El Nuevo Amanecer de la USWNT
El equipo nacional femenino de EE. UU. (USWNT) siempre ha contado con una riqueza de líderes fuertes y estrellas reconocibles a lo largo de su historia de 40 años. Muchas jugadoras icónicas han competido a través de múltiples generaciones, con 14 de ellas acumulando 200 partidos o más y tres superando la marca de 300. Sin embargo, la actual USWNT se caracteriza por la inexperiencia juvenil, mientras la entrenadora Emma Hayes intenta decidir quién la acompañará en el camino hacia la Copa del Mundo 2027.
Un Cambio Generacional
Hayes alineó al equipo más joven de la USWNT en 24 años contra Brasil el mes pasado. Desde que asumió el cargo en noviembre de 2023, ha otorgado 23 convocatorias a jugadoras por primera vez. Quince de las jugadoras en la lista actual tienen 10 campamentos o menos, y las tres porteras suman, en total, apenas cuatro partidos. Este cambio generacional representa un momento decisivo en la historia de la USWNT, ya que, por primera vez en mucho tiempo, no hay un rostro obvio del equipo o un portavoz del grupo.
Alex Morgan, Megan Rapinoe y Becky Sauerbrunn ocupaban esos roles de manera prominente durante la última década, llevando a la USWNT a títulos consecutivos de la Copa del Mundo y liderando la lucha por la igualdad salarial fuera del campo. Las tres se han retirado en los últimos 18 meses.
«A veces asumimos simplemente que todos saben cuáles son las exigencias y los estándares para una jugadora del equipo nacional femenino de EE. UU.» – Emma Hayes
Un Nuevo Enfoque
El año pasado dejó claro que la USWNT está experimentando un cambio de guardia. Hayes asumió oficialmente en mayo, y para agosto, el equipo ya había ganado la medalla de oro olímpica. En ese momento, Hayes confesó que no podía preocuparse por la falta de tiempo; su enfoque estaba en los Juegos Olímpicos.
Durante la Copa SheBelieves en febrero, Hayes se reunió con varias jugadoras para discutir sus roles como líderes y cómo, a pesar de sus dudas, sus compañeras las ven como tal. Esto dio paso a semanas de diálogos entre jugadoras y cuerpo técnico sobre cómo transmitir los «no negociables» de ética laboral y esfuerzo, lo que Hayes llama «el ADN americano», a un nuevo grupo que intenta forjar su propia identidad.
«Sus opiniones son invaluables y me apoyo en lo que aprendo de ellas para ayudar en este proceso.» – Emma Hayes
Desafíos y Oportunidades
La capitana de Kansas City, Lo’eau LaBonta, ha reaccionado ante su primera convocatoria a la USWNT a los 32 años. Heaps es la jugadora más experimentada de la USWNT, con 165 partidos, y se considera una líder apasionada. La semana pasada, Hayes confirmó a Naomi Girma como vicecapitana, con ambas asumiendo roles más vocales.
Sauerbrunn mencionó la importancia de adaptarse a estos cambios: «Nos tomó un tiempo adaptarnos después de que Abby Wambach y Shannon Boxx se retiraron [tras la Copa del Mundo de 2015]». Estos desafíos también se ven reflejados en el aumento de la carga sobre las nuevas líderes, como Coffey, quien es la capitana de Portland Thorns y se considera una líder emergente.
El Futuro de la USWNT
La USWNT no vive en la oscuridad; es el equipo de deportes femeninos más famoso del planeta y el equipo de fútbol femenino más exitoso de la historia. La generación de Sauerbrunn debió luchar públicamente por la igualdad salarial, lo que aumentó la atención hacia la USWNT. Sauerbrunn espera que la nueva generación no tenga que cargar con tanto peso fuera del campo.
Coffey, que tiene 33 partidos, se erige como una de las líderes emergentes de la USWNT, y ha reconocido la importancia de ser una fuente vocal de refuerzo positivo.
«Simplemente aprendes de las personas que están delante de ti y luego tienes que salir y aprender por tu cuenta.» – Sauerbrunn
Los Nuevos Rostros del Equipo
Con la falta de experiencia en el equipo debido a lesiones y ausencias, el vacío es notable. Sin embargo, Girma y otros jugadores buscan cimentar sus roles de liderazgo, mientras el equipo trabaja para forjar su identidad.
La entrenadora Hayes también se ha mostrado como una figura prominente del equipo, lo que refleja aún más la naturaleza volátil del grupo de jugadoras. Su enfoque se centra en la paciencia y en permitir que el equipo crezca, lo que significa que los nuevos rostros de la USWNT no tienen por qué ser identificables de inmediato.
«Creo que estás viendo a un equipo menos experimentado crecer.» – Emma Hayes
El proceso de transición es natural y necesario, y mientras el equipo se mueve hacia el futuro, surge una pregunta importante: ¿Quiénes asumirán el codiciado rol de ser los nuevos rostros de la USWNT?
