Oleksandr Usyk y su Desafiante Victoria
Oleksandr Usyk necesitó 32 minutos y 58 segundos para asegurar la 25ª victoria de su carrera profesional, pero no fue una noche fácil para el campeón de peso pesado. Usyk luchó durante largos tramos contra el kickboxer Rico Verhoeven el sábado en Giza, Egipto, ya que el enorme oponente presionó al invicto Usyk mucho más de lo esperado. En algunos momentos, Usyk pareció incómodo lidiando con el tamaño, la fisicalidad y el estilo poco ortodoxo de Verhoeven, lo que planteó preguntas sobre si su actuación fue un signo de que la edad comienza a alcanzarlo o simplemente el desafío de enfrentar a un oponente no convencional.
Resultados de la Cartelera
En la misma cartelera, Hamzah Sheeraz capturó el título vacante de supermediano de la WBO y desafió al ex campeón Canelo Álvarez inmediatamente después. Sin embargo, con Álvarez enfrentando a Christian Mbilli el 12 de septiembre, su atención ahora se centra en las opciones realistas que podría tener al comenzar su reinado en 168 libras. Mientras tanto, Jack Catterall finalmente capturó un título mundial, reclamando un cinturón secundario de welter de la WBA en su debut en 147 libras. Independientemente del estatus del cinturón, Catterall se mostró como una amenaza legítima en la división con su boxeo agudo y su compostura.
El Desafío de Usyk
Andreas Hale, Nick Parkinson y James Regan analizan las actuaciones y miran hacia lo que podría venir a continuación para los tres ganadores. Usyk entró al ring contra Verhoeven como el campeón invicto, tres veces indiscutido y el No. 2 de ESPN en la lista de libra por libra. Había hecho todo lo que cualquiera podría haber pedido en su carrera de boxeo profesional al dominar las divisiones de crucero y peso pesado. Pero en lugar de retirarse en la cima, Usyk optó por hacer «lo que quiero hacer» al pelear contra Verhoeven, en un escenario tan emblemático como las pirámides de Giza.
Esa decisión casi termina en desastre, ya que Verhoeven, que tenía una ventaja de tamaño de 2 pulgadas, le dio a Usyk todo lo que pudo manejar hasta que un crucial Round 11 vio al campeón escapar con una detención controvertida.
Usyk tuvo que invocar su voluntad inquebrantable —y un uppercut perfectamente ejecutado— para derribar a Verhoeven antes de asaltarlo con golpes de poder y ganar un nocaut con un segundo restante en el round, una detención que se debatirá durante mucho tiempo. Sin embargo, lo hecho, hecho está, y Usyk sigue invicto. Todos tienen una mala noche, pero ¿fue esto debido a su oponente o fue un signo de que la edad finalmente está alcanzando a Usyk?
Reflexiones sobre el Futuro de Usyk
A los 39 años, Usyk ha sido extraordinario en su carrera reciente en peso pesado, derribando a los mejores luchadores de la división como Tyson Fury, Anthony Joshua y Daniel Dubois, demostrando su capacidad innata para ajustarse y encontrar una manera de ganar. Hizo lo mismo contra Verhoeven, pero estuvo completamente fuera de lugar durante dos tercios de la pelea. Podría ser que el tiempo esté tocando a la puerta, ya que Usyk se vio relativamente estático y lento durante gran parte del combate.
Sin embargo, también hay otro aspecto que quizás muchos no están considerando: Verhoeven. Usyk ha pasado toda su carrera jugando al ajedrez al descifrar a sus oponentes y luego mantenerse dos o tres movimientos adelante. Está acostumbrado a pelear contra boxeadores, pero Verhoeven, que era grande, fuerte y poco ortodoxo, presentó un rompecabezas único.
Conclusiones y Preguntas Abiertas
Lo que finalmente separó a Usyk de otros luchadores se mostró en el Round 11: su voluntad de ganar. En lugar de esperar a que Verhoeven cayera en su trampa, Usyk pasó al ataque y finalmente aterrizó el uppercut que había estado buscando. La caída probablemente habría resultado en que Usyk ganara la pelea, ya que dos jueces tenían la pelea empatada y un tercero tenía a Verhoeven adelante por un round.
La realidad es que Usyk probablemente habría terminado a un Verhoeven gravemente dañado y fatigado en el último round. Pero no tuvo la oportunidad, y no pudimos ver cómo se desarrollaba de esa manera.
La conclusión dejará más preguntas que respuestas sobre el futuro de Usyk. Si fue la edad de Usyk o si Verhoeven simplemente fue mejor de lo esperado se debatirá, pero Usyk vivirá para pelear otro día, y esas preguntas se responderán en su próxima pelea.
Desafíos de Hamzah Sheeraz y Jack Catterall
Segundos después de que Hamzah Sheeraz ganara el título vacante de supermediano de la WBO el sábado, estaba llamando a Canelo Álvarez para que peleara con él. Sheeraz también desafió a Álvarez después de su victoria por nocaut sobre Edgar Berlanga en julio de 2025, pero más temprano el sábado, Álvarez confirmó a su próximo oponente —y Sheeraz no fue la elección.
Sheeraz probablemente tomará una pelea más fácil contra un contendiente de la WBO como Jacob Bank de Dinamarca. «Ahora vamos y hablamos con Turki Alalshikh, [promotores] Frank Warren, George Warren», dijo Spencer Brown, el manager y asesor de Sheeraz, después de la pelea. «Esa es la pelea que queremos. Has visto lo destructivo que es.»
Jack Catterall ya no puede ser negado. Su tercera pelea en welter fue posiblemente la mejor actuación de su carrera, ya que controló y dominó a Shakhram Giyasov para ganar el título secundario «regular» de la WBA. Catterall está en línea para pelear contra el campeón «super» de la WBA, Rolando «Rolly» Romero, una pelea que la WBA dice que debe suceder a continuación.
La actuación del sábado fue digna de honores mundiales, y ha esperado mucho tiempo por su momento, volviendo dos veces de derrotas para escalar la montaña nuevamente. Catterall merece las grandes peleas bajo las luces brillantes y ahora es un nombre serio en la división de 147 libras.
