Los Angeles Kings y su Lucha en los Playoffs
Los Angeles Kings están luchando por su vida en los playoffs en cada juego de aquí en adelante, con siete partidos restantes en la temporada regular. Con todas las miradas puestas en cómo terminarán la temporada, acaban de romper dos récords de la NHL.
Después de jugar otro partido en tiempo extra el jueves por la noche contra los Nashville Predators, Los Ángeles empató el récord de la NHL por la mayor cantidad de partidos en tiempo extra jugados, alcanzando un total de 30, y su derrota marcó la mayor cantidad de pérdidas en tiempo extra en la historia de la NHL, con 19. Los Kings han establecido el récord de la NHL con su 19ª derrota en tiempo extra de la temporada. Además, han empatado el récord de la NHL con su 30º partido que ha ido a tiempo extra, igualando a los Bruins de 2003-04 (Blake Warye, 3 de abril de 2026).
Para un equipo que decidió luchar por un lugar en los playoffs en lugar de reconstruir para acumular capital de draft y construir para el futuro, no hay excusa para permanecer en la mitad de la tabla año tras año. El camino está abierto para que Los Ángeles llegue a los playoffs, especialmente en una de las divisiones más débiles que hemos visto en la historia de la NHL. Solo un equipo en la división está por encima de .500, y si se comparara a todos esos equipos con los de la Conferencia Este, ni siquiera estarían cerca de la imagen de los playoffs. Equipos como los Vegas Golden Knights, Seattle Kraken, San Jose Sharks y, por supuesto, los Kings estarían actualmente en la parte inferior de las divisiones Atlántica y Metropolitana.
Un Récord que Plantea Preguntas
Forzar el tiempo extra puede ser algo positivo en su mayor parte, ya que muestra que el equipo nunca se rinde y demuestra resiliencia. Significa que un equipo está luchando, manteniéndose competitivo y ganando al menos un punto en partidos reñidos. Sin embargo, cuando esos juegos terminan constantemente en derrotas, la narrativa cambia. Las 19 derrotas en tiempo extra no son solo mala suerte; es un patrón que sigue afectando su temporada. Treinta partidos en tiempo extra representan un tamaño de muestra considerable, y perder casi dos tercios de esos puntos indica problemas más profundos. En este punto de la temporada, ha quedado muy claro que los Kings no pueden ejecutar en los momentos críticos, especialmente en las situaciones más decisivas del juego.
¿Un Obstáculo Mental?
Más allá de todos los números y actuaciones en los períodos adicionales, también está el factor psicológico. Perder en tiempo extra tal vez 10 veces o un poco más es parte del juego, pero perder 19 veces comienza a ser preocupante y puede afectar la toma de decisiones de un jugador, llevándolos a intentar hacer la jugada perfecta en lugar de la correcta. La confianza en esos momentos se vuelve frágil y ha sido puesta a prueba repetidamente para los Kings. Recientemente, vimos el partido contra los Predators ir a ocho rondas de una tanda de penaltis porque los Kings no pudieron anotar en el uno contra uno, disparando el puck ya sea al travesaño o demasiado alto sobre la red. La incapacidad para cerrar los partidos afecta la identidad de quiénes son los Kings y los define ahora como un equipo que lucha en situaciones de alta presión.
Puntos Costosos en una Carrera Ajustada
Sí, los Kings ganaron un punto al llegar a tiempo extra, pero el punto extra que podrían haber ganado con simplemente una victoria en cada uno de esos 19 partidos se acumula rápidamente. Tomemos como ejemplo el partido de ayer: Los Ángeles se recuperó y empató el encuentro, y si hubieran ganado, los habría dejado a solo tres puntos detrás de los Golden Knights por el tercer puesto en la división. Ahora, en lugar de acercarse, están cinco puntos atrás y en un empate de tres vías con los Predators y Sharks por el último lugar de playoffs, en lugar de tener una ventaja de dos puntos si hubieran ganado. Cambia incluso un puñado de esas derrotas por victorias, y la perspectiva de la temporada cambia drásticamente.
Avanzando
Hay un rayo de esperanza en todo esto. Los Kings se están poniendo constantemente en posiciones para ganar contra cualquier equipo de la liga. Eso no es algo que todos los equipos puedan decir. Pero hasta que demuestren que pueden finalizar, esa fortaleza seguirá sintiéndose como una debilidad.
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