Wayne Simmonds y su legado en la NHL
Wayne Simmonds fue seleccionado en el puesto 61 en 2007 por Los Angeles Kings. De todos los jugadores elegidos en el No. 61, nadie ha anotado más goles (263) o puntos (526) en la NHL que él. Simmonds, apodado «Señor 61», comentó a ESPN:
«Lo aceptaré. Lo aprecio».
Recuerda que fue una selección compensatoria que Vancouver obtuvo a través de Anaheim. Los Anaheim Ducks enviaron la selección a los Vancouver Canucks como compensación por contratar al entrenador Randy Carlyle, y luego esta selección fue intercambiada a los Kings por el defensa Brent Sopel en la fecha límite. Así fue como Los Angeles terminó con un gran robo de segunda ronda tardía al elegir en el puesto 61.
El impacto de las selecciones en el draft de la NHL
Cada posición en el draft anual ha producido uno o más jugadores que llegaron a la NHL. Algunos son leyendas, otros son respuestas a trivias. A principios de este año, nuestro colega Ben Solak eligió un jugador ejemplar para cada posición en el draft de la NFL. Hemos decidido hacer lo mismo para el draft de la NHL, utilizando el formato actual (selecciones del 1 al 224) y clasificando a los jugadores desde 1967 (es decir, la era posterior a la expansión).
Al igual que Solak, definimos «mejor» como una combinación de «más talentoso» y «más exitoso», teniendo en cuenta el impacto estadístico, la historia de premios de la NHL y el legado de la carrera. No hay empates: solo puede haber un jugador esencial para cada posición del draft.
Debates sobre las mejores selecciones
Si este ranking se hubiera compilado hace 15 años, habría habido poco debate sobre si Mario Lemieux era la mejor selección en la historia de la NHL. Lemieux solo jugó 915 partidos en una carrera acortada por lesiones y enfermedades, pero anotó 1,723 puntos (690 goles y 1,033 asistencias) con un promedio de 1.88 puntos por partido, solo superado por Wayne Gretzky (1.92).
Sin embargo, un par de talentos generacionales han complicado el debate. Alex Ovechkin (Capitals, 2004) es ahora el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la NHL; Sidney Crosby (Penguins, 2005) se retirará con al menos tres títulos de la Stanley Cup y la reputación de ser el jugador más completo de su generación; y Connor McDavid (Oilers, 2015) tiene cinco títulos de anotación, tres premios MVP y el tercer promedio más alto de puntos por partido en la historia de la NHL (1.52) para jugadores con al menos 600 partidos jugados.
Selecciones notables y controversias
Determinar la mejor selección en el puesto 2 es tan feroz como elegir la selección número 1. Estrellas retiradas como Brendan Shanahan (Devils, 1987), Patrick Marleau (Sharks, 1997) y Daniel Sedin (Canucks, 1999). Estrellas actuales como Aleksander Barkov (Panthers, 2013), Gabriel Landeskog (Avalanche, 2011) y Jack Eichel (Sabres, 2015). Defensores legendarios como Chris Pronger (Whalers, 1993), Drew Doughty (Kings, 2008) y Victor Hedman (Lightning, 2009).
Al final, esto se redujo a Evgeni Malkin (Penguins, 2004) contra Marcel Dionne. El argumento a favor de Malkin es que anotó sus 1,346 puntos en 1,213 partidos y ganó más premios (Calder, Conn Smythe, Hart, dos títulos de anotación) que Dionne. Pero la antigua estrella de los Kings tuvo 1,771 puntos en 1,348 partidos, incluyendo el sexto total de goles más alto (731) en su carrera en el Salón de la Fama, y en un momento en que ser una estrella de los Kings no le favorecía exactamente desde una perspectiva de legado.
Conclusiones sobre el draft de la NHL
Hay muchas respuestas correctas aquí. Creemos que Dionne es la más correcta en el No. 2, pero es extremadamente reñido cuando se ajusta por eras. El defensa de patinaje suave fue un jugador clave en cuatro ganadores de la Stanley Cup, recogiendo un Conn Smythe y un Norris Trophy en su camino hacia el Salón de la Fama del Hockey.
En resumen, el draft de la NHL ha producido una rica historia de jugadores que han dejado su huella en el deporte, y cada selección cuenta una historia única de talento, esfuerzo y éxito.
