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El Despegue del Fútbol Saudí
¡Hola! El fútbol de clubes saudí ha estado esperando su momento de despegue, y anoche, en Orlando, llegó. En el camino: el Manchester City sorprendido por Al Hilal, la Unión quiere repensar la Copa del Mundo, y Watkins en la mira del Manchester United.
El fútbol en Arabia Saudita existe en su propia burbuja aislada. Constantemente atrae atención por sus lujosos gastos en tarifas de transferencia, pero competitivamente, su camino no se cruza con gran parte del mundo exterior. La UEFA Champions League, por ejemplo, no está abierta a los equipos saudíes. Más allá de los amistosos, rara vez juegan contra equipos de la Premier League o cualquier equipo europeo. Por lo tanto, no es fácil evaluar la calidad del fútbol de clubes en Arabia Saudita, hasta que se produce una gran sorpresa como la de anoche en la Copa del Mundo de Clubes.
Sorpresas en la Copa del Mundo de Clubes
Hemos estado esperando una sorpresa en los Estados Unidos (sin realmente contener la respiración) y ayer obtuvimos dos en el transcurso de ocho horas: el Inter sucumbiendo ante Fluminense en los octavos de final y, fuera de las estadísticas, el Manchester City perdiendo ante Al Hilal en tiempo extra, después de que Marcos Leonardo anotara el gol de la victoria. La segunda sorpresa es digna de una doble toma. El City y su entrenador, Pep Guardiola, han tenido un año difícil, pero nadie esperaba este resultado.
El City gastó mucho antes de que comenzara la Copa del Mundo de Clubes y parecía estar ganando impulso en los Estados Unidos. Vencer a la Juventus 5-2 en la fase de grupos estaba mucho más cerca de su nivel habitual. Sin embargo, durante la mayor parte de una noche tormentosa en Orlando, se vieron superados por una unidad de Al Hilal que, con esta victoria, reformulará la conversación sobre el fútbol saudí.
Diga lo que se quiera sobre las deficiencias del City, pero Al Hilal demostró estar a la altura.
Han sorprendido a todos porque, francamente, es difícil evaluar si los equipos saudíes son realmente buenos. Vamos a profundizar en el contexto detrás de los eventos en Florida. La cara del fútbol en Arabia Saudita ha cambiado drásticamente desde que el Fondo de Inversión Pública del estado del Golfo asumió el control de cuatro equipos de la Saudi Pro League —incluido Al Hilal— en 2023. Esto marcó el inicio de un derroche que llevó a Cristiano Ronaldo a Al Nassr. Al Hilal ha incorporado a Joao Cancelo, Ruben Neves y Kalidou Koulibaly, y recientemente contrataron al entrenador en jefe Simone Inzaghi del Inter.
Reflexiones sobre el Fútbol Saudí
Desde fuera, podrías descartar la expansión saudí como un proyecto de vanidad (sin duda, TAFC lo ha hecho de vez en cuando). Siempre está propenso a acusaciones de sportswashing. Pero la Pro League está atrayendo estrellas, el país albergará la Copa del Mundo 2034 y, al tener la oportunidad de enfrentarse al City, los 21 veces campeones nacionales Al Hilal se emparejaron de manera sobresaliente.
Aquí hay algunos pensamientos inmediatos:
P.D.: Un reconocimiento al portero de Al Hilal, Yassine Bounou, por su increíble flexibilidad al negar a Savinho. Tiene los brazos de un pulpo.
El Inter y el Futuro
Una rápida palabra sobre el Inter, que no querrá hablar de los últimos meses nunca más. El título de la Serie A, la Coppa Italia y la Champions League estaban todos al alcance, y no ganaron ninguno de esos trofeos. Ahora, después de una derrota 2-0 ante Fluminense, han chocado contra la pared en la Copa del Mundo de Clubes. Son como un corredor de maratón que no tenía las últimas 0.2 millas en sus piernas.
Inzaghi fue un gran éxito para ellos. La máquina que construyó era especial. Pero unas semanas después de su partida, parecen un equipo del pasado.
Datos sobre el Éxito en el Fútbol
Antes de entrar en algunas delicias de DealSheet, permíteme señalarte una característica bien cronometrada de Chris Weatherspoon sobre por qué las facturas salariales de los jugadores de los clubes son un indicador mucho mejor de éxito que el gasto en tarifas de transferencia. La investigación publicada en 2009 mostró que las facturas salariales promedio se correlacionaban con la posición en la liga en el 92 por ciento de los casos. Sin embargo, donde un club se clasificaba en tarifas de transferencia en una sola temporada coincidía solo el 16 por ciento de las veces.
Una razón principal es que muchas tarifas grandes (echa un vistazo a Chelsea) se gastan en potencial. Los salarios elevados se comprometen a aquellos que prometen un impacto inmediato y significativo. QED. Los datos mostraron que gastar consistentemente en tarifas de transferencia durante varios años puede hacer una diferencia, y ya la Premier League se dirige hacia £1bn gastados este verano. El negocio continúa girando.
Próximos Partidos
Te guiaré a través de las líneas más calientes de DealSheet de hoy: Copa del Mundo de Clubes octavos de final: Real Madrid vs Juventus, 3pm/8pm; Borussia Dortmund vs Monterrey, 9pm/2am.
Cuando apareció una foto en X la semana pasada que supuestamente mostraba al exentrenador del Swansea City, Luke Williams, trabajando en atención al cliente en un aeropuerto del Reino Unido, asumí que era una broma de parecido. Pero no, era Williams. Esperando volver a la gestión, el hombre de 44 años todavía está en la nómina del Swansea, pero a su crédito, Williams quería probar algo diferente.
Su charla con Stuart James es genial, incluyendo la divertida historia de los pasajeros que pensaron que él era un calco genuino —y el entrenador que le envió un mensaje para decirle que tenía «pelotas de acero». Como cantó Bob Dylan, si no estás ocupado viviendo, estás ocupado muriendo.
