Pittsburgh Penguins: Análisis de la Temporada 2025-26
PITTSBURGH, PA – 30 DE DICIEMBRE: Sidney Crosby, #87 de los Pittsburgh Penguins, observa el juego contra los Carolina Hurricanes en el PPG PAINTS Arena el 30 de diciembre de 2025 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
El torneo de hockey masculino de los Juegos Olímpicos de 2026 concluye este fin de semana, lo que significa que la temporada 2025-26 de la NHL se acerca a su reanudación tras el descanso olímpico. El próximo juego de los Pittsburgh Penguins será el jueves 26 de febrero contra los New Jersey Devils. En total, les quedan 26 partidos de temporada regular. A continuación, analizamos las cuatro cosas que más necesitan para el resto de la temporada.
1. La salud de Sidney Crosby
Esta es la mayor preocupación en este momento, dado su reciente lesión en los Juegos Olímpicos. No ha habido actualizaciones oficiales sobre la naturaleza o gravedad de su lesión, y solo sabemos que intentó patinar antes del partido de semifinales del viernes contra Finlandia, pero fue descartado para el juego. Todos los informes indican que no es una lesión que termine con su temporada, pero es probable que se pierda al menos algunos partidos cuando los Penguins regresen del descanso.
Por otro lado, los Penguins cuentan con una sorprendente profundidad esta temporada y tienen suficiente talento para mantenerse competitivos si Crosby enfrenta una lesión a corto plazo. Han jugado extremadamente bien sin él en el hielo esta temporada, y aunque su ausencia podría afectar la alineación, deberían tener la capacidad para seguir ganando partidos. Sin embargo, si realmente quieren llegar a los playoffs y tener una oportunidad de hacer algo significativo, necesitarán a un Crosby saludable.
2. Recuperar el ritmo del power play
En general, el power play de los Penguins ha sido excelente esta temporada y ha sido una parte significativa de su éxito. Hasta ahora, están convirtiendo el 25% de sus intentos, lo que los coloca en el cuarto mejor porcentaje de la NHL. Sin embargo, desde principios de enero, esa unidad ha tenido dificultades para anotar de manera consistente. Desde el 1 de enero, los Penguins han convertido solo el 15.9% de sus intentos de power play, un porcentaje que los sitúa en el puesto 29 de la NHL durante ese período.
Aún más preocupante es que no están generando muchas oportunidades reales en el power play. Durante este tramo, están promediando solo 8.59 goles esperados por cada 60 minutos de tiempo de power play, lo que es el 22º en la NHL. Además, están generando solo 53.6 tiros a puerta por cada 60 minutos, ocupando el 15º lugar en la NHL. En resumen, ha sido una unidad promedio o por debajo de lo esperado durante un tramo significativo de la temporada. Los Penguins son lo suficientemente buenos en 5 contra 5 como para no depender de un gran power play para generar ofensiva, pero que esta unidad vuelva a ser una fuerza (o al menos mejore respecto a lo que ha sido desde enero) sería de gran ayuda para el equipo en su conjunto.
3. Mejora defensiva antes de la fecha límite de traspasos
Dado su lugar en la clasificación, parece probable que los Penguins estén en posición de agregar algo antes de la fecha límite de traspasos del 6 de marzo, especialmente porque solo jugarán cinco partidos antes de esa fecha. Su situación en la delantera parece bastante establecida, con mucha profundidad. Entre su plantilla de la NHL y las opciones disponibles en la AHL (Rutger McGroarty, Ville Koivunen, Avery Hayes, y el posible regreso de Filip Hallander), probablemente tienen entre 15 y 16 delanteros capaces de jugar en la NHL en este momento.
Sin embargo, la profundidad defensiva es una preocupación. Aunque la defensa ha sido significativamente mejor de lo que se anticipaba al inicio de la temporada, especialmente en el lado izquierdo, aún podrían beneficiarse de un refuerzo en términos de profundidad. Kris Letang tiene 38 años, ha perdido tiempo esta temporada y ha mostrado signos de declive en ocasiones. Erik Karlsson, por su parte, tiene 35 años y acaba de jugar cuatro partidos intensos en el torneo olímpico.
Los jugadores de profundidad como Connor Clifton, Jack St. Ivany, Ilya Solovyov y Brett Kulak han mantenido su nivel, pero sería ideal ver una mejora para los playoffs o al menos contar con más profundidad. Para una carrera en los playoffs, probablemente necesiten al menos ocho o nueve defensores capaces de jugar en la NHL, y no estoy seguro de que los Penguins cuenten con eso en este momento. Una mejora sería deseable y parece probable, pero dependerá de cuán significativa sea y cuánto estén dispuestos a pagar los Penguins.
4. Ganar 14 partidos más
Hemos hablado de esto a principios de semana, pero dado el estado actual de los Penguins en la clasificación, lo que ya han logrado y lo que los equipos a su alrededor han hecho, ganar 14 partidos más debería ser suficiente para asegurar un lugar en los playoffs, independientemente de lo que suceda en los otros 12 partidos (ya sea una derrota en tiempo extra, en tiempo reglamentario, en penales, etc.). El calendario es difícil, pero es factible. Los playoffs están al alcance.
Se espera lo mejor con la lesión de Sidney Crosby, que el power play recupere su ritmo, que los porteros mantengan un buen rendimiento y que se logre una mejora en la defensa. Con estos elementos, ese objetivo debería ser alcanzable.
