su desafío contra el tiempo y el envejecimiento ha alcanzado niveles sin precedentes, siendo el único jugador de la NBA en vestir el uniforme durante 23 temporadas, y está sobresaliendo a un nivel que ningún jugador ha alcanzado en sus 40 años. Aunque ha declarado que no sabe cuánto tiempo más jugará, no se siente presionado por la idea de retirarse antes de que sus habilidades disminuyan, ya que no cree que eso suceda.
«¿Podría? Sí, podría. Pero no lo sé», respondió James al ser preguntado sobre su futuro.
«No se trata de mi juego. Mi juego no va a ninguna parte. Solo es mi cuerpo. Hay muchos factores que influyen en cuánto tiempo jugaré. No creo que mi juego se vea afectado si decido seguir adelante. Solo creo que tengo que estar aquí (señalando su cabeza). ¿Cuánto tiempo puedo seguir enamorado del proceso? Porque eso siempre ha sido lo mío. Si no puedo seguir enamorado del proceso, entonces mi cuerpo se irá. Y una vez que mi cuerpo se vaya, se acabó. Y toda la diversión se va, y todo el amor se va. Así es. No es que mi juego esté deteriorándose.»
Reflexiones sobre su carrera y el futuro
En su primer Juego de Estrellas, James jugó para la Conferencia Este junto a los titulares Shaquille O’Neal y Allen Iverson, enfrentándose a Kobe Bryant, Kevin Garnett y Tim Duncan. Cuando juegue en su 21º Juego de Estrellas en la futurista arena de Los Angeles Clippers, se enfrentará a muchas estrellas jóvenes que nunca han conocido la NBA sin James. Sin embargo, la brecha generacional parece no ser un obstáculo, al menos mientras James esté sano.
Después de ganar cuatro campeonatos y lograr casi todo lo posible en el baloncesto, James sigue jugando a un nivel de All-Star porque disfruta del proceso y se siente satisfecho con sus resultados.
«Eso siempre he sido yo», dijo James. «Soy un niño tonto de 41 años. Creo que la gente debería saber eso ya, ¿verdad? Solo soy tonto. Puedo jugar baloncesto. Me pagan por jugar baloncesto. ¿Por qué no estaría feliz por eso? Puedo estar con mi hijo, mis compañeros de equipo y todos estos increíbles fanáticos que me han apoyado a lo largo de mi carrera. Disfruto de lo que hago. ¿Es incluso trabajo?»
