Victoria de los Lakers en el Juego 1
LOS ÁNGELES — Con Luka Doncic y Austin Reaves en el banquillo vistiendo ropa de calle, LeBron James guió a los Lakers hacia una victoria de 107-98 sobre los Rockets en el Juego 1 de su serie de primera ronda, disputado el sábado por la noche.
Rendimiento Histórico de LeBron James
En este encuentro, James logró algo que nunca había hecho en sus 292 partidos de playoffs: repartió ocho asistencias en el primer cuarto, la mayor cantidad registrada en cualquier cuarto de playoffs por el máximo asistente de la NBA en la historia de los playoffs, lo que encendió la ofensiva de los Lakers ante un equipo de los Rockets que se vio afectado por la ausencia de Kevin Durant. La estrella de Houston fue descartada a última hora debido a molestias en la rodilla derecha.
Los Ángeles terminó el primer cuarto con una ventaja de 33-29, disparando un impresionante 15 de 19 desde el campo (78.9%), con 14 de sus canastas provenientes de asistencias.
«Para mí, tengo que hacer un poco de todo», comentó James, quien finalizó el partido con 19 puntos, 13 asistencias, 8 rebotes y 2 robos.
«Es lo que requiere el trabajo. Así que, siendo una triple amenaza, debo ser capaz de rebotar, pasar, anotar y también defender, posicionándome para aportar valor a este equipo a lo largo de la serie.»
Contribuciones Clave de Otros Jugadores
Mientras James distribuía el balón al inicio, también anotó para sellar la victoria, sumando nueve puntos en el último cuarto con un 4 de 5 en tiros. Su eficiencia fue notable durante toda la noche, con un 9 de 15 en tiros (1 de 2 desde la línea de tres).
«Mostró un gran liderazgo durante todo el partido», destacó el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre James.
«Hablamos toda la semana sobre la importancia de estar conectados ofensivamente y confiar en el pase. Él nos lideró en la primera mitad, logrando 10 asistencias, y luego pudo hacer algunas jugadas de anotación en el tramo final. Fue un juego fantástico en general de su parte, y nos dio todo lo que tenía en el lado defensivo. Realmente se esforzó en ambos extremos, y eso es lo que son los playoffs.»
Con los Lakers perdiendo el promedio combinado de 56.8 puntos de Doncic y Reaves, James encontró un nuevo objetivo favorito para sus pases en el Juego 1: Luke Kennard. Kennard, adquirido en la fecha límite de traspasos de los Atlanta Hawks, tuvo una explosión ofensiva, anotando un récord personal de 27 puntos en playoffs con un 9 de 13 en tiros, incluyendo un perfecto 5 de 5 desde más allá del arco.
«Es todo un proceso de construir confianza en mí para ser agresivo y buscar mi tiro siempre que pueda», comentó Kennard.
«Así que, cuando veo espacio y el aro, voy a buscar lanzarlo.»
Desempeño del Equipo y Estrategia
James y Kennard anotaron triples consecutivos en el último cuarto, aumentando la ventaja de Los Ángeles de 10 a 16 puntos, lo que llevó a Houston a solicitar un tiempo muerto para intentar reagruparse con 7:57 restantes. La máxima cercanía que los Rockets lograron fue a nueve puntos el resto del camino.
Los cinco titulares de los Lakers anotaron en cifras de dos dígitos, destacando a Deandre Ayton con 19 puntos (8 de 10 en tiros) y 11 rebotes, Marcus Smart con 15 puntos, 8 asistencias y 2 bloqueos, y Rui Hachimura con 14 puntos, 3 robos y 2 bloqueos, ayudando a Los Ángeles a disparar un 60.6% como equipo. Por su parte, los Rockets, sin Durant, solo lograron un 37.6% en sus tiros.
Aunque la ausencia de Durant, quien promedia 26 puntos por juego, fue notable, Redick afirmó que esto no desvió a su equipo de su plan de juego, a pesar de que los Lakers habían preparado estrategias para detener a Durant durante toda la semana.
«No creo que afectara nuestra mentalidad», dijo Redick. «Nuestros chicos respondieron bien y se enfrentaron al momento. Eso es lo más importante: tienes que enfrentarte al momento en cada juego. Y pudieron hacerlo.»
