Introducción
Entiendo que junio es un mes muy ocupado para los deportes. Si no son las Finales de la NBA, las Finales de la Stanley Cup o la Copa Mundial de la FIFA captando tu atención, pronto estarás en julio, anotando en tu agenda los Campeonatos Mundiales de Toe Wrestling desde un pub en Ashbourne, Inglaterra. (Te ríes, pero en realidad he entrevistado al campeón de cuatro veces, Ben «Toe-tal Destruction» Woodroffe, para un proyecto secundario del que no quiero hablar más). Me desvío: ¡también hay mucha acción de boxeo en marcha! Puede que no sea el mes más cargado después de un mayo candente, pero hay una alta probabilidad de que cerremos este mes con una de las mejores peleas del año. Vamos a repasar las cinco mejores peleas que se avecinan en junio.
Peleas destacadas de junio
5. Jack Massey vs. Cheavon Clarke
10 asaltos, peso crucero, 6 de junio
Tenemos un combate británico 50-50 en el No. 5, ya que Jack Massey y Cheavon Clarke se enfrentan en Bournemouth, Inglaterra, en la cartelera de Zuffa Boxing 7. Massey (23-3, 13 KOs) ha estado en los titulares en los últimos años, sufriendo pérdidas de alto perfil ante Richard Riakporhe, Joseph Parker y Jai Opetaia en busca de hardware de peso crucero. Una llamada de Dana White y el equipo de Zuffa podría ponerlo al frente de la fila para una pelea con el titular del sábado: Chris Billam-Smith. Si Massey puede superar a Cheavon Clarke (11-2, 8 KOs) en este lugar costero, estará ansioso por presionar por una reunión con el «Caballero», un hombre del que Massey salió victorioso a nivel amateur. Pero Clarke no llegará al sur solo para hacer número. Ha sufrido derrotas en dos de sus últimas tres peleas ante Viddal Riley y Leonardo Mosquea, pero se recuperó en diciembre con una victoria por detención sobre Anthony Hollaway. Ni Massey ni Clarke están bebiendo en el Last Chance Saloon todavía, pero cualquiera de los dos podría estar reservando una mesa después de una derrota este fin de semana en Bournemouth.
4. Antonio Vargas vs. Jesse «Bam» Rodriguez
12 asaltos por el título mundial de peso gallo de la WBA, 13 de junio
Es bastante simple: si Jesse «Bam» Rodriguez está peleando, entonces debes mirar. En un salto a peso gallo, el campeón unificado de dos divisiones de San Antonio, Rodriguez (23-0, 16 KOs), desafía por el título secundario de la WBA contra el campeón Antonio Vargas (19-1-1, 11 KOs) en Glendale, Arizona. Vargas, de 29 años, podría tener dificultades para mantener esto competitivo contra los ataques fulminantes de Rodriguez, quien es el No. 5 en la lista de los mejores boxeadores libra por libra de Uncrowned. Ha tocado la lona en sus últimas tres peleas y tuvo la suerte de escapar con un empate en una emocionante salida contra Daigo Higa en Japón. «Bam» Rodriguez, de 26 años, es uno de los boxeadores más emocionantes del planeta en este momento, así que incluso si Vargas no cumple su parte, esta pelea sigue siendo digna de tu total atención. ¿Está Naoya Inoue en la mira si Jesse «Bam» Rodriguez gana más tarde este mes?
3. Lewis Crocker vs. Liam Paro
12 asaltos por el título mundial de peso welter de la IBF, 24 de junio
No puedes sentir demasiada pena por Lewis Crocker. Parece ser el hombre olvidado de la división de peso welter, pero, por otro lado, es un campeón mundial. Sin embargo, dado que los campeones Rolly Romero, Devin Haney y Ryan Garcia — y el campeón ficticio Conor Benn — no quieren el humo de Crocker en 147 libras, tendrá que viajar a Down Under para una primera defensa impresionante contra Liam Paro (27-1, 16 KOs). Crocker (22-0, 11 KOs) comienza como un desvalido contra el zurdo australiano a una larga distancia de casa, pero eso no quiere decir que este combate dentro del Queensland Tennis Center de Australia no se incendie. A pesar de tener registros modestos de nocauts, tanto Crocker como Paro tienen un golpe fuerte y este debería ser muy competitivo.
2. Arturo Cardenas vs. Jordan Martinez 2
10 asaltos, supergallo, 13 de junio
La primera vez fue tan agradable… que tienen que hacerlo dos veces. Bueno, fue agradable para Arturo Cardenas (17-0-2, 9 KOs), quien puede considerarse afortunado de haber escapado de Glendale, Arizona, con su récord invicto intacto después de un empate dividido con Jordan Martinez en febrero. Martinez (16-0-1, 15 KOs) — quien fue listado como un desvalido de +375 para su pelea original de supergallo — ganó el combate de 10 asaltos en la opinión de muchos observadores, diciéndole al promotor Eddie Hearn que «la multitud sabe quién ganó» después de que le dieron una ovación de pie al joven de 23 años. Hearn firmó a Martinez justo después de esta pelea y no perdió tiempo en firmar la revancha, de nuevo dentro del Desert Diamond Arena en la cartelera de Vargas-Rodriguez. Después de 30 minutos de acción emocionante y bien equilibrada la primera vez, los corredores de apuestas tendrán dificultades para separar a estos dos mientras lo repiten.
1. Xander Zayas vs. Jaron «Boots» Ennis
12 asaltos por los títulos mundiales superwelter de la WBO y la WBA, 27 de junio
Esta es la perfección del superwelter, y si somos honestos, una pelea que llegó como una agradable sorpresa cuando se anunció a principios de este año. Tanto Xander Zayas (23) como Jaron Ennis (28) tienen al mundo del boxeo a sus pies, pero han decidido poner sus récords invictos en juego el uno contra el otro en un gran evento en Brooklyn a finales de mes. Zayas (23-0, 13 KOs) posee el hardware. Los títulos mundiales de la WBO y la WBA en 154 libras fueron reclamados por el orgulloso puertorriqueño en sus últimos dos combates, llevándolo a 23-0 y convirtiéndolo en el más decorado entre la actual cosecha de estrellas del boxeo menores de 25 años. Pero tal es la profundidad de la división, Zayas necesitará pasar por «Boots» — quien sostuvo los títulos de la WBA y la IBF en peso welter — si quiere saltar a la cima de las clasificaciones en 154, con Sebastian Fundora y Vergil Ortiz Jr. también luchando por una posición. «Boots» Ennis (35-0, 31 KOs) solo ha peleado un asalto en el peso — destruyendo al desventajado Uisma Lima en un asalto el octubre pasado — y tiene la oportunidad de probar su bombo si despacha a Zayas. Ambos hombres ya son estrellas, pero un superestrella nacerá el 27 de junio.
