Desempeño de los Los Angeles Lakers
Desde el inicio de la temporada, con un récord de 15-4 gracias a una racha de siete victorias a finales de noviembre, los Los Angeles Lakers no han logrado acumular más de tres victorias consecutivas. Tuvieron otra oportunidad de lograrlo en el Año Nuevo, el lunes por la noche, contra los Oklahoma City Thunder.
El Partido Contra los Thunder
A pesar de las lesiones que dejaron fuera al actual MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y al líder de anotaciones de la NBA 2025-26, Luka Dončić, el Crypto.com Arena fue testigo de un partido físico que incluyó un total combinado de 52 tiros libres. Un aguerrido equipo de los Thunder, que lidera la liga en calificación defensiva por segunda temporada consecutiva, superó a los Lakers 119-110, distanciándose en el último minuto.
Aunque Oklahoma City (41-13) había perdido sus dos partidos anteriores sin Gilgeous-Alexander, quien estará fuera al menos hasta el descanso del All-Star, y ha mostrado vulnerabilidades esta temporada, los Thunder siguen siendo los campeones defensores de la NBA y el mejor equipo de la Conferencia Oeste. Además, están 2-0 contra los Lakers (32-20), que actualmente ocupan el quinto lugar en el Oeste.
Comentarios de LeBron James
«Ese es un equipo de campeonato», dijo James a los reporteros después del partido. «Nosotros no lo somos.»
LeBron agregó:
«No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos pueden. Por eso ganaron un campeonato.»
El jugador de 41 años fue luego preguntado sobre qué les impide a los Lakers alcanzar el nivel de los Thunder.
«No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos pueden», respondió sin rodeos.
Desempeño Individual y Estrategias
James anotó 14 de sus 22 puntos en la segunda mitad de la derrota, además de registrar 10 asistencias y seis rebotes. Austin Reaves, en su cuarto partido de regreso tras una lesión en la pantorrilla, contribuyó con 16 puntos desde el banquillo. Marcus Smart terminó con 19 puntos, acertando 4 de 7 desde la línea de tres.
Sin embargo, James, Reaves y Smart fallaron cada uno un intento de tres puntos en los últimos 40 segundos, mientras los Thunder se mantenían firmes para ganar, respaldados por un tiro en suspensión de media distancia de Jalen Williams que puso el marcador 115-110 con 51.9 segundos restantes. Williams tuvo la mayor cantidad de puntos del juego con 23, destacando 10 en los últimos cinco minutos.
Reflexiones sobre la Defensa
En la opinión de James, la capacidad de anotar y los balones 50-50 marcaron la diferencia. A pesar de que la defensa de los Lakers ha sido criticada durante la era de JJ Redick, incluso por el propio Redick, y L.A. ocupa solo el puesto 22 en la NBA en calificación defensiva esta temporada, James sostuvo que, en el partido contra los Thunder, la defensa no fue el problema.
James admitió que los Lakers permitieron que Isaiah Joe tuviera demasiadas oportunidades de tiro de tres puntos en la primera mitad y que no estaban ejecutando sus cambios a un nivel suficientemente alto. Joe anotó cuatro triples y sumó 19 puntos.
«Pero quiero decir, escucha, durante la mayor parte de la segunda mitad, pensé que realmente estuvimos bien defensivamente», dijo James. «No tuvimos tantas lagunas.»
Redick también se mostró complacido con el esfuerzo general de su equipo.
«Creo que cuando juegas contra los mejores equipos —y Oklahoma City es claramente uno de ellos—, sabes que tienes que tener un nivel de esfuerzo realmente alto y un nivel de ejecución realmente alto», comentó, según ESPN. «Tiene que ser ambas cosas, y pensé que en su mayor parte nuestro esfuerzo fue fantástico. En momentos clave del juego, nuestra ejecución no fue buena.»
Independientemente de si se trata de ejecución, esfuerzo o energía, estos Lakers a menudo carecen de un ingrediente clave para el éxito a nivel de campeonato, algo que James mencionó tras la derrota ante los campeones defensores.
