Connor Hellebuyck: Un Portero Legendario
Connor Hellebuyck es la razón principal por la que el equipo de EE. UU. rompió su sequía de 46 años sin medallas de oro en hockey masculino en los Juegos Olímpicos, disipando para siempre su etiqueta anterior de no ser un portero de grandes partidos. El tres veces ganador del Trofeo Vezina y actual ganador del Trofeo Hart ha demostrado por qué está tan decorado y necesita una vitrina de trofeos más grande. El presidente de EE. UU., Donald Trump, incluso anunció que le otorgará a Hellebuyck la Medalla Presidencial de la Libertad.
A continuación, exploraremos las cinco mejores actuaciones de Hellebuyck, tres de las cuales provienen de su primer viaje a los playoffs de la NHL. Nadie se sorprenderá al ver cuál ocupa el puesto número 1, y dudo que alguna vez supere la actuación que presenciamos para culminar los Juegos de Milano Cortina 2026.
Las 5 mejores actuaciones de Connor Hellebuyck
5. Playoffs 2017-18 (Juego 4, primera ronda)
Hellebuyck tiene cinco blanqueadas en 58 partidos de playoffs, dos de las cuales ocurrieron en juegos consecutivos en la primera ronda de la postemporada 2017-18 contra los Minnesota Wild. Hellebuyck hizo el mismo número de paradas en los Juegos 4 y 5, con 30 cada uno. Debido a que jugó de visitante con la serie aún en equilibrio (2-1 Jets), su actuación en el Juego 4 fue marginalmente mejor. Los Jets ganaron 2-0, lo que llevó a su victoria en el Juego 5 en casa.
4. Playoffs 2017-18 (Juego 1, segunda ronda)
Jugando en Nashville, uno de los entornos de playoffs más inhóspitos, los Jets enfrentaron una tarea desalentadora contra el sembrado número 1, Nashville, en el Juego 1. Hellebuyck hizo que la victoria 4-1 pareciera sin esfuerzo, a pesar del constante bombardeo de ataques al que se enfrentaba. Hizo 47 paradas de 48 tiros, terminando con un porcentaje de paradas de .979. Kevin Fiala rompió la búsqueda de blanqueada de Hellebuyck temprano en el tercer período, pero el portero de los Jets fue nombrado la primera estrella del juego.
3. Playoffs 2020-21 (Juego 2, primera ronda)
Los Jets irrumpieron en Edmonton en los segundos playoffs consecutivos afectados por COVID y prevalecieron 1-0 sobre los Oilers en tiempo extra, gracias a las heroicidades de Hellebuyck. Hizo 38 paradas contra Connor McDavid, Leon Draisaitl y compañía, proporcionando a Winnipeg una ventaja de 2-0 en la serie al regresar a Winnipeg para el Juego 3. Lo que hizo que el cero en el marcador fuera aún más impresionante es el hecho de que los Oilers no han sido blanqueados en los playoffs en casa desde esa fatídica noche en Rogers Place.
2. Playoffs 2017-18 (Juego 7, segunda ronda)
Sin duda, su mejor actuación en un Juego 7, Hellebuyck marchó a Nashville y silenció a la ruidosa multitud local. Hizo 36 paradas de 37 tiros para un porcentaje de paradas de .973, llevando a los Jets a una victoria de 5-1 y asegurando su lugar en la final de la Conferencia Oeste contra los Vegas Golden Knights. Hellebuyck ganó tres de cuatro en Nashville durante su serie de playoffs más exitosa.
1. Juego por la medalla de oro olímpica 2026
Con el peso de una nación y una espera de 46 años sobre sus hombros, Hellebuyck se erguió más alto que el edificio más alto del mundo, ensamblando posiblemente la mejor actuación de un portero en cualquier competencia. Enfrentó 42 tiros, muchos de los cuales eran de alta peligrosidad, y detuvo 41. Hizo varias paradas monumentales, incluyendo en la jugada de poder de 5 contra 3 de Canadá en el segundo período, y detuvo a McDavid y Macklin Celebrini en situaciones de uno contra uno. Esto apenas rasca la superficie de su actuación de cuento de hadas en el escenario más grande del mundo.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El portero de EE. UU. Connor Hellebuyck en los 5 mejores juegos de la NHL y los Juegos Olímpicos.
