Desafíos del Arsenal este Verano
El nuevo director deportivo del Arsenal, Andrea Berta, tiene mucho que enfrentar este verano. Mientras gran parte de la atención se centra en el reclutamiento, también hay contratos clave que deben renovarse. El club ha tenido un comienzo positivo, con Gabriel y Myles Lewis-Skelly ya comprometidos con nuevos contratos a largo plazo. Mientras los aficionados esperan noticias de nombres estelares como Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, hay otra situación que merece atención: la de Ethan Nwaneri, de 18 años.
Situación Contractual de Ethan Nwaneri
Nwaneri firmó su contrato profesional al cumplir 17 años en 2024. Ese contrato está programado para expirar el próximo verano. El Arsenal aún no ha llegado a un acuerdo con Nwaneri sobre un nuevo contrato, y las negociaciones están en una etapa delicada.
«El retraso se debe en parte a la temporalidad: el Arsenal no pudo ofrecer un contrato a largo plazo a Nwaneri hasta su cumpleaños número 18 en marzo.»
Según la Ley C13 de la FA, «Los jugadores menores de 18 años no pueden firmar un contrato por un período mayor a tres años.» Si el Arsenal esperaba atar a Nwaneri por cinco años, como lo han hecho con Lewis-Skelly, tuvieron que esperar para abrir negociaciones.
Interés y Desarrollo de Nwaneri
El relativamente corto plazo que queda en el contrato no es necesariamente motivo de preocupación. Nwaneri y sus representantes estuvieron cerca de la fecha límite antes de comprometerse con ese primer contrato profesional, en medio del interés de otros clubes. La participación de Nwaneri en la exitosa campaña del Campeonato Europeo Sub-21 de Inglaterra ha terminado; quizás, con ese compromiso fuera del camino, las conversaciones puedan acelerarse pronto.
Nwaneri quiere quedarse en el Arsenal. Es de la zona y tiene una conexión profunda con el club. Su desarrollo es su prioridad, y eso ha sido bien gestionado en el Emirates Stadium. Aunque su tiempo de juego disminuyó al final de la temporada, aún hizo 37 apariciones en el primer equipo a lo largo de la campaña, una cantidad impresionante de confianza para cualquier adolescente.
Preocupaciones del Club
Sin embargo, para un club, tener a un jugador tan talentoso tan cerca de la expiración de su contrato genera un poco de ansiedad. Después de hacer un impacto tan impresionante en el primer equipo —marcó nueve goles y dio dos asistencias en todas las competiciones la temporada pasada— Nwaneri es un talento muy codiciado. Se sabe que hay un fuerte interés en él desde la Premier League y el extranjero.
Si Nwaneri no firma un nuevo contrato, podrá discutir términos con clubes extranjeros a partir de enero de 2026. El Arsenal considera que este es un asunto que necesita ser abordado rápidamente. No quieren vender a Nwaneri, incluso si cualquier ingreso recuperado por el jugador de la academia representaría un ingreso significativo en sus cálculos para las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR). Igualmente, el club reconoce que no pueden permitirse dejar que un prospecto tan valioso se convierta en agente libre.
Movimientos en el Mercado de Fichajes
La situación de Nwaneri es interesante en el contexto de la mayor campaña de reclutamiento del Arsenal. El rompecabezas de los negocios de verano del Arsenal está comenzando a tomar forma. Varios de los requisitos posicionales del Arsenal ya han sido abordados. Kepa Arrizabalaga ha sido fichado para suplir a David Raya. Se espera que Martin Zubimendi y Christian Norgaard reemplacen a la pareja de mediocampistas salientes, Thomas Partey y Jorginho. Berta está persiguiendo activamente la firma del defensor central de 21 años del Valencia, Cristhian Mosquera.
El enfoque y el presupuesto ahora están dirigidos a fortalecer el ataque del Arsenal. Aparte de la adición de un No. 9 —con Viktor Gyokeres y Benjamin Sesko aún como los favoritos— el Arsenal también busca añadir un extremo, y ahora aparentemente un mediocampista creativo.
Eso ha llevado a la asociación de algunos nombres nuevos. Además de los objetivos establecidos en las bandas, incluidos Rodrygo, Nico Williams y Anthony Gordon, el Noni Madueke del Chelsea ahora está bajo consideración. Por separado, el Arsenal también tiene interés en Eberechi Eze, Morgan Rogers y Morgan Gibbs-White.
Posibilidades y Estrategias
Para los aficionados del Arsenal, se abre la posibilidad de un verano de ensueño, con el Arsenal mejorando su poder ofensivo con tres fichajes de ataque y algunos nombres destacados. Sin embargo, ese tipo de gasto conlleva un costo considerable. Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, podría serlo. Para hacer esos fichajes, el Arsenal puede necesitar vender a alguien para equilibrar las cuentas.
La necesidad del Arsenal de un extremo es clara. Con el préstamo de Raheem Sterling en el club ahora terminado, el Arsenal necesita una alternativa a Bukayo Saka, Martinelli y Leandro Trossard. Reiss Nelson ha regresado de su préstamo con el Fulham, pero se espera que se marche.
Madueke es un fuerte candidato. Con el Chelsea en medio de otra campaña de reclutamiento, pueden estar abiertos a permitirle irse. El Arsenal se siente atraído por la experiencia en la Premier League del jugador de 23 años y su capacidad para jugar en ambas bandas.
Otros nombres, incluidos Gordon, Williams y especialmente Rodrygo, siguen en la mezcla. Queda por ver si conseguir a uno de estos jugadores requeriría que el Arsenal vendiera a una de sus opciones existentes en las bandas. Se informó el jueves que el Madrid está abierto a vender a su delantero brasileño este verano.
Futuro de Martinelli y Trossard
Martinelli es uno de los nombres admirados por el Bayern de Múnich, pero no ha habido ningún acercamiento. Martinelli tiene contrato con el Arsenal hasta 2027, con el club teniendo la opción de un año adicional más allá de eso. El internacional brasileño de 24 años está feliz en Londres y, aunque la volatilidad del mercado significa que las cosas pueden cambiar rápidamente, su enfoque está en ganar cosas con el Arsenal.
Trossard, por su parte, ha estado en conversaciones con el Arsenal sobre una posible renovación de contrato.
Consideraciones Finales
Mucho puede depender de lo que el Arsenal pague finalmente por un delantero centro. El club reconoce que, si quieren lograr todos sus objetivos en el mercado, pueden necesitar ser creativos. El interés del Arsenal en Eze del Crystal Palace —junto con Gibbs-White (Nottingham Forest) y Rogers (Aston Villa)— ha sido un desarrollo más sorprendente. Eze, de 27 años, tiene una cláusula de rescisión en su contrato de más de £60 millones ($81.9m), pero, si proceden, el Arsenal querría cerrar un trato por debajo de ese precio.
El Arsenal ve el futuro de Nwaneri en áreas centrales en lugar de en la banda. Sin embargo, las llegadas de Madueke, Eze u otro atacante podrían reducir su tiempo de juego. El Arsenal también tendrá que considerar la integración del prodigio de 15 años, Max Dowman. Dowman y Nwaneri operan en áreas similares del campo, y ambos requieren un camino claro para facilitar su desarrollo.
Es un dilema para el Arsenal. El entrenador Mikel Arteta es un gran admirador del talento de Nwaneri, por lo que el club estará ansioso por asegurar su compromiso este verano. En enero, estará fuera de su control. La exploración del Arsenal de un acuerdo con Eze puede ser una contingencia inteligente en caso de que las cosas no salgan según lo planeado con Nwaneri.
La discusión puede resultar irrelevante. Nwaneri ha sido oficialmente jugador del Arsenal desde los ocho años —y estuvo en la preacademia antes de eso— por lo que no se marcharía a la ligera. Berta y el director de operaciones de fútbol del Arsenal, James King, estarán trabajando activamente para encontrar un avance. El Arsenal ya ha demostrado en esta ventana, a través de los rápidos acuerdos por Norgaard y Arrizabalaga, una capacidad para actuar con rapidez y eficiencia.
Hasta entonces, esperamos una resolución. Mientras la jerarquía del Arsenal debate decisiones sobre la construcción de la plantilla, el papel de Nwaneri figurará prominentemente en sus discusiones.
