Las 5 mejores peleas de boxeo de diciembre: Jake Paul vs. Anthony Joshua, un espectáculo confuso, peligroso y brillante

Introducción

Para bien o para mal, esto está sucediendo. Leonardo Fernández a través de Getty Images. Diciembre se perfila como un mes repleto de acción de boxeo imperdible en todo el mundo. Esas eran las letras del éxito navideño de Bing Crosby de 1951, ¿no? Quiero decir, tendría sentido. Después de todo, 1951 vio a Sugar Ray Robinson enfrentarse a Jake LaMotta en la infame pelea de la «Masacre del Día de San Valentín», Ezzard Charles contra Jersey Joe Walcott en una controvertida pelea por el título mundial de peso pesado, dos peleas por el título de peso medio entre Randy Turpin y Sugar Ray Robinson, y el adiós de Joe Louis al boxeo cuando fue detenido por Rocky Marciano. Crosby podría haber estado en lo cierto. Claro, cuando se asiente el polvo dentro de varias décadas, 2025 probablemente no estará a la altura de esa legendaria cartelera de 1951, pero eso no significa que el boxeo no lo intentará con todas sus fuerzas durante el último mes del calendario. Así que, revisemos el calendario festivo y elijamos cinco de las mejores peleas que se avecinan en la cuenta regresiva hacia la Navidad y más allá.

Peleas Destacadas

1. Jake Paul vs. Anthony Joshua, 19 de diciembre

   Lo siento. No, realmente lo siento. Jake Paul (12-1, 7 KOs) contra Anthony Joshua (28-4, 25 KOs) no será una pelea de boxeo competitiva — este hecho no se preocupa por tus sentimientos. Pero como sabemos, el boxeo es solo otro complejo brazo de la industria del entretenimiento, y no hay duda de que esta será la pelea más vista y comentada de la cartelera de diciembre — por una considerable distancia. Es un espectáculo extraño. Es confuso. Es ofensivo. Es brillante. Probablemente va a ser extremadamente peligroso. Es boxeo. Puede ser todas estas cosas a la vez. Puede que tengas que taparte la nariz para verlo, pero te garantizo que muchos de aquellos que dicen que no sintonizarán cambiarán de opinión antes de que suene la primera (y probablemente única) campana en Miami.

2. Shabaz Masoud vs. Peter McGrail, 6 de diciembre

   El panorama de los supergallos recibe un impulso cuando Peter McGrail y Shabaz Masoud se enfrenten en Monte Carlo este sábado, encabezando la excursión anual de Matchroom a la Riviera. McGrail de Liverpool (12-1, 6 KOs) ha pasado el último año reconstruyendo su carrera con una furia silenciosa. Desde ese sorprendente descarrilamiento a manos de Ja’Rico O’Quinn hace dos años, ha encadenado cuatro victorias consecutivas, la más reciente una victoria disciplinada de 10 asaltos sobre Ionut Baluta. Ahora viene el verdadero premio: una oportunidad por el título europeo. En su camino está el invicto Shabaz Masoud (14-0, 4 KOs) de Rochdale, un boxeador que pasó desapercibido hasta noviembre de 2024, superando al previamente invicto Liam Davis en una apretada decisión dividida que anunció su llegada a la mesa principal. Dos talentos en ascenso. Un escenario inmaculado. Y un cinturón que podría cambiar la trayectoria de cualquiera de los hombres de la noche a la mañana.

3. Isaac «Pitbull» Cruz vs. Lamont Roach Jr., título interino WBC de superligero vacante, 6 de diciembre

   Después del fiasco de Gervonta “Tank” Davis de principios de este año, Lamont Roach Jr. tiene otra oportunidad de recibir sus flores en una gran noche de acción de PBC. La estrella mexicana y ex campeón mundial Isaac “Pitbull” Cruz es el hombre emparejado con el actual campeón mundial de peso superpluma de la WBA, Roach, con el título interino WBC de superligero en juego. Es una pelea de alto riesgo en una encrucijada entre la agresión del público de Cruz y la precisión técnica de Roach — y una gran oportunidad para ambos hombres de posicionarse para una oportunidad completa por el título mundial en una apilada división de 140 libras. Cruz y Roach comparten una rara distinción: son dos de los tres boxeadores — junto con Ivan Meraz — que han llegado a la distancia con el campeón de peso ligero de la WBA, Davis, pero ambos buscarán dejar a “Tank” en sus espejos retrovisores mientras buscan reconocimiento propio, lejos del circo de la carrera del boxeador de Baltimore.

4. O’Shaquie Foster vs. Stephen Fulton, título WBC de superpluma, 6 de diciembre

   Es campeón contra campeón en la cartelera de Pitbull contra Roach, ya que los reyes de la WBC en peso pluma y superpluma chocan por la corona de 130 libras de O’Shaquie Foster — un enfrentamiento que parece haber estado cociéndose para siempre. Originalmente programado como el co-principal para la fallida revancha de Gervonta Davis contra Lamont Roach Jr., luego Sebastian Fundora contra Keith Thurman, Foster contra Fulton finalmente tiene su momento bajo las brillantes luces en San Antonio, Texas, y parece que valdrá la pena la espera. Para Foster (23-3, 12 KOs), esta es la oportunidad de añadir un nombre destacado a su currículum. Para Stephen Fulton (23-1, 8 KOs), es una misión de renacimiento: un nuevo comienzo en un nuevo peso después de la clase magistral de Naoya Inoue que lo dejó reconstruyendo tanto física como espiritualmente. Fulton insiste en que esa derrota fue “lo mejor que le pasó”; ahora tiene la oportunidad de demostrar este punto. “Shock” Foster no es venerado por su amenaza de un solo golpe, pero le gustaría la idea de poner a prueba la durabilidad del hombre más pequeño, buscando solo su segunda victoria por detención desde 2020. Fulton, mientras tanto, aporta la agilidad, el conocimiento y la motivación de un boxeador con algo que recuperar. Otra elección apretada en una cartelera apilada — y exactamente el tipo de pelea que podría robar el espectáculo.

5. Naoya Inoue vs. David Picasso, título indiscutido de supergallo, y Junto Nakatani vs. Sebastián Hernández, títulos WBC e IBF de gallo, 27 de diciembre

   Ahora, esto puede estar rompiendo un poco las reglas, pero hago lo que quiero en estas partes — la Noche de los Samuráis de Riad el 27 de diciembre puede ser tratada de forma aislada hasta cierto punto, mientras anticipamos con ansias una superfight entre Japón en 2026. Naoya Inoue (31-0, 27 KOs) y Junto Nakatani (31-0, 24 KOs) deben superar a sus respectivos retadores David Picasso (32-0-1, 17 KOs) y Sebastián Fernández (20-0, 18 KOs) en el primer viaje del cuarteto a Arabia Saudita, y si lo hacen, será a toda máquina hacia Inoue contra Nakatani el próximo año. Inoue y Nakatani son verdaderas superestrellas libra por libra. Estamos a solo un obstáculo de Naoya Inoue (en la foto) contra Junto Nakatani. STR a través de Getty Images. Inoue, el actual espanto del deporte, no solo sube de peso — los conquista. Cada división que ha tocado se ha doblegado a su ritmo y se ha convertido en una tarea fútil intentar idear un plan de juego para interrumpir al “Monstruo” de 32 años. Pero Nakatani no entrará en esta superfight con la mentalidad de otra víctima. En peso mosca fue un problema. En supermosca, una revelación. Y en 118 libras, se ha visto aún más aterrador, listo para saltar a peso pluma. Con solo 27 años, ¿podría ser el momento perfecto para “Big Bang”? Es imposible sobreestimar el impacto que tendrá un encuentro entre estas dos superestrellas en Japón. Pero primero, ambos deben cumplir con sus trabajos en Riad. Para contexto, una apuesta de BetMGM en ambos Inoue y Nakatani para ganar el 27 de diciembre tiene unas miserables cuotas de -1000. Así que, por favor, perdóname por mirar hacia el futuro…