Situación Actual de los Milwaukee Bucks
Los jugadores de los Milwaukee Bucks ingresaron a las instalaciones de práctica del equipo el 16 de diciembre, dos días después de sufrir una derrota aplastante de 45 puntos en la carretera contra los Brooklyn Nets. El equipo tenía un récord de 11-16 y ocupaba el 11° lugar en la Conferencia Este, jugando sin su estrella Giannis Antetokounmpo, quien había estado ausente debido a distensiones en su pantorrilla derecha e ingle. La atmósfera en la práctica era tensa, ya que aumentaba la presión para revertir la situación de la temporada.
Los jugadores parecían estar cumpliendo con el trámite, y Bobby Portis se dio cuenta de ello, según fuentes con conocimiento directo de los eventos. El líder emocional de Milwaukee estalló contra sus compañeros en medio de la práctica:
«Por eso somos un desastre: nos comportamos como si todo estuviera bien y no tenemos ninguna urgencia. Acabamos de perder por 45. El lenguaje corporal de todos es terrible. Nadie escucha a los entrenadores».
Decisiones de la Gerencia
El verano pasado, el gerente general Jon Horst y el entrenador Doc Rivers intentaron convencer a Antetokounmpo —y a la propiedad del equipo— de competir en la Conferencia Este después de renunciar a Damian Lillard. Estiraron los restantes 113 millones de dólares del contrato de Lillard a lo largo de cinco temporadas para traer a Myles Turner con un contrato de cuatro años y 108 millones de dólares. Este fue el contrato más grande que se haya renunciado y estirado, lo que significaba que los Bucks tendrían 22.5 millones de dólares anuales en dinero muerto hasta 2030.
Después de discusiones de ida y vuelta, Antetokounmpo acordó darle una oportunidad al nuevo roster para crecer. Sin embargo, su promesa no duró mucho. En dos semanas, los Bucks habían perdido partidos humillantes en Washington y Brooklyn, y una vez más estaban contra el reloj con su ícono de franquicia.
Desempeño y Futuro de Antetokounmpo
Después de caer a 9-13 el 1 de diciembre, Antetokounmpo y su agente, Alex Saratsis, reabrieron conversaciones con Horst y reafirmaron el mensaje que habían transmitido desde mayo pasado: había llegado el momento de separarse. Sin embargo, las derrotas desconcertantes continuaron, incluida una derrota en casa por 33 puntos ante los Minnesota Timberwolves el 13 de enero, en la que Antetokounmpo y los aficionados de los Bucks intercambiaron abucheos.
Los Bucks fueron eliminados matemáticamente de la postemporada el 28 de marzo después de pasar la mayor parte de la temporada en el No. 11 de la Conferencia Este. Han tenido 13 derrotas por 25 o más puntos hasta el martes, la mayor cantidad en una temporada en la historia de la franquicia.
Conflictos Internos y Tensión
Antetokounmpo expresó serias dudas y preocupaciones sobre el roster de los Bucks meses antes de que comenzara la temporada. Los Bucks construyeron rosters competitivos durante más de medio decenio, pero los intercambios de alto perfil para adquirir a Jrue Holiday y a Lillard ayudaron a los Bucks a convencer a Antetokounmpo de firmar múltiples extensiones a costa de debilitar sus activos.
Cuando ESPN se puso en contacto con los Bucks, se negaron a hablar oficialmente sobre esta historia. Múltiples fuentes de la liga dijeron que Antetokounmpo y Saratsis llevaron las cosas un paso más allá en busca de una separación amistosa. A finales de enero, se reunieron con los propietarios del equipo sobre cómo los Bucks deberían «hacer lo correcto» por Antetokounmpo.
El Futuro de la Franquicia
Antetokounmpo enfrenta un cruce de caminos en su carrera esta temporada baja. Ha perdido 42 partidos y está promediando 27.6 puntos, su cifra más baja desde 2017-18. A pesar de las lesiones, mostró que sigue siendo un jugador de nivel All-NBA cuando está saludable.
La propiedad de los Bucks sabe que tiene decisiones que tomar con el liderazgo de la franquicia y luego discutirá la elección más significativa de todas: avanzar sin Antetokounmpo o mantenerlo para desafiar su bluff sobre eludir una extensión de 275 millones de dólares.
Los Bucks estarán abiertos a conversaciones de intercambio sobre Antetokounmpo, y los niveles más altos de la organización han llegado a términos con la inevitabilidad de que un acuerdo probablemente se materialice esta temporada baja.
«Esta es una situación de equipo tan tóxica como cualquier otra en la liga», dijo una fuente cercana al equipo. «Esperaron hasta el final con Giannis, y ahora todos lo saben.»
