LeBron James y el Baloncesto como Diplomacia
HONG KONG — La gran estrella de la NBA, LeBron James, escribió un raro artículo de opinión en los medios estatales chinos esta semana, destacando el baloncesto como un camino para la diplomacia en medio de las tensiones con EE. UU. En la edición del lunes del periódico People’s Daily, la estrella de Los Angeles Lakers, de 40 años, afirmó:
«El baloncesto no es solo un deporte, sino también un puente que nos conecta».
Contexto de la Publicación
El artículo fue publicado mientras James se encontraba en China, antes de dos partidos de pretemporada de la NBA que se llevarán a cabo el próximo mes en Macao, entre los Phoenix Suns y los Brooklyn Nets. Esta publicación llega en un momento en que los líderes de China y EE. UU. buscan opciones para evitar un posible enfrentamiento comercial entre las dos economías más grandes del mundo. El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha amenazado con imponer aranceles elevados a China, que ha respondido con impuestos de represalia. Trump mencionó el mes pasado que retrasaría los aranceles durante 90 días mientras los negociadores de ambos países trabajan en un posible acuerdo, que podría llevar a una cumbre más adelante este año o a principios del próximo entre el líder estadounidense y el presidente chino, Xi Jinping.
Reacción de los Medios y Recepción en China
A medida que se desarrolla este estancamiento, los comentarios de James llamaron la atención del South China Morning Post, con sede en Hong Kong, que informó:
«Es raro que el portavoz del Partido Comunista Chino publique artículos firmados por estrellas deportivas extranjeras. Es más común que los héroes deportivos internacionales se conecten con los fanáticos en China a través de las redes sociales chinas».
Antes de su 23ª temporada en la NBA, James expresó su asombro por la cálida recepción que ha recibido en China.
«Es muy humillante para mí poder venir aquí, tan lejos de casa, y recibir tanto amor. Solo quería devolverlo a la comunidad y a este país»
, citó Xinhua, la agencia de noticias oficial, mientras James concluía su visita en Chengdu.
El Regreso de la NBA a China
La NBA está trabajando para reconstruir su marca en China continental, donde el baloncesto ha sido popular durante mucho tiempo. Los partidos del 10 y 12 de octubre tendrán lugar más de cinco años después de que la liga fue efectivamente prohibida durante un tiempo en China, debido a la decisión del comisionado de la NBA, Adam Silver, de no castigar a Daryl Morey en 2019 por tuitear apoyo a los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong. La ruptura geopolítica comenzó cuando Morey, entonces gerente general de los Houston Rockets y ahora GM de los Philadelphia 76ers, tuiteó su apoyo a los manifestantes mientras los Nets y Lakers estaban en China. Aunque el tuit fue eliminado, las repercusiones duraron años. No se mostraron partidos de la NBA en China durante un año, y las transmisiones de los partidos solo comenzaron a regresar regularmente en 2022. Ha habido una serie de movimientos hacia un regreso a la normalidad entre China y la liga, incluida una visita de Stephen Curry de Golden State y De’Aaron Fox de San Antonio el año pasado, que atrajo enormes multitudes. Curry regresó para una visita el mes pasado.
