Frustración de Thomas Tuchel
La expresión seria de Thomas Tuchel en su conferencia de prensa tras el partido reveló su frustración. Su equipo, Inglaterra, había sido merecidamente derrotado por Senegal en Nottingham el martes.
«Sientes lo que significa para ellos vencernos», comentó sarcásticamente a los medios. «Lo escuché porque mi vestuario estaba al lado del vestuario de Senegal.»
Intentar minimizarlo como un amistoso es difícil cuando se considera la pasión de los jugadores y aficionados senegaleses, cuyas eufóricas celebraciones inundaron su sección en el City Ground. Esta fue la primera derrota de Inglaterra ante un equipo africano en 21 encuentros y extendió la racha invicta de Senegal a 22 partidos.
Un logro significativo para Senegal
Senegal, actualmente en el puesto 19 del ranking mundial de la FIFA, ve la victoria por 3-1 como un logro mucho más significativo que un amistoso sin sentido al final de una larga y endurecedora temporada. Para ellos, representa solo el comienzo.
Tienen partidos de clasificación para la Copa del Mundo programados para septiembre y octubre, antes del inicio de la Copa Africana de Naciones (AFCON) a finales de diciembre. Si logran clasificar, participarían en el torneo el próximo verano en EE. UU., Canadá y México.
«El partido fue perfecto», declaró Simon Ndiaye, de 34 años, quien viajó desde Francia para asistir al partido. «La victoria fue muy bien merecida. Es un aspecto positivo para el futuro y la competencia de la AFCON; será una gran oportunidad.»
Este resultado crea un ambiente positivo para el equipo y les permite prepararse con confianza para los partidos de clasificación de la Copa del Mundo. Mohamed Salad, un periodista especializado en fútbol africano, también considera que la victoria otorgará a los jugadores la confianza necesaria antes de lo que podría ser un gran año.
El desarrollo del fútbol africano
Él observó:
«No me sorprendió tanto como a muchas personas. Senegal no ha perdido un partido competitivo en 90 minutos desde su duelo contra Inglaterra en la Copa del Mundo de 2022 y solo ha concedido dos goles en los últimos 13 meses de fútbol competitivo.»
«Deberían estar más arriba en el ranking mundial, les tengo mucho respeto. El fútbol africano en su conjunto ha mejorado significativamente en los últimos dos años.»
Observa a algunos de los jugadores que jugaron ayer: (Iliman Ndiaye de Everton, Ismaila Sarr de Crystal Palace). Juegan a un alto nivel en la Premier League.
«Vencer a Inglaterra es un mensaje enorme y demuestra lo que muchos de nosotros ya pensábamos: Senegal puede saltar al campo y competir con cualquiera, imponiendo su estilo de juego.»
El rendimiento de Senegal fue comprometido, constante y completo. Realizaron 11 disparos contra los ocho de los anfitriones y 9 disparos a puerta frente a solo 4 de Inglaterra. Este no fue un resultado obtenido de casualidad; fue el fruto de una perspectiva táctica minuciosa del entrenador Pape Thiaw.
Reflexiones de Pape Thiaw
Thiaw tuvo confianza en sus jugadores en duelos uno a uno por todo el campo: una confianza que ellos supieron corresponder. Sin embargo, el entrenador no se dejó llevar por la euforia. Su calma en la conferencia de prensa sugiere que sabe que el potencial de Senegal podría ser aún más alto del que mostraron en Nottingham.
«Quiero felicitar a mis jugadores por su tremenda actuación y mentalidad en este partido. Sentimos que estábamos en la cima pero luego ellos anotaron un gol. Reactivamos nuestra mentalidad, y en la segunda mitad, pudimos imponer nuestro juego con más claridad. Siempre hay aspectos que podemos mejorar.»
Senegal ha conquistado la Copa Africana de Naciones una vez, en 2021, y en 2002 alcanzó los cuartos de final en su primera Coupe du Monde. En la última Copa del Mundo, en Catar, fueron eliminados en los octavos de final por Inglaterra.
Sin embargo, en ese torneo de 2022, otra nación africana, Marruecos, logró convertirse en el primer equipo del continente en llegar a las semifinales. Salad cree que la victoria de ayer puede ser un trampolín para logros mayores:
“Hace dos años, se enfrentaron a Brasil en un amistoso y los vencieron 4-2, y fue tan convincente como lo fue ayer. Estos partidos le dicen a los aficionados senegaleses: ‘Hemos llegado, y podemos tener una racha como la que tuvo Marruecos en la última Copa del Mundo.”
