Desempeño de Tage Thompson en los Playoffs
BUFFALO, N.Y. — Tage Thompson ha pasado de héroe a (casi) cero para los Buffalo Sabres. Fue Thompson quien llevó a los Sabres a su primera victoria en playoffs en 14 años, anotando dos veces y encendiendo una remontada en el Juego 1 de su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este el mes pasado, donde vencieron a Boston 4-3.
Desempeño en el Juego 2
Sin embargo, el mejor centro de Buffalo no ha anotado un gol desde entonces y fue una carga en la derrota de 5-1 ante los Montreal Canadiens el viernes por la noche, lo que empató la serie de segunda ronda con un juego por lado. Thompson tuvo dificultades para manejar el puck, registró un -4 y solo tuvo un tiro a puerta en casi 19 minutos de tiempo en el hielo.
«Es frustrante», dijo Thompson. «Obviamente quieres ejecutar jugadas e impactar en el juego, pero [estuve] luchando esta noche. El puck rebota cada vez que intentas tocarlo. No puedo controlarlo. Termina en la parte de atrás de tu red. Solo tengo que ser mejor.»
Errores Clave y Frustraciones
Fue su pérdida de puck la que llevó al cuarto gol de Montreal: tenía el puck pero intentó un movimiento de giro que lo puso directamente en el stick de Alexandre Carrier. Los defensores de los Canadiens se lanzaron en un dos contra uno que la defensa de Buffalo, estática, no pudo detener antes de que Carrier anotara para poner el marcador 4-1 a favor de Montreal al inicio del tercer período.
Thompson ha parecido cada vez más una sombra del jugador que lideró a Buffalo en la temporada regular con 40 goles y 81 puntos en 81 partidos. La razón de esa caída podría atribuirse a múltiples factores, pero si el jugador de 28 años está lidiando con algún tipo de lesión, no está dispuesto a admitirlo.
«No creo que eso sea asunto tuyo», dijo un terse Thompson cuando fue cuestionado después del partido sobre una posible dolencia.
Desempeño del Equipo y Estrategias
Las dificultades de Buffalo comenzaron mucho antes en el Juego 2. Los Sabres estaban abajo casi de inmediato cuando Lyon permitió un gol débil por el cinco hoyos a Alex Newhook en el primer tiro de Montreal en el juego, a solo 1:36 del primer período. Luego, Mike Matheson superó a un Lyon tapado para poner a Montreal 2-0 con menos de cinco minutos transcurridos.
Buffalo no pudo capitalizar su propia ventaja de poder en el primer período, pero Lyon se mantuvo firme al detener la oportunidad de gol uno a uno de Cole Caufield, generada por una pérdida de puck de Buffalo. Aún así, Buffalo fue brutal en el círculo de cara a cara (con solo 4 de 12 hasta los últimos minutos del primer período), lo que tampoco ayudó.
«Creo que todo el juego fue desordenado», dijo Thompson.
Reflexiones Finales y Próximos Pasos
El entrenador Lindy Ruff reorganizó sus combinaciones al final del juego, buscando una «chispa», pero sin éxito. Intentó desviar la culpa de Thompson específicamente. «Creo que te frustras», dijo Ruff. «Todos estamos en esto juntos. No se trata de un solo chico. Él sabe que necesita ser mejor.»
Thompson sigue ocupando un lugar entre los tres primeros en tiempo de hielo para los jugadores de los Sabres y debe aprovechar sus oportunidades para hacer la diferencia en el futuro. «Cada buen jugador con el que he estado espera un nivel de juego realmente alto de sí mismo», dijo Ruff sobre Thompson.
«Solo intentaremos olvidarlo lo más rápido posible», dijo Thompson. «Emocionarnos por el próximo juego. Tratar de ver los aspectos positivos y la situación en la que estamos.»
Con el Juego 3 programado para el domingo en Montreal, los Sabres esperan revertir su suerte y avanzar en la serie.
