Introducción
OKLAHOMA CITY—Transmitiendo en vivo esta mañana (mientras escribo esto) desde The 405, Oklahoma City, hogar del campeón reinante de la NBA, los Thunder. Estoy aquí con mi esposa, quien asiste a un curso de educación continua en su campo de estudio.
El Juego de Ayer
Pasé la mayor parte del día de ayer solo, pero por la noche, ella y yo caminamos 12 minutos hasta el Paycom Center para ver a los mermados Thunder enfrentar a los heridos Golden State Warriors. ¡Se convirtió en un gran juego!
Hay una razón para eso. A pesar de que ambos equipos están golpeados—sin Steph Curry para GSW y sin Chet Holmgren para OKC—ambos están en plena carrera por los playoffs. Para los Thunder, están apuntando al primer lugar en el Oeste, pero solo tienen unos pocos juegos de ventaja sobre los resurgentes San Antonio Spurs.
Las cosas son mucho más graves para los Warriors; sin Curry y Jimmy Butler (fuera por el año), solo están tratando de alcanzar el Torneo Play-In para tener una oportunidad de enfrentar a los Thunder o Spurs en la primera ronda. La derrota de anoche los deja con un récord de 32-31, solo un juego por encima de los Clippers en la octava posición, con los Blazers no muy lejos detrás.
El Problema del Tanking
Los Warriors no quieren tener que ganar dos juegos en el play-in para llegar a los playoffs, lo que significa que necesitan terminar en la séptima o octava posición. Así, ambos equipos vinieron a jugar. Esto contrasta marcadamente con muchos otros juegos de la NBA en esta época de la temporada.
Si bien el torneo Play-In amplió los playoffs, teóricamente, de ocho equipos por conferencia a diez equipos por conferencia, el tanking—perder para obtener una mejor selección en el draft—es rampante. Esto ocurre a pesar del cambio en las probabilidades para conseguir esa primera selección. Es un problema que ha plagado a la liga durante años, pero que solo ha aumentado esta temporada debido a una fuerte clase de draft que se avecina.
Propuestas para Combatir el Tanking
Ahora, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha prometido hacer aún más cambios para combatir el tanking. Los aficionados esperan con gran expectación. Pero podrían simplemente mirar cómo funciona el draft de Major League Baseball.
«Prepárense para la Lotería del Draft de la MLB de mañana (5:30 p.m. ET) y una mirada a cómo está actualmente el orden del Draft: Draft de la MLB (8 de diciembre de 2025).»
Realmente, el béisbol ha hecho un trabajo tan bueno con sus recientes cambios en el draft que el tanking tiene poco o ningún sentido. Este es un raro triunfo para Rob Manfred (aunque uno se pregunta si esto fue idea suya o de alguien más).
Una idea que circula es eliminar tales protecciones de selecciones del draft, al menos en el rango de algo como las selecciones No. 5 a No. 14, que son las últimas selecciones de la lotería del draft. Otra opción sería eliminar completamente las protecciones de selecciones del draft, aunque no creo que eso suceda.
Lecciones de la MLB
La MLB, por supuesto, no tiene este problema, porque, excepto en casos específicos, las selecciones del draft no pueden ser intercambiadas. Solía odiar esta regla, ya que creo que un GM o presidente de equipo debería tener a mano todas las herramientas en la caja, incluyendo el intercambio de selecciones del draft.
Pero ver a la NBA lidiar con algo como una docena de equipos que básicamente intentan perder sus juegos en las 4-6 semanas de la temporada muestra que la MLB tiene razón con las estrictas limitaciones sobre el intercambio de selecciones del draft.
La NBA también podría aprender del manejo de la MLB sobre los equipos que seleccionan en la lotería. Claro, la lotería es diferente entre las dos ligas—cuatro equipos en la NBA frente a seis en la MLB—pero podría adaptarse.
«En la MLB, un equipo no puede recibir una selección de lotería en más de dos años consecutivos.»
Eso disuadiría a equipos como los Kings, Wizards, Pelicans, Jazz, etc. de emplear continuamente un roster empobrecido. Obviamente, no sé la(s) respuesta(s) para solucionar los problemas de tanking de la NBA, pero estoy seguro de que podría mirar a la MLB en busca de ayuda.
Conclusión
Antes de que la MLB instituyera la lotería del draft, el tanking para la primera selección era raro. Ahora, esencialmente nunca sucede. La Major League Baseball lo hizo bien en su primer intento al implementar la lotería. Sr. Silver, eche un vistazo al pasatiempo de América para resolver los problemas de tanking de su liga. Se lo agradecerá.
