Controversia en el Arsenal
En mayo, el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, generó controversia entre quienes no son aficionados del club al afirmar:
«Ganar trofeos se trata de estar en el momento adecuado en el lugar correcto».
Afirmó que Liverpool había ganado el título con menos puntos de los que el Arsenal había acumulado en las últimas dos temporadas. Con los puntos de esas temporadas, el Arsenal habría ganado dos títulos de Premier League.
El rendimiento de Liverpool y Arsenal
Su declaración fue cierta y errónea a la vez. Liverpool se coronó campeón en la temporada 2024-25 con 84 puntos, cinco menos que los que obtuvo el Arsenal la temporada anterior, y la misma cantidad que los Gunners lograron al finalizar en segundo lugar en 2022-23. Sin embargo, Liverpool alcanzó esos 84 puntos porque en los últimos cuatro partidos de la temporada estaban celebrando en lugar de entrenando; cuando aseguraron el título, estaban en camino de conseguir 92 puntos.
Es cierto que la victoria de Liverpool fue facilitada por el hecho de que ningún otro equipo se acercó a igualar su rendimiento durante un periodo significativo. Muchos aficionados del Liverpool sostendrían que los equipos que terminaron en segundo lugar en 2018-19 y 2021-22 eran mejores que el que acaba de ganar el título, ya que esos equipos compitieron contra el mejor equipo de la Premier League de todos los tiempos: el Manchester City de Pep Guardiola.
La paciencia del Arsenal
La moraleja parece ser la misma que ha caracterizado la etapa de Arteta en el Arsenal: tener paciencia. Se ganan trofeos al darte continuamente una oportunidad, año tras año. Tras no despedir a su entrenador novato a pesar de un par de temporadas decepcionantes al principio, y comprometerse a fichar principalmente jugadores jóvenes, el Arsenal ha terminado segundo tres años consecutivos.
Durante ese periodo, han acumulado 247 puntos, cuatro menos que el Manchester City y 14 más que el Liverpool. Los Gunners son los únicos que no han ganado un trofeo; también son los únicos que no han terminado fuera de los dos primeros.
El cambio en la estrategia de fichajes
Si el Arsenal continúa rindiendo a este nivel, probablemente ganarán la Premier League en algún momento. Pero los Gunners ya no parecen estar dispuestos a esperar a que las probabilidades se inclinen a su favor. Basado en los fichajes que han realizado este verano, está claro que algo ha cambiado. No quieren esperar; quieren ganar ahora.
Si todos hubieran estado sanos la temporada pasada, el grupo de jugadores de campo de primera elección del Arsenal habría sido algo así: Riccardo Calafiori, Gabriel Magalhães, William Saliba, Ben White, Declan Rice, Mikel Merino, Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli, Kai Havertz y Bukayo Saka. La edad promedio en el momento en que se adquirieron estos 10 jugadores era de 21.9 años.
La transformación del Arsenal
La historia de la transformación del Arsenal en uno de los mejores equipos del mundo es triple. Primero, han fichado jugadores que encajan específicamente en el plan táctico del entrenador. Segundo, han fichado jugadores que probablemente mejorarán después de unirse al equipo. Y tercero, han tenido a un chico que se unió al club cuando tenía 7 años y se convirtió en uno de los mejores jugadores del planeta: Bukayo Saka.
La aparición de Saka probablemente ha salvado al club al menos 100 millones de dólares. Cuando haces ambas cosas bien, además de no fallar completamente con jugadores malos, y las ideas de tu entrenador no hacen que el equipo sea peor, ves lo que el Arsenal ha experimentado en cada una de las tres temporadas anteriores: mejora constante.
Desafíos y nuevas incorporaciones
En este punto del verano, el Arsenal ha anunciado dos nuevos fichajes: el mediocampista de 31 años Christian Nørgaard del Brentford y el de 26 años Martín Zubimendi de la Real Sociedad. Según los informes de ESPN, están cerca de cerrar un acuerdo por el delantero de 27 años Viktor Gyökeres del Sporting de Lisboa, y están en conversaciones con el Crystal Palace sobre la adquisición de su mediocampista ofensivo de 27 años Eberechi Eze.
Estos no son los únicos jugadores que buscan adquirir. Han hecho una oferta al Valencia por el defensa central de 21 años Cristhian Mosquera, y también están negociando con el Chelsea por el extremo de 23 años Noni Madueke.
Reflexiones finales
Los trofeos son el objetivo principal de todo esto. Y entiendo completamente que el Arsenal piense que tenía que capitalizar sus fichas después de tres frustrantes finales en segundo lugar. Si estás seguro de que Zubimendi, Gyökeres y posiblemente Eze son los chicos que te llevarán al siguiente nivel en las próximas dos temporadas, entonces ve por ello. Pero al hacerlo, de repente estás acortando tu ventana de título y potencialmente atando recursos que necesitarás utilizar más adelante.
La forma de aumentar tus posibilidades de ganar, entonces, es asegurarte de estar en la contienda durante tantos años como sea posible. Levantar un trofeo se trata de tiempo, después de todo. Y Mikel Arteta lo sabe mejor que nadie.
