Lesiones en el LCA en Atletas Femeninas
HARRISBURG, Pa. (AP) — Sofía Tepichin estaba a unos 30 minutos de comenzar su práctica con el equipo de fútbol del club en octubre cuando vio a una defensora que se acercaba rápidamente. Tocó el balón y saltó sobre el pie extendido de la defensora, aterrizando de manera incómoda y escuchando un «pop». Inmediatamente cayó al suelo, sintiendo un dolor agudo en su rodilla izquierda y supo que no era bueno. Fue, dijo, «desgarrador». «Y sabía personalmente que me había roto el LCA», comentó Tepichin.
La Prevalencia de Lesiones en el LCA
Tepichin se unió a las crecientes filas de atletas femeninas de secundaria que sufren lesiones en el ligamento cruzado anterior (LCA), una devastadora lesión en la rodilla que los investigadores están instando al mundo del deporte a tomar más en serio. A pesar de que hay décadas de investigación sobre métodos de prevención disponibles, padres, investigadores y entrenadores afirman que los equipos, entrenadores y ligas no están haciendo lo suficiente para proteger a las chicas y educar a los padres.
Las atletas femeninas de secundaria son las más vulnerables. Los aficionados al deporte a menudo escuchan sobre atletas de alto perfil, como la esquiadora olímpica estadounidense Lindsey Vonn, que se han roto el LCA, y muchas lesiones de LCA se atribuyen a mala suerte o a una parte del deporte que seguirá ocurriendo en todos los niveles competitivos. Sin embargo, las atletas femeninas de secundaria sufren estas lesiones a tasas mucho más altas que sus contrapartes masculinas: hasta ocho veces más, según un estudio. Los investigadores señalan que estas lesiones ocurren más a menudo en situaciones sin contacto en deportes que requieren cambios rápidos de dirección.
Prevención y Conciencia
Investigadores en biomecánica, entrenadores y fisioterapeutas afirman que existen calentamientos y rutinas de fortalecimiento previas al ejercicio, como FIFA 11+ o PEP, que pueden al menos reducir el riesgo de una lesión que tiene un alto costo físico y mental para los jóvenes atletas. Sin embargo, la mayoría de los entrenadores carecen de capacitación o apoyo experto, y las chicas de secundaria compiten en entornos con muchos menos recursos que los niveles profesionales y colegiales. Como resultado, las rutinas de reducción de riesgos rara vez se incluyen en los planes de entrenamiento y prácticas diarias.
«El verdadero crimen en esto es que los datos han estado ahí durante 25 años», dijo Holly Silvers-Granelli, fisioterapeuta e investigadora en biomecánica que asesora a atletas, equipos profesionales y grandes ligas deportivas sobre prevención de lesiones. «La gente está clamando por respuestas, y las respuestas están en gran medida ahí».
Tendencias y Consecuencias
La tendencia de las lesiones de LCA no es del todo clara, pero la Coalición Nacional de Lesiones de LCA, formada por el Aspen Institute y el Hospital para Cirugía Especial en Nueva York, indicó que su análisis de datos de entrenadores atléticos de secundaria mostró que la tasa promedio anual de lesiones de LCA para atletas de secundaria creció casi un 26% de 2007 a 2022. La tasa para las chicas creció más del 32%, en comparación con el 14.5% para los chicos.
Cuando se lesionan, los atletas de secundaria y sus padres a menudo se encuentran solos para lidiar con ello. Las lesiones de LCA pueden requerir cirugía y un año de rehabilitación, fisioterapia y entrenamiento de fuerza, que el seguro puede no cubrir completamente. La recuperación altera su rutina e identidad: se pierden la camaradería del equipo y quedan al margen, lo que puede ser tan difícil como el trauma físico, según los padres. Muchos atletas de secundaria que se rompen el LCA nunca vuelven a rendir al mismo nivel, si es que regresan al deporte, advierte la Coalición Nacional de Lesiones de LCA. Además, una vez lesionados, tienen un riesgo elevado de otra lesión de LCA y complicaciones a largo plazo, como enfermedad articular degenerativa, según los investigadores.
Iniciativas para la Prevención
La coalición ha instado al mundo del deporte a tratar las lesiones de LCA con la misma seriedad que las lesiones cerebrales, ahora que los deportes profesionales y juveniles han intentado mejorar la capacitación, las reglas y los estándares de equipo para prevenir y detectar conmociones cerebrales.
Sophia Gerardi, una estudiante de segundo año en la escuela secundaria Apollo Ridge de Pennsylvania, se rompió el LCA durante un partido de baloncesto en diciembre y fue informada por sus médicos que tendrá que usar una rodillera para jugar deportes. Se sometió a una cirugía en enero, se perderá la temporada de voleibol y espera volver para la temporada de baloncesto del próximo invierno. Al igual que muchas chicas que se rompieron el LCA, no recuerda haber recibido ninguna capacitación sobre prevención de lesiones de LCA.
Las encuestas a entrenadores muestran que muchos no conocen los programas de reducción de riesgos, no están capacitados para realizarlos o no se les anima a aprender sobre ellos, según Vince Minjares, quien lidera el proyecto de prevención de lesiones de LCA del Aspen Institute. Algunos entrenadores le han comentado a Minjares que lleva demasiado tiempo. Sin embargo, espera que eso esté cambiando.
«¿Cuál es la solución?» Esta primavera, la Organización Americana de Fútbol Juvenil, una de las principales organizaciones nacionales en el fútbol juvenil de EE. UU., lanzará nuevos programas de entrenamiento neuromuscular basados en la edad y la etapa, destinados a prevenir lesiones de LCA a través de calentamientos. Los entrenadores recibirán un régimen de ejercicios en porciones pequeñas, con instrucciones en video. El objetivo es construir buenos hábitos antes de que los preadolescentes pasen a una competencia más física y exigente.
«Mi mayor sorpresa fue que esto no existía ya», dijo Scott Snyder, director senior de programas y educación de AYSO. «Todos con los que hablo dicen: ‘Sí, eso tiene perfecto sentido’, pero nadie lo ha hecho todavía».
Recursos y Evaluaciones
El año pasado, investigadores biomecánicos en el hospital Scottish Rite for Children, en el área metropolitana de Dallas, comenzaron a proporcionar a los equipos de secundaria recursos que normalmente solo están disponibles o son asequibles en los niveles profesional y colegial. Crearon entrenamientos de prevención de lesiones previos a la temporada, adaptados para atletas femeninas, para mejorar la fuerza y la calidad del movimiento. Al inicio del programa de ocho semanas, cada atleta recibe una evaluación gratuita de captura de movimiento en 3D para identificar debilidades en fuerza, movimiento o equilibrio. Otra evaluación al final determina si el programa redujo el riesgo. Los futuros entrenamientos podrían incluir nutrición y sueño, afirmó Sophia Ulman, quien dirige el Laboratorio de Ciencias del Movimiento del hospital. «Mi equipo y yo nos cansamos de estudiar ‘por qué, por qué, por qué’ cuando hay tantas posibilidades diferentes para responder a esa pregunta. Y queríamos pasar a ‘¿cuál es la solución?»
