LaMelo Ball: Un Llamado a la Responsabilidad
LaMelo Ball ya no es un niño. Esta fue la justificación utilizada para minimizar su conducción imprudente y temeraria cuando ingresó por primera vez a la NBA. Sin embargo, ahora, como líder de 24 años de los Charlotte Hornets, no hay lugar para excusas. Ball ha estado actuando de manera irresponsable, y esto se evidenció la noche del jueves cuando se negó a responder preguntas de los medios sobre su reciente accidente automovilístico.
Detalles del Accidente
Ball estaba al volante de su Hummer personalizado esta semana cuando se desvió hacia el tráfico en sentido contrario en medio de uptown Charlotte, chocando con otro vehículo y deteniéndose. Afortunadamente, nadie resultó herido en el incidente, pero eso no significa que su comportamiento sea aceptable, especialmente tras ver el video que muestra la velocidad a la que ocurrió el choque.
Este no es un incidente aislado. La conducción imprudente de LaMelo ha sido bien documentada desde que llegó a la NBA. Rutinariamente sale del estacionamiento de jugadores a alta velocidad en una variedad de autos exóticos. Ha sido filmado acercándose peligrosamente a otros automovilistas, rozando a aficionados, pasando semáforos en rojo y convirtiéndose en un peligro tanto para sí mismo como para los demás.
Consecuencias Legales y Reacciones
Después del partido del jueves por la noche, Ball fue preguntado sobre el accidente y se levantó de inmediato, dejando el podio. En 2024, la familia de un niño de 11 años necesitó la intervención de la policía para obtener información del seguro de Ball, después de que él salió a toda velocidad del Spectrum Center y supuestamente atropelló el pie del niño mientras buscaba un autógrafo. Esto llevó a la familia a presentar una demanda contra LaMelo para buscar el reembolso de las facturas médicas, con los abogados de Ball argumentando que fue culpa del niño por acercarse demasiado al vehículo, y afirmando que la familia debería pagar los honorarios legales de LaMelo como resultado. Este caso aún está en curso, con la próxima fecha de la corte programada para el 11 de mayo de 2026.
Independientemente de si un tribunal determina que la lesión del niño que buscaba un autógrafo fue realmente culpa de Ball o no, este último choque es solo otro capítulo en un patrón de conducción peligrosa por parte del jugador. Además, ocurre en un momento crítico para la organización de los Hornets, que finalmente muestra signos de vida, jugando el mejor baloncesto que el equipo ha tenido en más de una década, y que legítimamente parece un equipo peligroso si pueden cerrar la temporada regular y encontrar una manera de entrar en los playoffs.
Un Recordatorio del Pasado
En un momento en que cada onza de enfoque de los jugadores debería estar en el baloncesto, Ball ha traído una distracción masiva. Ver a una estrella de los Hornets involucrarse en un accidente también revive viejas heridas para la organización, los aficionados y la ciudad de Charlotte. El 12 de enero de 2000 fue el día en que Bobby Phills murió. El escolta de los Charlotte Hornets y líder del equipo en ese momento, Phills, encarnó la historia del verdadero desvalido, ya que fracasó en la NBA, se fue a Europa y luego regresó a Charlotte en 1997 para convertirse en uno de los mejores defensores de balón de su tiempo.
«Todo lo que se necesitó fue un horrible error de juicio para acabar con su vida.»
En las primeras horas del 12 de enero, Phills estaba bromeando en la carretera con su compañero de equipo David Wesley en sus autos deportivos, cuando perdió el control de su Porsche a más de 100 mph. Chocó contra dos vehículos y fue declarado muerto en el lugar, con los otros conductores afortunados de solo haber sufrido lesiones menores. Fue una pérdida que causó un daño incalculable, no solo para una ciudad que lloró a un atleta, sino para la organización de los Charlotte Hornets.
El Legado de Bobby Phills
El papel del veterano de 30 años como líder del equipo en ese momento era nutrir y ayudar a desarrollar a un joven Ricky Davis, a quien los Hornets tomaron con la vista puesta en que fuera el futuro de la organización junto a Baron Davis. Ricky Davis retrocedió sin que Phills fuera una fuerza estabilizadora; fue cambiado, el equipo se desmoronó y se trasladó a Nueva Orleans tras la temporada 2001-02. No es que la muerte de Phills llevara directamente al equipo a mudarse, pero hay una línea de tiempo alternativa, no realizada, donde los Hornets de esa época alcanzan su potencial, regresan a su cenit de principios de los 90, lo que da paso a que la organización obtenga un nuevo acuerdo de arena y permanezca en Charlotte.
Esa es una nota al pie de esto, pero subraya el vínculo inexorable entre los accidentes de tráfico y los Charlotte Hornets, y por qué es desencadenante para los aficionados mayores ver a Ball conduciendo de manera imprudente incluso antes de este último incidente. Cada jugador de los Hornets conoce la historia de Bobby Phills. Ven su camiseta en las vigas de cada partido en casa. Su historia de advertencia se predica a cada novato al llegar, y permanecen constantes recordatorios en la comunidad de su legado.
La Necesidad de Madurar
LaMelo Ball ha crecido significativamente en la cancha esta temporada, evolucionando de un base que dispara primero y que intentaba hacerlo todo por sí mismo a convertirse en una pieza dispuesta en un rompecabezas más grande que ha llevado a un inmenso éxito. Ahora necesita madurar fuera de la cancha. La conducción peligrosa ya no es un comentario al margen, ni una broma, y necesita darse cuenta de eso. Hay demasiado en juego, no solo en el baloncesto, sino por su vida. Demasiadas veces el destino le ha sonreído mientras se lanza fuera de la arena como Mr. Toad, y este último accidente necesita ser la última llamada de atención para un joven de 24 años que de alguna manera aún no lo entiende cuando está en la carretera.
