Resumen del Evento
INDIANAPOLIS, IN – 17 DE FEBRERO: Stephen Curry, #30 de los Golden State Warriors, abraza a Sabrina Ionescu, #20 de las New York Liberty, tras ganar el Stephen vs. Sabrina 3-Point Challenge, lanzando un tiro de tres puntos durante el evento como parte de la State Farm All-Star Saturday Night, el sábado 17 de febrero de 2024, en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, Indiana.
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Renovación de los Eventos de All-Star
Los eventos de All-Star de la NBA y la WNBA han estado experimentando una especie de renovación en los últimos años. Con el aumento de patrocinios y los salarios en la NBA, así como una disminución en la atención de los aficionados, el Juego de Estrellas de la NBA ha fracasado en términos de audiencia y resonancia cultural. Es complicado motivar a los jugadores a competir al 100% cuando temen lesiones y hay poco incentivo para hacerlo, especialmente en eventos como el concurso de tiros de tres puntos o el concurso de habilidades, que la NBA intenta reinventar.
Motivación de Jugadores y Resultados
Las jugadoras de la WNBA, por su parte, pueden estar más motivadas por premios de $25,000, dado que sus salarios son más bajos que los de los jugadores de la NBA. En contraste, los jugadores de la NBA están tan bien compensados que este tipo de incentivos no les resultan atractivos. Hace unos años, la NBA dio un gran paso para volver a involucrar a los aficionados en los eventos de All-Star al celebrar un concurso de tiros entre Stephen Curry y Sabrina Ionescu en 2024. Aunque algunos eventos de tipo «batalla de los sexos» pueden caer en territorios cuestionables y propensos a opiniones sexistas, este evento fue realmente bien recibido.
El Concurso de Tiros
Ionescu y Curry son dos de los mejores tiradores en la historia del baloncesto y grandes amigos, lo que generó un respeto mutuo que se sintió durante la preparación y el evento. Dado que era un concurso de tiros de tres puntos estándar, Ionescu no estaba en desventaja por ser mujer. Ella pudo disparar desde la línea de tres puntos de la WNBA (22 pies, 1.75 pulgadas desde la canasta), pero optó por usar la línea de tres puntos estándar de la NBA (23 pies, 9 pulgadas), una distancia en la que se siente cómoda.
Todo el dinero del premio de este concurso se donó a la caridad, con Ionescu y Curry comprometiéndose a donar a sus respectivas fundaciones. El evento también fue una respuesta a que Sabrina Ionescu rompió el récord de todos los tiempos del concurso de tiros de tres puntos, tanto de la NBA como de la WNBA, en el Juego de Estrellas de la WNBA del año anterior. En ese momento, los aficionados se preguntaban cómo le iría a Ionescu contra los mejores tiradores de la NBA; este evento les brindó la respuesta que buscaban.
Impacto y Futuro
El concurso fue un gran éxito, logrando los números de audiencia más altos de la NBA All-Star Saturday en más de cinco años, con más de 5 millones de espectadores. Superó al evento principal del fin de semana, el propio Juego de Estrellas, alcanzando su punto máximo durante este concurso. Aunque Ionescu perdió ante Curry 29-26, sus 26 puntos igualaron al verdadero ganador del concurso de tiros de tres puntos de la NBA de ese año. Aunque no necesitaba ganar el respeto del contingente de la NBA, lo logró. Posteriormente, muchas personas expresaron un interés genuino y emoción por repetir el evento.
En ese momento, Caitlin Clark aún estaba en la universidad, pero los aficionados estaban ansiosos por ver cómo competiría en un concurso de tiros de tres puntos. Se plantearon ideas de que Steph y Sabrina se enfrentaran a Clark y otra estrella de la NBA como Damian Lillard. Sin embargo, años después, nada de eso se ha materializado. De hecho, Ionescu y Clark no han competido en un concurso de tiros de tres puntos desde entonces.
Cuando llegó el siguiente Juego de Estrellas de la NBA, en 2025, Clark también rechazó una invitación de la NBA para participar. Según informes de The Athletic, Clark deseaba que su primer concurso de tiros de tres puntos de las estrellas de la WNBA fuera en la WNBA. El Juego de Estrellas de la WNBA 2025 se celebró en su ciudad natal, Indianápolis, donde juega con las Indiana Fever. Era el lugar perfecto para su primera aparición en el evento, pero esas esperanzas se desvanecieron cuando Clark sufrió varias lesiones en el verano de 2025, lo que la llevó a perderse la mayor parte de la temporada y el Juego de Estrellas.
Reflexiones Finales
Ahora, a medida que nos acercamos al Juego de Estrellas de la NBA 2026, la emoción por el enfrentamiento entre Steph y Sabrina tiene dos años y no hay nada que lo reemplace. Los aficionados seguramente se presentarían de la misma manera para un concurso de tiros de tres puntos liderado por Caitlin Clark, lo que ayudaría a mejorar los números de audiencia del fin de semana de estrellas de la NBA, que están en declive. Sin embargo, nada de eso se ha materializado en los casi dos años desde que Clark apareció en la escena, y este año fue probablemente imposible, ya que la NBA enfrenta negociaciones con las jugadoras de la WNBA sobre su próximo CBA. Aún así, es sorprendente que la NBA haya encontrado una forma sólida de impulsar el compromiso, atraer a la base de aficionados de la WNBA y proporcionar emoción tangible para los eventos de All-Star… y simplemente no lo haya repetido desde entonces. Esto se suma a la lista de derrotas autoinfligidas en la era de Adam Silver.
