Gotham FC se corona campeón de la NWSL
SAN JOSÉ, California. — Gotham FC se proclamó campeón de la NWSL el sábado, al derrotar al Washington Spirit 1-0. La mediocampista de Gotham, Rose Lavelle, anotó el gol de la victoria en el minuto 80 frente a una multitud de 18,000 personas en el PayPal Park.
«El centro de la suplente Bruninha desde la parte superior del área preparó el gol para Lavelle, quien fue nombrada MVP del partido.»
Este fue el segundo gol de Lavelle en una final de la NWSL, ya que también anotó mientras jugaba para el Seattle Reign en su derrota 2-1 ante Gotham en 2023. Este título representa el segundo campeonato de Gotham en tres años bajo la dirección del entrenador Juan Carlos Amorós, quien ha guiado al club desde el octavo puesto hasta el campeonato.
Trayectoria hacia el título
Gotham disfrutó de una trayectoria de cuento de hadas hacia el título, eliminando al Kansas City Current, el equipo mejor clasificado, y al Orlando Pride antes de vencer al Spirit. Amorós se convierte en el tercer entrenador en la historia de la liga en conseguir múltiples títulos de la NWSL.
Por su parte, el Spirit perdió en la final por segundo año consecutivo, tras caer ante el Orlando Pride 1-0 la temporada pasada. Gran parte de la charla previa al partido se centró en el estado de la delantera del Spirit, Trinity Rodman, quien ha estado lidiando con un esguince de MCL en su rodilla derecha durante el último mes. Aunque Rodman no estaba en el informe de lesiones previo al partido, comenzó nuevamente en el banquillo.
Desarrollo del partido
Finalmente ingresó en el minuto 56, pero no pudo tener un impacto significativo en el juego y claramente no estaba al 100%, careciendo de parte de su explosividad característica. Quizás conscientes de las pocas oportunidades que crearon en su victoria semifinal sobre Orlando, Gotham fue el agresor al inicio del partido, presionando a Washington profundamente en su propia mitad.
La delantera de Gotham, Jaedyn Shaw, parecía decidida a disparar siempre que fuera posible, incluso directamente desde el saque inicial. Ese intento hizo que la portera del Spirit, Aubrey Kingsbury, se moviera por un momento, pero se fue desviado, y ninguno de los otros dos intentos de Shaw en los primeros 10 minutos obligó a Kingsbury a realizar una difícil parada.
Aunque Washington amenazó en un par de ocasiones a través de Rosemonde Kouassi en los primeros compases, el partido se asentó en un empate por el resto de la primera mitad, caracterizado por un creciente nivel de juego físico. Gotham parecía haber creado una oportunidad al final de la primera mitad cuando Shaw controló con el pecho el centro de Mandy Freeman hacia el camino de Esther González, pero la defensora del Spirit, Tara McKeown, tocó el tiro resultante, permitiendo que Kingsbury lo recogiera fácilmente.
La segunda mitad comenzó con Kouassi teniendo más influencia y casi forzó un avance en el minuto 55. La carrera de Kouassi por la banda derecha la llevó a conectar con Croix Bethune, quien se la pasó a Leicy Santos, pero la defensora de Gotham, Emily Sonnett, estuvo allí para salvar el día, entregando un bloqueo vital en el tiro subsiguiente.
Kouassi también estaba teniendo un impacto de otras maneras. Ya había forzado a Lilly Reale a cometer una falta con tarjeta amarilla al final de la primera mitad y continuó atacando a la actual Novata del Año de la NWSL. Forzó a Reale a cometer otra falta en el minuto 59, y Amorós, al percibir que Reale estaba en peligro de ser expulsada, la sustituyó por Bruninha en el minuto 63.
La jugada resultó ser un acierto del entrenador de Gotham, ya que no solo se limitó la influencia de Kouassi después, sino que el pase de Bruninha ayudó a preparar el gol de la victoria. Washington hizo lo que pudo para encontrar el empate, pero la defensa de Gotham, dirigida de manera sobresaliente por Sonnett y Jess Carter, logró mantener el partido y reclamar el título.
